第一十章穆爾赫
霍州最為繁榮的都城便是穆爾赫，因為地理優勢，這裡過去是屯兵重地，百年前鬨過一場瘟疫，之後便不再駐軍，卻也因此成為一處廣納五湖四海的自由之城。
據說地道的穆爾赫人已經很少了，現下城中居住的大都是隨祖上遷移至此的，幾代人過去了就算稱自己是穆爾赫人也沒什麼不妥。當中更有甚者，經過三代拚搏已經一躍成為穆爾赫最富有的家族，那便是以珍貴藥材發家的鄒氏。
姚易的江湖消息向來靈通，那塊寶玉的消息最早便是從鄒府傳出來的，追本溯源，卻是要從鄒老爺最受寵的三房姨太的娘家人熊氏那裡說起。說到鄒思防的三姨太的娘家熊氏，和鄒氏早就是一條船上的人，此次嫁了女兒不過是親上加親罷了。
熊氏當年也是穆爾赫關外一帶鼎鼎有名的地主，白耀關幾百年前本是商路要道，後來不知怎麼的慢慢荒廢了，不久便被逐年蔓延的北地沼澤吞噬，就是這樣一塊荒無人煙的鬼地方，熊氏一早便棄了未管，誰知卻讓當年的鄒老太爺找到了發財致富的機會。
北地沼澤離關天峽不遠不近，沼澤地下麵實則是一條通向昏河的暗河，暗河在沼澤蓄滿水後向峽穀方向流動，便會將沼澤深處的一些東西緩慢帶向邊緣。
這其中便有一味珍貴藥引名喚‘陵前血’，是陷入沼澤中的鹿死去後，屍骨內逐年形成的一種結晶，通體深紅色，圓潤似珠玉，不溶於水卻溶於處子之血，女子服下可保容顏不老。
這等寶貝莫說功效究竟如何，就是這一傳十、十傳百的奇效，便有的是豪門貴族願意擲千金一試。鄒氏采藥，熊氏看守地盤，兩家聯手做這神藥的生意已有三代，當年的鄒老太爺十分有頭腦，定下了每年出手陵前血不得超過九兩的規矩，這樣一來物以稀為貴，幾十年過去，此藥身價不僅未跌，反而翻了幾倍。
如此身家，鄒氏自然算得上富甲一方，連帶著熊氏也雞犬升天，就連庶出的女兒嫁個縣老爺那都算是下嫁。兩家和睦共處多年，待到鄒思防這一代卻生了變故。
這就要說到鄒思防的正房妻子趙氏，趙氏是地地道道的穆爾赫人，家中黃白之物雖然不多，但卻算得上是真正的名門望族，照理說嫁給鄒家可算得上是一門好親。可誰也沒想到，這正房妻子過門都快七八年了，硬是半個兒子也生不出來，眼看鄒家就要絕後，鄒思防一口氣便納了兩房小妾，其中就有熊家塞進來的女兒。
這一來不要緊，家族內戰的鼓聲便響了起來。趙氏感受到了威脅，死死把著這生兒子的機會，將這兩房姨太的七姑八姨一早關在門外，熊氏嫁去的第一年，連娘家人的麵都沒見。不僅如此，趙氏不知給鄒老爺吹了什麼枕邊風，謀劃著要將熊氏在沼澤一帶的地買下來。
要說這藥材生意本就是鄒家一力打理，熊家出塊地皮便能坐享其成，如果將地買了來便可一勞永逸地踢了熊氏，鄒家獨大是遲早的事。
熊氏急了眼，明裡暗裡的招數沒少試過，最近竟偶然尋得個機會。
就在月餘前，熊炳南巡視自家地盤的時候，在靠近沼澤深處的地方尋到一具比鹿還要大些的屍骨，看樣子應該是馬或者牛。
沼澤地邊緣濕軟，身體稍稍沉重的動物在邊緣的時候就會察覺有陷入泥地的危險，大都不會走到沼澤深處，而野兔野鼠之類的小獸又不足以陷入泥中，隻有小些的鹿或獐子才有可能掉進泥潭。熊炳南當下便覺得有些蹊蹺，剖開那屍骨後，竟然發現一塊美玉，那美玉四四方方，雖是人為切割過的卻未過度雕琢，其色之潤，其質之純，都是從未見過的。
動物屍首裡怎會有玉呢？熊炳南是個粗人，隻知道是好東西，卻不知好在哪裡，左右一尋思不如借花獻佛，便私下叫了鄒老爺出來，將一方美玉奉上。
霍州是塊大地方，穆爾赫卻是個小地方。消息不脛而走，有心人早就盯上了鄒思防和他手頭的東西，幾番有人上門詢問出價，鄒老爺也不是個傻子，自然就瞧出其中蹊蹺，更加不肯輕易出手，於是便有了他重金請瞿家人上門鑒玉的傳聞，也才有了肖南回此次的行程。
說到底，除了鄒老爺和熊炳南，可能壓根還沒人見過那塊玉到底是啥模樣呢。想要一探究竟的人絕對不少，像客棧這種魚龍混雜之地，絕不是落腳的最好選擇。肖南回和伯勞一入城便直奔最熱鬨的街而去，要知道民風越是開放的地方，煙花之地便越受歡迎，像望塵樓這種青樓妓院，規模絕對比闕城的要大得多。
落日的餘暉還未散去，天色還透著晚霞的紅光，整條花街卻早就燈火通明，空氣雖然有些濕冷，但顯然吹不冷霍州人夜晚尋樂子的火熱的心。
整條街都彌漫著一股若有若無的脂粉味，這些飄散在空中的細小香塵，使得光影都變得似有形狀起來，騰挪的煙氣像是輕薄的帶子縈繞在恩客們的鼻尖，搔得人心尖發癢。
望塵樓今日值班的管事姓周，人稱周外爺，因為滿樓裡的小倌女妓都是他的“外孫外孫女”。
周外爺今天狀態特彆好，連攔了幾個大戶，直把對街的摘花閣氣的冒煙，連帶著他肩頭那隻紫胸佛法僧看著都豔麗了不少。他天生一副和氣的小老頭模樣，一邊逗著鳥一邊招攬客人，倒是比那些鴇母看著喜人。
這檔口又有兩名俊俏公子走進來，周圍幾個有姿色些的都去忙了，他連忙親自迎上前去。
“二位公子，今天可算是來對了地方。我們樓裡一會便有個壓軸的節目，這剛剛有兩位定了座的突然有事來不了了，這正正好空出兩個雅座，聽曲看舞都兩不誤，簡直就是為了二位量身打造的啊…...”
肖南回輕咳一聲，從裡衣內摸出姚易給的薄薄的紙封遞了過去。
對方接過拆開一看，裡麵隻有一根灰褐色的鳥羽。
周外爺一看那羽毛，上一秒鐘還笑眯眯的眼瞬間耷拉下來：“原來是皇城來的貴客，來的倒真是湊巧，正趕上我這最忙的時候。”
她是見識過這如姚易一般的勢利嘴臉的，心中早有打算，示意伯勞拿出一早準備好的銀子。
“實是住客棧不便，才來叨擾，一點小意思還請管事不要推拒。”
本就是熟人打過招呼的，周外爺隻是心氣不平才酸了幾句，對方卻如此懂事倒也讓人意外，他利落地將銀子斂入袖內，順手招呼過來一個正端著一摞空果盤的小僮。
“金豆兒，過來一下，帶這二位公子去後院，阿汐隔壁不是空著個偏房？你幫忙收拾一下。”
那小僮一愣，看了看肖南回和伯勞：“你倆跟我來吧。”
肖南回和伯勞對周外爺揖了揖，周外爺也客氣回禮，三人便各行其路各忙各的去了。
穿過望塵樓高低交錯的閣樓屋簷，那熱鬨的人聲便漸漸淡了去。一踏入後院四周瞬間安靜下來，這是花了心思設計過的地方，為的是讓待在房裡的各位“主兒”能有個清淨。
這後院是個回字形的閣樓，中間天井花團錦簇紅綠相映，有幾個今天不開張的美人正臥在花間逗趣，見到肖南回和伯勞二人，都訝異地停了嘴，有覺得對方俊俏的便大膽摘了花砸過去，伯勞樂嗬嗬地照單全收了。
那廂金豆兒已經上了三樓，趴在木欄杆上衝下麵的兩人催促道：“快些上來吧，莫要耽擱了。”
肖南回連忙拉著伯勞上樓去，那金豆兒看著也不過就十二三的歲數，卻處處透著一股老練，她帶著二人來到一間雕花木門前，指了指上麵鏤空的玉簪花：“這白玉簪的房便給二位公子了，出入可切記看仔細了，晨起至晌午過後都須輕手輕腳著些，莫擾了左右。”
她一一應下，仔細看了看房內，覺得也不差什麼，便對金豆兒說道：“就還有一事拜托姑娘，我們二人的馬匹還在前門拴著，煩請托人照看。”
金豆兒似乎愣了片刻，隨即低下頭乖順應道：“好說，這便差人去。”
她未察覺不妥，有禮道：“有勞姑娘了。”
“不敢，我這還有事要忙，便先退下了。”
金豆兒說罷福了福身，快步離開。
肖南回和伯勞將行李放妥，第一件事便是除了有些潮濕的外裳，換上乾淨衣服。
她將背上一直背著的布包取下來，伯勞斜眼看見，一把便拿了過來：“你居然帶了它出來？不是說好要低調行事的？”