第一百一十三章出口成讖
聖駕歸城的第二日，闕城便下起了小雨。
這是開年的第一場雨，帶著濕冷的氣息，將整座皇城籠罩在一片雨霧之中。
雨連下三日未停，城中池塘水麵漲起，將整個冬天的落葉枯枝衝出河道，像是要清理掉這座古城積蓄的一些陳年秘密。
淩晨時分，天照例陰沉著，濕氣令人困乏，街上行人寥寥，各個都打不起精神來。
望塵樓後院側門吱呀一聲敞開，走出一個披蓑戴笠的小廝，他將一隻包著油布的木箱抱上牛車，隨後便熟門熟路地趕著車向著後巷而去。
牛車晃晃悠悠地走街串巷、在各種狹窄小路上抄著近道，最後停在一處安靜大宅的後門。小廝跳下車，上前扣響門環。
當當當，不多不少，正好三聲。
過了片刻功夫，那院門便開了半扇，一名束發男裝的女子探出頭來。
小廝將那油布包著箱子恭敬遞過去。
“這是最新的赤喉珠，一共四兩三錢，應當夠用到春末夏初，多餘的倒也沒有了。”
肖南回小心用袖子抹了抹那油布上的水，由衷感激道：“有勞了，煩請代我同你家掌櫃的捎上一句，就說我改日得空帶些吃食去看他。”
那小廝嘿嘿一笑，從衣襟內掏出一張皺巴巴的草紙遞了過去。
肖南回接過一看，瞬間認出那龍飛鳳舞的毛筆字出自誰手。
“我家掌櫃的知道肖姑娘為人仗義疏財、不願欠人情分，這便已經擬好了單子，姑娘隻需照著單子采買便可，不用再費心自己琢磨了。”打頭第一行便是一兩十金的貉絨鬼菇子，肖南回微笑著將那張破紙收好，方才那點感激之情已經散的一點不剩。
“姚掌櫃當真是周到。”
“好說好說。”小廝利落翻上牛車，掉轉車頭向著來時的方向而去，“肖姑娘後會有期。”
牛車吱吱呀呀走遠消失在巷口拐角處，肖南回原地立了一會，便小心抱起那盒子退回門內。
連日的雨將屋瓦打的濕滑，平日裡可以如走平地的牆頭如今卻是難以落腳，更遑論手裡還提著樣東西。
肖南回費了番功夫才落地。
她如今隻要是在府上，便都賴在黛姨的院子裡。
因為隻有這裡才不會同肖準遇上。
昔日總是會按時在秋千上等她的女子，如今卻不見倩影，院子裡積了些水，映出牆頭的枯草，竟瞧著比冬日裡還要蕭索些。
肖南回歎口氣，走到一旁的小灶前，那灶上如今熱著一小罐湯藥，藥罐子外已經沁出一層白霜來，一瞧便是熬了許久。
她將手中小箱從油布中拆出打開，露出裡麵用軟綢固定住的三隻瓷瓶。她小心取出一隻，用手心的溫熱化掉了瓶口的封泥，又將裡麵的青白色粉末倒入藥罐中。
空氣中散開一股腥甜溫暖的氣味，指尖沾了一點粉末，肖南回放進嘴裡嘗了嘗，苦得很。
那是淺水赤喉珠的味道。
赤喉珠是黛姨用了三年的藥，是一種貽貝殼中分泌物曬乾後的粉末，多數采自南部海城附近，有陣痛祛風寒的奇效，是古時海邊人防傷寒透骨的良藥，內陸一帶如今已甚少有商賈販賣，產自溪流之中的淺水赤喉珠更是一金難求。
多年前的那場橫禍還是給黛姨的身體留下了無法逆轉的傷害，除了肌膚表麵的可怕疤痕，身體內那些曾經被攪碎斬斷的血肉筋骨、還是會時不時地疼痛起來，而這痛症每年入冬後最是難熬，雨雪天尤甚。
自從在軍中有了俸祿，她便開始托姚易幫她搜尋各種藥引藥方，這些年也算積累了不少經驗，這其中要數赤喉珠最為對症，隻是有些難尋，每每都要在姚易那裡欠下好一筆人情債。
重新用漆骨丸將藥罐封好，肖南回抱起箱子向著主屋而去。
方推開門，左腳剛一落地，她便察覺這屋裡多了一人。
有人捷足先登、占了那屋內唯一的一把椅子，正捧著一碟柿餅子吃得不亦樂乎。
肖南回麵無表情走上前，一把搶回那碟子。
“這是我拿給黛姨的，落你肚子裡算怎麼回事？”“這玩意吃多了上火，我這是好心。”偷吃者兩腮鼓鼓囊囊，手指上還沾著些糖霜，胡亂在衣襟上摸了摸，反過頭來控訴道，“你都回來幾日了，竟還躲著我。莫不是做了什麼虧心事？”
肖南回頭也沒回，將手上的碟子放到一旁，又將那箱子小心收在角落。
下一秒，伯勞的大臉便出現在她眼前。
“你有點不對勁啊。”
肖南回冷哼一聲，瞥一眼睡在裡間的黛姨，轉頭去給火盆裡添新炭。
她料定伯勞這實心的大腦袋根本沒那麼靈光，更不會知道她這幾日的心路曆程。
果不其然，對方沉吟片刻，故作高深地油膩一笑：“是不是夙平川那小子又同你有了什麼過節？我看你要不還是求那皇帝老兒將你調回肅北算了，左右許束那廝你也鬥了許多年，攢下的經驗已經可以著書了。”肖南回不語，握著火鉗的手不自覺地用力、指節泛白。
如果說從前提到許束她還隻是厭棄，現在便當真摻著些恨意了。
“以後你在外麵閒逛的時候，遇到他家人都避著點。”
伯勞不明所以，腆著肚子紮了個馬步：“小爺我還怕他？便是十個許束我也不在話下。”
可這世間輸贏對抗當真不是都由拳頭說了算的，遠還有比看得見的拳頭更可怕的敵人。
“你前腳將他打一頓，後腳他便會來找我的麻煩。多一事不如少一事，你就收斂些。”
“有我在怕他作甚？看在我保護你多年的份上…...”伯勞手一伸，圓臉瞬間顯出幾分厚度來：“你答應過我的雪梅餅呢？”
肖南回盯著那隻肥厚的爪子，有種倒了八輩子血黴的感覺。想到方才門外那個，她不明白自己為何要結了兩個祖宗做朋友，逢年過節就得上貢。
雪梅餅是聽風樓的特產，是用漬了糖的梅子肉裹上細軟糕粉做的，每年隻有幾天可以吃到，還不是可以買到的，而是作為贈禮送與落座鱸魚宴的客人。
而聽風樓上發生的事，伯勞是不知道的。
肖南回頭也沒抬，壓根沒心情搭理對方。
“忘了。”
“忘了？！”驚詫中帶著幾分憤怒的嗓門劈了音，拉長的尾音則透露著聲音主人那不可思議的心情，“你居然想用忘了就把我打發了？肖南回，你一人在外吃香喝辣也就算了，到頭來連口剩飯都不想著留給我…...”
肖南回依舊沒什麼反應，扒拉著炭盆裡的幾塊炭，不知在想什麼。
伯勞自說自話地盤算著自己的損失，左右想要討回些甜頭來。
“作為補償，你那把長弓借我玩兩天。我前幾日在南邊又發現了個騎射的好地方，視野空曠，還有一小片林子，野鳥多得很…...”
肖南回手指微動，突然間開口打斷道。
“我不喜歡射箭了。那弓你若喜歡，便拿去吧。”
伯勞愣住，圓臉上是難以掩飾的費解：“怎麼說不喜歡就不喜歡了？你以前不是對這種事最來勁了，院子裡那假山都要讓你射穿了…...”
肩上還未愈合的傷口開始隱隱作痛，肖南回“啪”地一聲將手裡的火鉗子撂在炭盆裡。
“就是，不喜歡了。”
幾簇火星冒出來，空氣中安靜了幾秒。
伯勞這才真的察覺出些不對勁，短胖的手指下意識地摸了摸發髻，就連那兩撇蠶豆般粗的眉毛都顯得小心翼翼起來。
“你這是柿餅吃多上火了？”
肖南回兩眼一眨不眨地盯著那盆炭火，突然開口問道。
“他日我若離府，你是跟著侯爺還是跟著我？”
這話聽在彆人耳中很是有些嚴重了，可落在伯勞耳朵裡卻是熟稔到生出老繭的程度。