自始至終，沈霽臨麵上都不曾出現一絲波瀾，跟主張講和的臣下相比，麵無表情得有些過分。
一雙陰沉如罩霧靄昏昏。
因而不少人都一時間噤了聲。
據探子傳回的消息來看，陳副將所言的確屬實。繼續維持現狀，最後隻會是燕國元氣大傷，但齊國已經嘗到了勝利的甜頭，怎會輕易罷手？
沈霽臨冷冷道：“講和絕無可能。”
付詠眼前一喜，以為自己的提議將被采納，連忙行禮：“陛下英明！”
沒等他多高興一會兒，又聽沈霽臨支著頭繼續開口：強征男丁也斷不可取，據朕所知，各戶人家剩一男子維係門庭，不是老弱病殘，便是年歲雖不足。”
“真上戰場能不能殺敵還未可說，倒是先叫民心渙散，怨氣盈天。”
付詠眉頭緊皺：“那，那依陛下之見該當如何……？”
“明日朕會派去五萬鬼師甲軍，以解燃眉之急。”
此話一出，卻是連付詠也遲疑了。
幾人交換了一下眼神，陳副將踟躕道：“陛下，鄭國派二十萬大軍來犯，這五萬兵馬，隻怕不足以抵擋啊！”
倒是兵部尚書沉思片刻，忽而伸手拉了拉他的衣袍，示意他彆再多嘴。
這鬼師甲軍之前沈霽臨也派過一次，是一群驍勇到過分的死士。
每個人都沉默少言，戴著形狀奇特的鬼形麵具，鬼師之名由此而來。
最古怪的是，他們一個個好像都感受不到疼痛似的，晃著殘肢斷臂也要衝鋒陷陣，直到身首異處才會停下。
“足夠了，朕意已決。”沈霽臨沒有多費口舌，抬手便命他們退下。
眾人見狀也不敢多說，也隻得遵命告退。
常朝殿內恢複了靜謐。
待幾位大臣徹底走遠，聶離忽而從旁邊出來，撩袍單膝下跪。
“還請陛下三思，五萬兵馬不是小數目，此舉太過傷身，您恐怕難以承受。”
所謂鬼師甲軍，來源於古書上記載的一種秘術，種蠱煉化活人，可使其喪失心智而氣力大增，但皮膚也會因蠱毒累積而繃出細長的紫紅色紋路，望如鬼魅一般可怖。
鬼師聽命於蠱主，而蠱主必須以自身鮮血入蠱，方能操控千軍。
早在與兩國對戰之初，沈霽臨便割過一次腕放血，如今又要煉化，這過程勞心勞神，恐怕更加費力。
“我知道，不然，真要講和不成？”沈霽臨眼中閃過一抹嘲諷之色：“所以不必再多說。”
聶離見他如此固執，心知是勸不動了，隻得略一低首：“屬下知錯。”
……
月明星稀，夜涼如水。
太極殿內暖閣，宮女舀了一勺淡紫色的香粉放進爐球中，見白煙緩緩升起後便打算退下。
新帝覺淺，沈霽臨就寢時極度不喜被打擾。
“出去。”
“是。”
床幃鬆鬆垂下，銀灰色的月影紗輕飄飄迤地。
侍女轉身離開，偌大的寢殿，隻剩沈霽臨一人。
他坐在柔軟的床榻上，麵無表情地為自己換藥。
剛沐浴後周身還帶著潮氣，肩上的傷口也愈發濡濕，得先用軟布摁乾了水分，才能再度換藥包紮。
這是鄭晚瑤的手筆。
她刺得有些深，到現在那裡都還隱隱灼痛，像被火燎著一樣。
但他並不十分惱恨，想起鄭晚瑤近來似有軟化的態度，撫過傷口的指尖便微微一頓。
一個傷口換她心意回轉，好像也不虧。
片刻，沈霽臨又諷刺一般提醒自己——
現在所做的一切，都是為了來日將她狠狠棄如敝履。