陳家嫻講了三遍，關曦花了些時間給她修改講稿，然後讓她又講了一遍。
陳家嫻知道關曦很忙，但她卻在自己身上投入了完整的一塊時間。
她講完以後，關曦從辦公室的櫃子裡拿出三件顏色不同的西裝，在她身上比試。而每件西裝，都抵得上陳家嫻好幾個月工資。
她值得被這樣對待嗎？
如果競選演講忘詞了呢？
光是想到這種可能性，陳家嫻就喘不過氣來。
關曦的動作突然停住。她伸出手，指尖輕觸陳家嫻的鎖骨。
“你。”關曦說，“長蕁麻疹了。”
陳家嫻低頭。
關曦的手指乾燥而溫暖，緩緩撫過陳家嫻的鎖骨，又轉向脖後。這麼溫暖的手。陳家嫻的眼淚幾乎要落下來。
關曦憐憫地看著她“你知道蕁麻疹是什麼嗎？是情緒病。壓力大，心思重，又睡不夠的人，十有八九伴隨著蕁麻疹。”
她拉開抽屜，拿了一支藥膏給她“去擦吧。”
……
陳家嫻站在洗手間，看著自己脖子前胸紅得一塌糊塗。大片大片的蕁麻疹，浮現在淺色皮膚上的紅色斑塊，似乎無聲地嘲笑著她醜陋的情緒，陰暗的嫉妒和壓抑的自卑。
在這個瞬間，陳家嫻知道自己一塌糊塗，知道自己自卑、嫉妒、執拗。但她還知道，她就是這樣子的，哪怕咬死了牙，哪怕再痛恨如此的自我，她也絕對、絕對、絕對要走下去。
她會崩潰，但絕不放棄。
絕不。
陳家嫻繃緊麵孔，扭開藥膏蓋子，抹在醜陋的紅色斑塊上。
抹著抹著，她的手遲疑地停下了。
所以，為什麼。
關曦的抽屜裡，也會有一支藥膏。
……
一隻藥膏。
關曦坐在辦公桌前，盯著電腦。
電腦屏熄了。於是關曦在黑色的倒影裡，看到自己的臉，脖子，胸口。
她看見自己胸口長出大片大片蕁麻疹。再抬頭，脖子上方，變成陳家嫻的麵孔。
關曦眨了眨眼睛。
於是黑色的倒影裡，出現少女時期的自己。
關曦和陳家嫻一樣，都是沒什麼機會的人。
……
下崗浪潮中，素質教育來了。“小學升初中”考試被取消，改為按片區錄取。
有人聞考試色變。但考試，是關曦僅有的機會。
她和下崗工人們住在棚戶區，考試取消，她隻能去讀片區對口的工人子弟初中，幾乎沒有升學率。
關曦模模糊糊知道，考大學，是給她這種孩子唯一的機會。
怎麼抓住機會呢？
少女關曦沒見過素質教育，隻會做題。
她開始沉迷於做題。到了初二，她做練習冊做得每天隻睡個小時，好像多做一道題，就能離自己的目標更進一步。
霍也幫關曦去重點初中打探消息。他有個朋友，家境富裕，買得起學區房，自然就讀於好初中。那個朋友嘻嘻笑著告訴關曦，大家都買了某本368塊錢的習題。
關曦父母加起來，一個月收入還不到1000元。
……
最艱難的時候，關母選擇去家具城拉板車。
關母曾經是滿懷希望的大學生，成績優異，還是班長。畢業分配的時候，自然被分配去最好的單位。
關母的爸媽是內蒙古山裡的牧民，什麼都不懂。關母沒人指點，自然不知道要時時刻刻盯住自己的名額，也不知道要找人、送禮、拉關係，直到在大禮堂正式宣布分配去向名單的時候，她才驚覺，自己的好單位名額被人頂了。
關母滿頭大汗，帶著檔案、水、饅頭，騎一輛紅色自行車從沈陽南到沈陽北，一家一家找單位接收。騎了一個月，終於有個小化工廠答應接收她。她第一反應不是高興，而是鬆了一口氣。
就這樣吧。她想。