蘭姻忽略掉了宋明幀的驚詫，仰了仰下巴，感慨道：“宋大人有子如此貌美，要是宋大人死了，本宮可舍不得子季這等人物沉淪囹圄，定會將他留在本宮房中日夜浸淫......可惜了他一身才學滿腹經綸，日後隻能在後宮裡以色侍人了......”
話音剛落，宋明幀的臉色便陰沉得如同暴風雨前的烏雲，“長公主，請你高抬貴手，不要為難子季！”
蘭姻再抬眸，笑道：“該怎麼救自己的家人，相信宋大人心裡已經有答案了。”
話罷，蘭姻便攏起鬥篷，頭也不回地離開了牢房。
......
次日一早，雲謠奉蘭姻的命令從敦京大牢帶回了消息，宋明幀同意讓步，上書一封辭官信。
蘭姻轉而將辭官信交予宋祈年，讓宋祈年前往勤政殿上奏辭官之事。
董太後看完宋明幀手書，並聽完宋祈年的陳詞之後，最終還是放了宋家一馬，且命劉俾寫下詔書：廢除內閣，改換新製。
至於其他內閣閣臣在宋明幀辭官之後，也開始動搖了堅守內閣的初心……
所謂殺雞儆猴就是這個道理，如今宋明幀都功成身退了，猴子後孫們又怎敢硬搏。
不出十日，內閣元老大臣散的散、走的走，董太後趁機收回了內閣職權，將裁決國家大事的權柄直接拿在了自己手裡。
彼時，宋明幀回到宋府，正在準備舉家收拾行囊，打算離開敦京、回鄉歸隱。
剛巧在離京前一天，春闈放榜，宋祁年高中榜首。
若是宋祈年能在半月後的殿試上獲得前三甲，再謀個一官半職，宋家倒也算是後繼有人。
這一好消息傳來，又讓宋明幀重新振作起了精神，原本要離開敦京的計劃就此擱置。
奈何這幾日，宋祁年一直將自己關在書房裡閉門不出，宋明幀親自去看他，他也是閉門不見。
宋明幀思及此事有異，又聯想到先前長公主在大牢裡說得那些引人遐思的話，這才反應過來——
“怕不是子季在長公主那裡吃了虧！？”
宋明幀深知宋祁年心性高，若宋祈年真被長公主占了便宜，也肯定不會對任何人訴說，隻能蒙頭吃下這個虧。
思來想去，宋明幀最終還是在書房門口勸了一句：“子季，大丈夫能屈能伸......以色侍人……也不是什麼見不得人的事情，你得想開點啊！”
書房裡的宋祁年原本好好地正在研究棋譜，聽到這句話，登時有了想要吞子自儘的念頭。
……
與此同時，蘭姻這幾日心情大好——距離宋祁年的死劫之日已經過去了許多天，這就意味著她讓司命神君點燃的七星燈生效了。
蘭姻為宋祁年延長了壽元，下一步就要在七星燈熄滅之前，幫助他修成仁心、道心和信心，方能算這一世曆劫成功。
“聽說宋四郎從小到大，從未染指血腥，連一隻螞蟻都舍不得踩死。他的人品與性情堪稱楷模……不過在情愛之事上，他似乎缺了那麼一點火候，也從未聽聞他對任何人動過心。”雲謠輕聲細語地複述著從宮牆之外打聽來的消息，手指在蘭姻的肩頭輕柔地按摩著。
蘭姻斜倚在美人榻上，隨著筋骨的舒展，發出一聲滿足的輕歎：“唔......這倒是個好消息。”
她心中暗自思量：宋祈年不願殺生，即為心存善念，隻要她稍稍推波助瀾，或許就能讓宋祈年從善如流，生出仁愛之心。
“還有呢？你還打聽到什麼關於他的消息？”
雲謠想了想，又說道：“對了，奴婢還打聽到宋四郎六藝精通，但惟愛棋道，常常研究棋譜到茶飯不思的地步，可惜全敦京都找不出一個能與他對弈的棋道高手。”
“棋道？”蘭姻不急不緩地起身，單手支著下巴，說道：“他平日都去哪裡下棋？”
雲謠垂手回稟道：“應該是敦京城內最有名的棋館——惠風堂。”
蘭姻很快有了主意，突然吩咐道：“雲謠，幫我淨麵梳妝，我要出宮一趟。”
“長公主要出宮？去哪裡？”
“惠風堂！”
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