第一十一章怪病
赤州人篤信神明，認為萬物皆有靈氣，有取必有還，方能吐納換新，天長地久。
若是有人隻取不還，日子久了那便是要遭報應的。
鄒思防患病的消息從回春堂走了風聲的時候，人們便是這樣說的。
所謂風水輪流轉，哪能什麼好事都讓你家攤上呢？好處拿的久了，總是要拿點彆的來還的。
特彆是鄒家賺的還是血肉錢，那“陵前血”便是一百隻鹿也不見得能出幾兩，就算沼澤再大，也不可能年年尋得到。
早有放羊的人曾經看見過，熊家的家丁和鄒家的采藥人騎著馬驅趕鹿群，故意將鹿趕進沼澤深處。陷入沼澤的鹿群夜夜哀叫，路過沼澤邊緣的人連著三天都能聽到那小孩哭泣一般的聲音，最終消失在那終年不散的霧氣中，留下死一般的沉寂。
這便是熊家的財路，一條沾著血的財路。
而如今，這條財路的買路費便是鄒家老爺的性命。
為了方便仆從日夜照料，鄒思防的臥房被從正北搬到了西廂，屋裡四處生著火盆驅逐潮氣，重重帷幔遮擋著，生怕裡麵的人受了寒氣。
趙氏掀開最後一層紗幔，終於露出了床上躺著的人。
鄒思防麵泛青色、雙眼緊閉，乾裂的唇半張著，像一隻被拋上岸、脫水的魚，空氣中彌漫著一股汙濁腥臊的氣味，那是長久臥床之人便溺失禁的味道。
趙氏自己見了臉上都湧上一種控製不住的厭惡，她花了不少銀子請些嘴巴嚴實的人來照看鄒思防，就是不想自己日日困在這充滿死氣的房間內。
郝白年紀雖輕，臉上倒是未見太多嫌惡的神色，隻叮囑道：“夫人這房裡要多多通風通氣，有時這般捂著未必是好事。”
趙氏用帕子捂著口鼻，隻擺擺手示意他快些診治。
郝白歎口氣，開始為鄒思防把脈。
屋內一時無人說話，隻剩呼吸聲撩撥著趙氏的神經。
郝白診脈花的時間似乎是之前所有郎中診脈時間的總和，鄒思防有些枯瘦的手腕在他指下被按來按去，留下幾枚指印。
就在趙氏快要失去耐心時，郝白突然對旁邊低頭伺候的丫鬟問道：“可有火燭？”
那丫鬟看一眼趙氏神色，這才點點頭，去一旁的角櫃上取了來，郝白點上一支，湊近鄒老爺的臉，另一隻手輕輕扒開他的眼皮。
鄒思防眼珠渾濁，但仍可見那原本應該是圓形的瞳孔竟變成一條橫線，在見光後微不可尋地縮了縮。
他心下明了，吹滅了蠟燭，又伸出三根手指在鄒老爺的臉上、脖子上、肩頸、手臂上四處摩挲探查。
一旁眼巴巴看著的趙氏終於忍不住，出聲問道：“先生這是在做什麼？不是已經把過脈了麼？”
郝白沒回話，在摸到鄒思防右手食指的時候終於停了下來，隨後又拿過隨身帶著的一麵小鏡細細查看，隻見那食指指尖的位置上，有一處十分不起眼的小黑點，看上去像是被針紮過留下的痕跡。再仔細看，便會發現那黑點像是一根豎直紮在肉裡的刺，隻是皮膚之下並無異物感，平滑如常。他將鄒老爺的手放回被子裡，衝趙氏微一行禮：“回夫人，老爺並非患病，實乃中毒。”
“什麼？！”趙氏大驚，花容失色。
她腦海中一閃而過了種種可能，直把身邊的人都猜忌了個便，最後狠狠咬牙道：“想我鄒家平日裡沒少給出去些好處，一個個圍著老爺稱兄道弟的，卻原來是惦記著我家的錢財，竟要使出這種手段害人？”
郝白卻顯然不這麼認為：“老爺所中的毒十分古老，怕不是如今輕易能得到的，若是有心人毒害，必是要將人害死，此番留著一口氣未免奇怪。”
趙氏漸漸平息下來，但手仍有些止不住地抖：“你是說，他一時半會還死不了？”
“此毒少說也有上百年頭，曾是祭祀時用在牛羊身上的一種毒藥，為的是讓中毒後的犧牲不在祭壇上掙紮，但仍有一口氣在，以供神明享用。祭祀過程往往需要一十九日，這毒藥的藥效便也是十九日，十九日後，藥石無用，神仙難救。”
趙氏聽來聽去，隻聽出一個“死”字，當下臉色便有些發白：“先生可能解此毒？”
郝白垂下眼簾，神色明顯有些不太自然：“這…...實不相瞞，在下確實知道解藥秘方，但這其中有一味藥引實在太難得，恐怕……”
趙氏一聽竟然還有希望，當即表示：“先生儘管開出藥方，便是千年靈芝之類的稀罕物，鄒家也絕不會吝嗇這銀子。”
他知道多說無用，便拿起桌上的筆，在宣紙上寫下幾個字。
趙氏拿起來一看，整個人愣住。
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與鄒府遙遙相望的北部老城，某處潦倒茶鋪前，一輛不起眼的馬車在門前停下，趕車的人配著把頗為拉風的長刀，正上下打量著茶鋪的門簾。
茶館的門麵早就風吹日曬看不出原本的樣貌了，梁上的牌匾也早就不知去向，隻有門口柱子上刻著的兩句詩還有些昔日茶館的影子，便是：晴風石鼎浮花乳，夜雨春盤冷碧絲。
說是茶館，其實也算不上，因為這其中連賣茶水的掌櫃都沒有，隻有來來去去的窮困茶客。
傳聞此處曾是赤州境內最好的茶館，館主不僅烹茶手藝絕佳，更是個隱士高人，總有慕名而來的居士修道者來此拜訪，久而久之名聲與茶香飄出萬裡之外，也算享譽一時。
誰知後來館主一朝病死，此處便漸漸敗落。如今的茶館早已不再烹茶為生，但昔日那些熱愛品茗的書生儒士卻還聚集在此，日夜暢談辯論，或是針砭時事、或是求仙問道，參與者輪流自帶新茶，每人自備茶碗，今日喝的是湘君蘭雪，明日便能嘗綠泉玉瓜，雖然環境破敗各人也都衣衫襤褸，倒也有幾分遠離世俗的快活。
“主子，應當就是這兒了。”
馬車上的人低低應了一聲，一隻帶著佛珠的手輕輕撩開簾子，露出半張有些困頓的臉，那雙狹長的眼此時帶了幾分迷離，隻瞥了眼茶館的門麵，便淡淡道：“那便進去吧。”
天色已將黑，茶館裡的各個破桌子上擺著些油燈，光線昏暗，隻顯得每個低聲私語的人都有些神秘。
門口傳來些響動，又走進兩個人。
按照往日經驗，這個時間來茶館的人並不多。晨起才是茶館最熱鬨的時候，這個時辰當是酒肆生意最好的時候。
但是茶館裡沒有人抬頭去看那兩位新客，所有人都沉浸在自己那茶案那一小塊天地間，就著最後一縷薄光，做著忘記塵世的美夢。
茶室的最裡麵已是昏暗至極，似是到了儘頭，鐘離竟的腳步便停在那裡。
“未翔，這裡。”