“恭喜羅掌櫃。”方選手裡拎著酒壺，親切地坐到羅掌櫃身邊，“來，我先敬你一杯。”
羅掌櫃不好推辭，舉起酒杯一口喝下，同時問道“何喜之有？”
“羅掌櫃既來赴宴，想必買賣已經談成了。”方選斟滿酒杯，又敬上一杯。
“丁先生誤會了。”羅掌櫃苦笑道，“今日等到現在，也不曾談妥。”
“嗯？”方選放下酒杯，抬頭瞪了對麵的範文懷一眼，“這個範縣尉，可是不給我麵子？”
說著轉過頭，露出一副不悅的神色，“你且在此等候，我去買個橘子……哦，不，我去和範先生說。”
即便到了這個時候，方選也不忘占個便宜。不過羅掌櫃並不理解話中含義，隻是目送方選起身，朝對麵走去。
就見他來到範文懷身側蹲下，加入了他們的談話，三人交流了許久，範文懷不住朝那人作揖，似乎是在道歉，之後就被方選拉著來到羅掌櫃麵前。
見此情形，羅掌櫃對方選的好感大大增加。他從這一係列的行為中看出，方選很想促成他們的買賣，於是起身相迎。
三人湊到一起後，方選先開口問了範文懷“先生，今日之事可與少公子商議過了？”
“上午就已稟報過。”範文懷回。
“公子如何定奪的？”方選又問。
“公子的意思……”範文懷沉吟著，一副欲言又止的模樣。
“先生儘管直言。”羅掌櫃插口道。
範文懷看了方選一眼，見其點頭，於是說道“公子說，價格過於高了，所以……”
說著看了對麵的那人一眼。
“我認得他。”方選壓低聲音，一本正經道，“此人並非糧商，怕是靠不住啊。”
“但他開的價格很低。”範文懷也壓低聲音，“如今軍餉吃緊，實在拿不出太多銀錢。”
方選轉頭看向羅掌櫃“不如這樣，羅掌櫃報個最低價，若是和那人相差不多，範先生就賣我個麵子如何？”
羅掌櫃聞言，立即伸出一根手指。
方選見了，心裡樂開了花，很顯然，對方這是自降了一半價格，雖然離理想預期還有點距離，但他們還有後手，可以繼續壓價。
此時範文懷一臉為難之色，轉頭看了看對麵的那個商人，對方也看見他們正在看他，笑著舉起手裡的酒杯，算作是打招呼。
“範先生，如何？”方選問。
範文懷卻不說話，而是伸出四根手指，意思是再砍六成。
方選見了，心中暗道“論砍價還得是你範先生啊，攔腰、攔腰、再攔腰，這是恨不得從腳脖子開始砍啊。”
此時輪到羅掌櫃露出為難之色了，他皺起眉頭，猶豫著要不要答應。方選見狀，心道不好，這怕是砍太狠了，於是朝範文懷使個眼色，隨後拉著二人的胳膊重新坐下。
招呼婢女斟酒，同時說道“不急、不急，談生意嘛，慢慢談。”
說著就端起酒杯，“我先敬二位一杯。”
三人喝了一輪之後，羅掌櫃搖著頭說道“這確實已是最低價，看丁先生麵子，我個人不要利潤，最多再讓兩成。”
根據方選的判斷，這確實已經是最低價，不過不至於像對方說的那樣無利可圖，隻是沒有太大利潤空間而已。
範文懷看了方選一眼，正要點頭應承，卻被一個眼神阻止。
“羅掌櫃，我有一問。”方選見火候已經差不多，開始了下一步，他問道，“聽聞越國瀕海，多有漁鹽之利，可是如此？”
“確實如此。”羅掌櫃回，“每次我從越國來，貨物中至少有兩車食鹽。”
方選點頭，看來和他猜測的一樣，越國憑借地理優勢，大量產出食鹽銷往內陸國家。於是又問“這製鹽過程中，可是要熬煮鹵水？”
“想不到先生竟然也懂製鹽之術。”羅掌櫃語帶欽佩道，“這製鹽工藝中，確實有熬煮一步。”
海鹽的製造，就是從海水中提取鹽分的過程，以這個時代的工藝，無非就是在海邊建造鹽田，引入海水後暴曬成為鹵水，再用大鍋熬乾提純，最後獲得成品食鹽。
對於接受過現代教育的人而言，這些都是常識，但對於人均胎教畢業的農耕時代，這隻可能是專業工匠才能掌握的知識。
“既然要熬煮，想必對木材需求很高吧？”方選問。
“先生還做木材生意不成？”羅掌櫃眼前一亮。
“非也。”方選搖搖頭，從懷裡掏出一個木盒，“羅掌櫃請看。”
打開盒子，一大塊黑乎乎的東西出現在三人麵前。羅掌櫃伸手拿起，手掌瞬間被染成黑色。
“這是……石涅！”羅掌櫃驚道，“先生從何得來的此物？”
他常年行商，見多識廣，自然認得煤炭。隻不過烏山的礦脈是新近才被發現的，所以他並不知情。
方選並未回答，而是反問道“這石涅比木材要耐燃得多，倘若販去越國，不知利潤能有幾何？”
“利潤自然是有的，不過得看先生手中有多少石涅？”
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“在我烏山內，要多少，有多少！”方選湊到他的耳邊，低聲說了一句，“羅掌櫃要是沒興趣，我可就找彆人了。”