清晨，旭日東升，又是一個晴朗的好天氣。
“咚咚咚咚咚咚咚……”
伴隨急促的鼓聲，工人們收拾妥當，來到草棚前聚集。
周顯扔下鼓槌，走到眾人麵前，大聲喊起口令，如同操練士兵一般，指揮眾人列陣。
跟隨他呼喊的節奏，人群排成十個縱隊，整齊地列成了方陣。
結陣完畢後，周顯來到高處，大聲喊道“團結就是力量，預備！唱！”
眾人開始合唱，歌曲鏗鏘有力，震得草棚都在晃動。
鐵算盤推開房門，睡眼惺忪地看著眼前的景象，一時沒能反應過來。
本以為來礦場隻管賬目，是個輕鬆活。哪料到在他熟悉過環境後，方選卻借口清點礦場資產，硬是拉著他，又領著兩個工人，把所有的庫房和設備都盤一番。
見對方如此認真，他也很是無奈，隻能拿著賬本，跟著方選把整個礦場翻了一遍。整整花了一天時間，結束時累得幾乎癱倒，回房用膳過後倒頭就睡，直至此刻被歌聲吵醒。
方選站在草棚裡，跟著工人們一起唱著。
鐵算盤走過去問道“這是作甚？”
“唱歌鼓舞士氣，工人們會更賣力乾活。”方選回答，“在我家鄉那邊，都是這樣做的，效果著實不錯。”
鐵算盤無奈，轉身回房躺下，好在歌聲已經結束，然而他卻已再難入睡，隻好起來洗漱。
有工人端來餐盤，盤內有兩個煮好的鵪鶉蛋，一碗黃米粥和一個麥餅，以及一碟子下飯用的鹹韭菜。
在這個時代，這已經是極好的食物。
由於生產力不發達，又時常有戰亂發生，大多數人家都很難吃上飽飯。鐵算盤作為城主府的賬房，月錢雖說不少，但一家老小得養活，平日裡吃的都是粗糧，偶爾府內有喜事，才能沾光吃到細糧和肉食。
至於府內的普通傭工，一天也就是兩頓飽飯，至於能吃到什麼，全靠管家心情。
此時見了眼前的餐盤，鐵算盤兩眼放光。
心中甚是滿意，暗道方選這小子果然懂事，為賬房先生要單開小灶。於是拿起碗筷，將食物一掃而空。
之後心滿意足地走出木屋，卻見草棚內坐著十餘人。本以為是方選在給工人訓話，於是走過去旁聽。來到近處，才發現棚內支著一塊大木板，吳自啟手拿一塊煤炭，正在教眾人識字。
這是方選開辦的文化補習班。
由於礦工人數過多，不方便同時教學。所以吳自啟想出了這個辦法。先由他每天教隊長們識字，等他們學會後，再教給自己的隊員。
方選也坐在學生當中，拿著紙筆在認真學習。見鐵算盤出現，欠身微笑點頭，算是打了招呼，之後便繼續學習。
鐵算盤來到方選旁邊坐下，湊到他耳邊問“這是何故？”
他一時無法理解，為何要教礦工們識字。
“如今礦場的設備雖說不錯，但將來依舊要更新換代，屆時機器會更加複雜，得提前培養工人的知識儲備。”方選解釋，“否則將來機器要運轉，工人卻連個標簽都分不出，那可就悔之晚矣了。”
鐵算盤不置可否，對於礦場的具體工作，他不便插手，也就由著方選了。於是不再搭話，轉頭離開。
方選卻跟了過來，靠近欠身道“鐵先生，我有一事相求。”
“何事？”鐵算盤轉頭問。
“我想請鐵先生給他們上課，教授算術。”
鐵算盤聞言，停下腳步，皺著眉頭沒有立即回答。
過去千年時間裡，普通人都很難接受正規教育，所以百姓大多都是文盲，更不精於算術。而像他這種有數學專長的人，則屬於稀缺人才，故而能在城主府謀得一份好差事。
如今照方選的要求，似乎是要培養更多賬房先生。俗話說得好，教會徒弟，餓死師父，這豈不是要砸自己的飯碗。
心念及此，鐵算盤雖然心中不悅，但礙於對方是礦場主事，在接到派遣任務時，少公子還親口囑咐，礦上一切事務由方選做主，所以此時雖是心中不悅，卻也不好發作，但臉色的變化卻很明顯。
方選也發現了他的異常，笑著說道“鐵先生勿慮，這礦場永遠隻有一個賬房先生，那就是鐵先生您。”
鐵算盤並沒有直接回答，而是默不作聲地聽著，心中已經打定主意，無論如何遊說，也絕不接受對方的邀請。
方選知道，在這種生產力落後的時代，文化教育是貴族的專利，這幾乎是所有人的共識，他的做法，確實超出了普通人的理解範圍。
為了更好地解釋自己的動機，他故意問道“鐵先生可知，這礦場為何能在短期內將產量提高十倍？”
“那自然是主事你的功勞。”鐵算盤的語氣有些異樣，“連少公子也十分佩服你的才能，你對待工人的方式，確實有些不可理喻。雖說丁主事是有大才之人，做事自有你的考量，非我等庸人所能理解。不過，老朽來此隻負責賬目，並不管其他……”
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“先生，且先聽我說完再做決斷。”方選打斷道，“方才先生言重了，這礦場能如此紅火，並非是我的功勞。”
“哦？”鐵算盤聞言一愣，“此話怎講？”
“我不過是肉體凡胎而已，即便渾身是鐵，又能打幾顆釘子。”方選笑道，“真正起作用的，是礦場裡的設備。”
見鐵算盤露出不置可否的表情，方選繼續解釋道，“過去的礦場裡，即便是最強壯的漢子，每日提心吊膽，一個月下來，即便不出意外，至多也就挖出半車石涅。但有了機械輔助，每月人均可輕鬆挖出兩車。其中原因，想必鐵先生也看見了，人力是有限的，必須借助工具方能將之放大。而這山上有數不清的木材和竹子，山中又有無數礦脈，隻要取用得當，短期內就能擴大生產，隻需十倍的滑輪、繩索、水車，就可以開出十倍的礦洞和石涅。”
鐵算盤聽了，默默點頭，他也承認確實如此。
“如今的礦場不過百餘人，產數百車。”方選道，“但將來必定會有千人甚至萬人，產數千數萬車之多。鐵先生一人之力，又如何算得過來呢？倒不如提前培養一些後生，將來先生作為礦場總賬房，手下也有人可用啊。”
“丁主事所言有理有據。”鐵算盤麵色一變，語氣羞愧道，“是老朽太過小家子氣了，實在慚愧！”
“既然如此，先生這就是答應了。”方選道，“我先替工人們感謝先生再造之恩。”
說著就深深鞠躬，行了一個大禮。
“不敢當此大禮。”鐵算盤說著，急忙伸手攙扶。
正當二人商議具體的教學課程時，天邊傳來“隆隆”的聲響，同時天空出現了陰雲。
本以為是要變天，聲響是雨前的雷聲。可等方選抬頭看時，卻看見了驚人的一幕。