長公主死了，指尖還在抽搐。
幾名黑衣人訓練有素地將她的屍體移至麻袋中，動作迅捷且謹慎，仿佛連空氣中的一絲漣漪都不曾驚動。
暗影之中，還有一名男子立於不遠處，那男子身形頎長如鶴，眼眸陰柔而冰冷，完全無感於眼前的一切。
黑衣人搜遍了整間屋子，似是沒有尋到要找的東西，忙出來彙報道：“主子，信物不見了。”
“掘地三尺也要把信物找出來！若是找不到，你們就不必回來複命了。”話罷，男子睨了一眼為首的黑衣人，也許是那眸光過於陰毒，黑衣人不由得冷顫了一下。
黑衣人彎著腰，怯聲道：“主子，屬下剛才看到有個小女奴拿著什麼東西去後山了......恐怕是她帶走了信物。”
男子渾身散發著壓迫感，不鹹不淡地命令道：“去把人找回來，不必留活口。”
“是！”
話一出口，周圍的黑衣人接連退散。
隨著一陣雲霧遮住了高懸天空的明月，夜色徹底黯淡了下來。
半柱香之後，觀和庵內燃起了滔天大火，那火焰將整個天地都籠罩在它無儘的憤怒和破壞之中。
四周的森林在夜風的助威下，也開始變得不安分起來，乾枯的樹枝燃燒發出恐怖的聲音，將一陣又一陣尖叫和廝殺聲淹沒在了火海裡。
與此同時，黑衣人終於在後山找到了小女奴，不過發現她的時候，她已經成了一具僵硬的屍體。
而她的右手還緊緊地攥著空拳，似是生前拚死護著什麼東西，卻還是被人搶走了。
……
次日一早，官軍抵達了山下的驛站，卻聽聞昨夜起了山火，將整個觀和庵都燒沒了。
官軍統領兩眼一黑，叫苦不迭，“長公主......該不會也葬身火海了吧......”
話音剛落，人群裡突然生出了一陣異動。
“統領大人！找到長公主了！長公主還活著！”
隻見幾名官軍扶著一個身形孱弱的女子走了過來。
那女子簾目垂眉，模樣乖順。一頭烏發如瀑般旖旎從她的鬢角垂落，晨光微熹，打在她白玉般的麵容上......襯得她，像一隻人畜無害的小貓。
看見此情此景，官軍統領不由得深吸一口氣，不敢正眼直視眼前之人，“您......您就是長公主？”
這女子不是長公主，而是蘭姻。
蘭姻微微抬起眼眸，點了點頭，並從懷裡取出了一支鳳釵擺到官軍統領麵前，低聲說道：“此乃本宮幼時離開敦京時，母後贈予的信物，軍爺一驗便知真假......”
官軍統領也沒見過長公主的模樣，隻知道此番董太後派遣他們過來接人時，確實提到了這個信物。
他仔細辨認鳳釵之後，抬眼偷瞧了一下蘭姻，卻是認定了她就是長公主。
“長公主為何不在觀和庵，而且昨夜山中大火又是怎麼回事？”官軍統領倒不是懷疑蘭姻的身份，而是例行關懷，生怕回頭董太後問起來，也能有個說法。
山火不是蘭姻放的，她這次下界已經來遲。
為了幫宋祈年度過死劫，蘭姻本想暗中救助長公主，以投靠長公主之名，從而借機進入皇城。
然而蘭姻趕到觀和庵的時候，發現長公主已經被害，似乎有一撥人搶在她之前要了長公主的命。
剛好蘭姻又在後山撞上了拿著信物的小女奴，於是一不做二不休，直接殺了小女奴，搶了信物取而代之。
如今，觀和庵裡見過長公主真正模樣的人全都死了，正好給了她狸貓換公主的機會。
想到這裡，蘭姻眼尾微紅，染出一點點濕潤的紅暈，宛若靡靡盛開的桃花，看得叫人好生心疼。
她咬著下唇，似乎受到了極大的驚嚇，卻又聲音平靜道：“昨夜天乾物燥，許是觀和庵前院的香火引燃桌子而走了水。好在本宮的侍女發現及時，帶著本宮從火海中跑了出來......可惜，我們又在林中遇上了野獸，侍女也為此喪了命......”
聽到這裡，官軍統領語氣溫和了些，忙不迭地將蘭姻送上馬車，“長公主莫怕，我等一定護您周全回到敦京。”
蘭姻乖順地點了點頭，小心翼翼地鑽進了馬車裡麵。
簾子一放下，便隔絕了外界的景物，她的神色也在不經意間驟然變化如常——沒想到這麼容易就騙過了官軍。
......
皇命急召，官軍帶著蘭姻疾行回京。
三日後，馬車終於趕在日落之前駛入了皇城。
整個皇城四方格局，統共東西十九宮，從午門進入皇城之後，便是太和門、乾清門、養心門......裡麵住著數不清的人。
蘭姻坐在馬車裡，任由皇城內的禁衛軍帶著她穿過了數座金碧輝煌的殿宇樓閣。
宮道寬闊，兩旁的巍峨宮殿豎起了數丈高的城牆，越往裡走越深，徹底將外麵隔絕開來。
此時，慈安宮內熏了暖香，一名女使正將新鮮采汲來的露水倒入茗具裡，又將茗具放在燒得正旺的火爐上烹煮。
屋內火盆中的炭火映出了一室的暖光，將董太後肅穆嚴峻的臉龐染上了一層柔和的色澤。
蘭姻被女使帶進董太後寢殿的時候，映入眼簾的就是這樣一幅場景——
撩開層層厚重的蜜藕色帷幔，董太後端坐在內殿中央的大椅上翻閱奏折，而幼帝劉俾則趴在火盆旁邊的榻上睡覺。
董太後模樣端正，一雙鳳眼銳利如鷹隼，不怒自威，從麵容上看是約莫五旬的樣子，鬢邊已經生出了幾縷白發。
而劉俾時年九歲，穿著一件金色印有暗紋的寬袍，似有一種小孩偷穿大人衣服的拘束感。
蘭姻輕手輕腳地走進內殿，打眼細瞧之下，卻見劉俾長了一張娃娃臉，眉如新月，薄唇似蕊。
此時他正閉著眼睛，也不知道夢到了什麼，臉上掛著一絲盈盈的笑意。
內殿中靜默了許久，蘭姻也在兩人麵前站了許久，沒有得到董太後的任何指示，更不敢擅自說話。