三人走出村子，觀察周圍地形。
山區建村有共同的特點，就是背山麵水，竹尾村便是如此。
村子坐北朝南，北麵是開墾好的山地，南麵則地勢平緩，一條小河從中流過，河流兩側自然形成了大片耕地。
雖然是山區，可耕種麵積不大，但土地卻很肥沃，山地種植粟米、黃米、大豆和小麥，耕地則種著大量果蔬，黃土城居民食用的蔬菜，就是這裡。
方選走在河邊，看著周圍環境，隨口問道“不是叫竹尾村嗎？竹子都哪裡去了？”
“都砍了。”李思惕回道，“原本這個村叫竹圍村，後來被叫成了竹尾村。早年村子周圍長滿竹子，後來被砍伐殆儘，原本的的竹林也都被開墾成了山地。”
說著他伸手指了指周圍，山間是大量被開墾出的山地，上麵的作物已經被收割完畢，露出大片裸露的黃土。
方選聞言，頓覺有些詫異。
因為他知道，竹子是一種很頑強的植物，它的根係被稱為竹鞭，有密集的關節，而每一個關節，都能長出竹筍，進而長成新的竹子。
同一片區域的竹子，很可能來自同一根係。它的母體，會在地下不斷蔓延，形成龐大的網狀結構，密集且牢固，瘋狂吸收地下的水分和養分，導致其他植物根本無法存活，所以民間也有竹子是霸道植物的說法。
想把竹林變成可種之地，不僅僅要砍伐竹子，還得將網狀的竹鞭統統挖掉，否則來年它還會再長出來，導致其他植物，尤其是農作物根本無法成活。
而竹圍村周圍的大量土地，如果都是由竹林改造而來，那工程量絕對不小，無論如何也不是村裡這百十戶人口能完成的。
李思惕看出他的疑惑，於是繼續解釋，“百多年前，大西國崛起，太祖武君建立不世之功，自然要大書特書，於是命史官詳細記錄立國之過程。彼時黃土城才建立，人口尚且不多，更無物產，唯有竹子極好，城主就下令砍了這一片的竹林送去了京師。”
“史書……竹子……”方選嘀咕著，問道，“照此說來，一百年前尚且無紙可用，還用的是汗青？”
“這倒是個有趣的故事。”李思惕笑道，“早年造紙術隻有東皇國掌握，也就在城主砍伐竹子時，造紙術流入了大西國。不及竹子送到京師，史官就已經用上紙張了。”
“啊這……”方選聞言，瞬間傻眼，心道，合著老爺子這是白忙活一場啊，於是又問，“那後來如何了？”
“那造紙工人是涇陽侯高價買來的的，帶回京師建了作坊，製出第一批紙張獻給了武君，自此深得寵愛。”
李思惕說道，“而老城主親自押送車隊，載了百餘車竹子到達京師，隻換來了一通數落。心中惱怒，不僅將百餘車竹子全燒了，還回來發動大量民夫，將竹林連根都刨了。”
“原來是這麼一回事。”方選點頭，心道這也算是歪打正著了。老城主遷怒竹子，卻為這個村子帶來了大量耕地，隻不過就是開墾的成本稍微高了點。
隨後又暗自歎道，“這小子怎麼什麼都知道？以後得多向他請教才對。”
通過近期的接觸發現，李思惕懂的東西，比吳自啟還要多得多。
而且二者性格各異，涉足領域也完全不同。
吳自啟是個工科生，一門心思鑽研技術，平日裡不喜歡與人交流，即便交談，也都是一本正經，給人的感覺是書呆子加天才。
而李思惕則是個文科生加藝術生，曆史、地理、人文是他的強項，甚至還擅長美術。做事嚴謹，口才不錯，情商也很高，很適合帶在身邊當助理。
“這小子是個人才啊。”方選第二次發出感歎。
正說話間，一個灰衣身影從村中走出，快步朝他們跑來。方選抬眼看去，認出是今日同來的虎賁軍什長。
“啟稟主簿。”什長來到近前，拱手道，“裡長偷偷出了村子，往元寶山去了。”
“果然不出我所料。”方選冷笑一聲，“可曾派人盯梢？”
“去了兩個人。”什長回，“我隻命他們遠遠跟著，不可打草驚蛇。”
方選點頭表示讚許，又聽對方詢問，“既然已經找出細作，該如何處置？”
“無須焦急，先觀望。”方選回，“容後再議。”
在前去贖人前，他就吩咐三個什長，讓他們帶人埋伏在村子周圍，兩人一組建了十五個暗哨，不間斷監視整個村子。
他斷定，村裡必然有人和山賊暗通款曲，必須查明以方便應對。隻是令他沒想到的是，這個奸細竟然是裡長。
按照大西國的基層政治結構，十戶為一保，十保為一裡。
竹圍村大約一百戶，所以隻有一個裡長，是村內權力最大之人，可以視為村中父母官。一方父母官不思保護子民，卻與山賊勾結，這真是活得不耐煩了。
“等秋後算賬，看我不把你頭蓋骨掀了。”方選暗暗咬牙，隨後讓什長回去繼續監視，自己則依舊在村子周圍閒逛。
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幾人爬上一座山崗，觀察著周圍。趁熟悉地形的功夫，方選請教了李思惕許多曆史方麵的問題。
過去一直沒有時間深入學習，難得的那幾天閒暇，也忙著跟範瑾學寫字，根本沒時間請教其他問題，加上他本就不認識幾個大字，想自己看書學習也是沒門。
所以即便過去這麼久，他對身處的世界依舊是一知半解。
好在此時身邊有個人形百科全書，通過和他的對話，方選開始對整個世界有了更深的了解。
總體而言，這裡很像是一個平行世界，隻不過時間線要相對晚一些。如果將曆史上那個短命的大一統王朝看做是秦朝，那麼之前應該有春秋戰國時期。
可惜那次天災發生過後，毀滅了這個世界上的太多東西，導致現在已經很難找到完整的史料，所以即便如李思惕這般博學，也說不清天災之前的世界格局，隻知道一些零散的信息，似乎確實是有天子和分封諸國存在。
而同樣因為那場天災，打亂了本已完成大一統的社會形態。幸存者重新建立文明後，由於地理和人文的徹底改變，也走上了完全不同的曆史進程。
這裡不像中國古代，在秦末亂世後又建立了強漢政權。而是因為種種原因，再沒有出現大一統王朝，轉而倒退成了群雄割據的局麵。
從時間線上來看，方選此時處於大約魏晉時期，但由於曆史上沒有出現強漢，也就沒有出現統一的思想和強烈的民族認同，更沒有所謂漢族和漢文化的概念
在這裡，隻將民族簡單區分，草原的遊牧民族，關內的農耕民族。二者爭鬥不斷，但和中國古代相同的是，大多數時候，遊牧民族是攻方，農耕民族是守方。
農耕民族自身，也由於地理上的差彆，分成了諸多國家，互相之間也時有攻伐。
總體而言，這就是一個有鐵器、有紙張、科技水平相對更高，生產力相對更強的春秋亂世而已。