半個月轉瞬即逝，春寒已儘，空氣中帶著和煦的暖意。
玉芙宮院子裡的二喬玉蘭染上了一層淡淡的緋色。
廊簷下，蘭姻一手支著頭，一手執著棋譜，愁容滿麵地盯著桌上的玉棋盤。
隻因宋祈年的一句話，蘭姻這些天勤學棋道。
由於無人教她下棋，她就讓雲謠從宮外收了許多棋譜回來自己研究，漸漸領悟了棋道的深意。
棋盤對照穹蒼天道而造，棋子是圓的，棋盤是方的，成天圓地方之勢。棋盤上縱橫十九路，猶如困住她的十九宮皇城，每一步都充滿了未知與變數。
而下棋之人正是要在這錯綜複雜的棋局中，尋找著自己的道路。
謀定而後動，方能執掌全局。
“長公主，殿試、殿試結果出來了！”雲謠緊趕慢趕地從院外跑進來，帶回了從勤政殿打聽來的消息。
蘭姻聞聲，忙放下手裡的東西，問道：“宋祈年，可是奪了第一？”
雲謠氣喘籲籲地在蘭姻麵前站定，緩了一口氣，搖頭道：“今年的狀元被東川侯的世子左荀奪去了，宋四郎......隻得了個探花。”
蘭姻手心一握，擰眉重複道：“左荀？”
說完，蘭姻在腦海裡搜索著左荀這個名字，突然覺得有些耳熟。
雲謠提點道：“是啊，說起來左世子與長公主您還有些沾親帶故呢......”
聽她所言，蘭姻立刻反應過來：東川侯左允是董太後的娘家外戚，當年先帝打天下的時候，左允跟從先帝立下戰功，特封侯爵。而董太後也是根據左允這層關係，才有機會入宮冊封為後。
左允八旬有餘，是董太後的舅舅，他老來得子，而左荀則是其正妻所生的嫡長子。
如今左荀年有三十，但是論資排輩，蘭姻卻應該叫他一聲“小叔叔”。
不過，蘭姻對左荀的了解，僅限於宋祈年的命簿中提及此人一二筆。
左荀，字文謙，但此人的表字和本人卻是八竿子打不著的關係。
據說左荀自幼性情無常，不喜與人交往。
平日裡，他對經書八股毫無興趣，反而對雜文情有獨鐘，將淫詞豔曲奉為寶貝，還常常混跡戲苑伶人之中，算得上是離經叛道的典範。
雖然左荀行事荒唐，但是樣貌長得不錯，還十分注重養顏之道。
命簿上是這麼寫的：常有人歎左荀形貌“麵如凝脂，眼如點漆，身姿濯濯如春月柳”，與宋祈年共坐一處，兩人似神仙中人。
雖然兩人相貌不相上下，但是宋祈年和左荀卻是死對頭，每逢相見必是唇槍舌劍，誰也瞧不上誰。
“聽說這次考生的名次是太後娘娘欽點的，左世子還被封了工部侍郎一職。”
狀元授封從二品官不是個例，隻是左荀當官......就難評了。
讓他任職禮部，怕是會禮樂崩壞；讓他任職兵部，怕是會動搖軍心；讓他入職戶部，怕是會財政潰敗......思來想去，恐怕還是任職工部，掌管一些土木休憩的雜活兒更適合他。
想必董太後為了鞏固自己的權勢，硬是把自己娘家人塞進朝堂，除了左荀，也再無其他更好的人選了。
蘭姻抬了抬眼皮，朝著雲謠問道：“那宋祈年授封什麼官職沒有？”
“宋四郎授封了國子監司業，下月初就會去國子監報道，協助祭酒大人主管教務訓導之職。”
蘭姻皺起眉頭，修長的手指叩了叩扶手，追問：“國子監司業？是幾品官？”
雲謠回稟道：“從四品下。”
蘭姻心中納悶：一個國子監司業，不過是沒有實權的虛銜。
宋祈年雖有才華，但終究是宋氏之子，董太後故意壓了他的分，讓他不得重用。