“什麼盲?”周顯問。
“掃盲。”
“掃誰?咱們這可沒有瞎子啊。”周顯疑惑道。
吳自啟在一旁停了,噗嗤一下笑出聲,大小趙愣了片刻,隨後也都大笑起來。
“笑什麼啊?到底掃誰啊?”周顯丈二和尚摸不著頭腦。
“掃你唄!”吳自啟笑道,“你大字不識,見了文章如同盲人,這就叫做文盲,所以掃盲就是掃你。”
“掃我?掃去哪裡?”周顯傻眼了,“為何要把我掃地出去?”
見眾人依舊在笑,他衝著大小趙吼道,“笑什麼,你倆就識得幾個字嗎?”
“顯哥,我兄弟二人販馬多年,怎可能不識字。”大小趙辯解道,“雖說談不上不多,倒也有幾個的。”
說著拿起手邊的煤炭,在地上寫出了兄弟倆的名字,以及各種馬匹和價格。
“你們!氣煞我也!”周顯幾乎要暴走。
“兄弟息怒!”方選伸手拉住他說道,“並非要將你掃出去,而是要教你識字。”
“識字?我?”周顯愣在原地,“我一介武夫,如何能學得會。”
“你要學會。而且不僅僅是你,還有礦上的所有人,都得讀書識字。”方選嚴肅道。
其餘幾人聞言,無不好奇道“為什麼?”
“因為隻有知識才能改變命運。”方選抬起頭,看向天空。
兩個碩大的月亮依舊掛在天邊,比之半個月前,它們的位置有所改變,但不變的是,它們時刻在提醒方選,這裡是陌生的星球,更是陌生的時代。
之前的半個月時間裡,方選除了忙於業務,也認真思考了將來,並且做好了規劃。
在原來的世界,他是一個籍籍無名的小角色,甚至連一份正經工作都找不到。但命運給了他新的機會,雖說對這個世界一無所知,初來乍到時甚至險些喪命,吃了太多苦頭。但他相信,天將降大任於斯人,必先勞其筋骨,苦其心誌。
既然苦也吃了,筋骨也勞了,機會也來到麵前。那他就可以利用自己超越時代的知識,成就一番事業。
去做那些在原來的世界裡做不到和做不了的事情,甚至去實現原本的世界還未實現的偉大理想。
而首先,他要從改變眼前的環境,和改變周圍的人開始。
“丁大哥說得對。”吳自啟插口道,“如果不是他掌握的這些技術,我們現在很可能已經死在礦井裡了。”
其餘三人立即表示讚同。
此時又一輛牛車來到門前,但車上除了車夫,還有一個老者。
就見他身形瘦高,腳下一雙皂靴,身著灰色長衫,這副打扮說明,他絕非體力勞動者。尤其在他的頭頂,灰白的頭發挽著了發髻,比之礦工們隨意披散頭發的樣子,他顯得極為斯文得體。
老者雖然年紀不小了,腳步卻異常輕巧,手提一個藤條箱,快速朝門內走來。門外把守的軍士見了,主動朝他行禮,顯然是早就認識的。
老者卻並不理會,抬頭挺胸,自顧自進了城寨,繞過幾堆煤炭徑直來到方選麵前。
“想必這位便是丁主事了。”老者來到方選麵前,抬手作個揖。
“正是在下。”方選回禮,“敢問先生尊號?”
“不敢稱尊,老朽不過是城主府內的小小賬房,人稱鐵算盤。”老者話雖謙虛,語氣卻透著桀驁。
“原來是鐵先生,快請!”方選轉身朝幾人使眼色。
小趙立即走過來,接過鐵算盤的箱子拎著。周顯則在前麵領路,一眾人繞過煤堆和草棚,來到一排木屋前。
這是新近才建的房子,一整排被分隔成二十餘間,供工人們居住以及存放物資所用。
來到最南邊的一間,幾人推門進入,就見室內設有桌椅和臥榻,都是新鮮木料所製,雖然工藝粗糙,但在礦場已經足夠使用。
顯然這間屋子正是為鐵算盤所準備。
方選請鐵算盤在上首位置坐下,又倒上一杯茶水,隨後問道“鐵先生可曾把礦場的賬目帶來?”
鐵算盤微一蹙眉,用異樣的目光看了方選一眼,隨後打開藤條箱,取出一摞賬冊。
“請過目。”鐵算盤嘴角略微揚起。
方選瞬間看懂了他的想法。
鐵算盤知道方選是奴隸出身,為奴前也隻是個軍漢。這種身份的粗人,是不可能看得懂賬目的,所以他的表情才會那麼奇怪。
“哼,想看我笑話。”方選在心裡想著,“我今天非得震撼你一下。”
接過賬冊翻開,頓時傻眼了。
因為上麵全是看不懂的文字,此時他才反應過來,這裡的人記賬用的可不是阿拉伯數字。
鐵算盤強忍著笑,靜靜地看著方選。一旁的吳自啟看不下去了,於是說道“我來吧,丁主事要了解哪些項目直接問就好。”
“賬冊事關重大,隻有礦場主事方可查看。”鐵算盤伸手按住賬本,阻止了吳自啟的動作。
方選隻好解釋“我確實看不懂貴國的文字,而且在我的家鄉,用的記賬方式也有所不同。”
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“哦?說來聽聽。”鐵算盤頓時來了興致,原本慵懶的身體瞬間挺直。
“我需要紙筆。”方選伸手。
鐵算盤立即從箱子裡拿出筆墨紙硯擺好,又拿起手邊的茶水,準備朝硯台上倒。
“不用、不用!”方選擺手阻止,“我用不慣毛筆。”
同時朝吳自啟伸出手,後者拿出隨身攜帶的炭筆遞到他的手裡。
“都給我。”方選繼續討要。
吳自啟整日都背著布包,如同一個百寶囊。此刻整個遞到方選手裡,後者打開,抽出一把木尺,又抽出一張登記單。