她的心越跳越快，但還是點點頭。
“好。”
他深深望了她一眼，而她還沒來得及分辨那一眼中包含的意味，他的聲音已經沉沉響起。
“一切要從我父王說起。夙氏一族曾是權臣出身，良策諸多而謀定不足，可到了我父王這輩，一切都不一樣了。他是天生帝王，思慮之深晦如幽閣，無人能知其內心深處所想。然而天命弄人，他半生步步為營、機關算儘，福德卻凶星入主，身邊之人無一善終，子嗣後代更是命薄。”
“父王曾有二子，長子重瞳，次子一目，皆年不過十便雙雙夭折。方士入宮行堪輿之術，謂宮牆之內有前朝遺穢，踞於陰氣盤繞之地。於是父王下令要將宮內所有湖池全部填了，卻唯有一潭爛泥的蓮池怎樣都填不滿，方士使勁渾身解數也不得解決之法，最終隻得蓄水以存之。”
聽到這裡，肖南回突然想起了先前姚易的那門生意。
“月棲湖？”
他看了她一眼。
“聽說過？”
何止聽說過啊，她還在宮牆外的土山包上偷窺過他選老婆，還因為這事和許束吵了一架，回去路上還挑了夙平川的褻褲呢。
她吸了吸鼻子。
“就隻是聽人亂說的。”
他裝作看不見她說謊時的小動作，又徐徐道之。
“經曆蓮池一事，父王也覺得那方士大抵隻是胡言亂語，於是去請已經歸隱的步虛穀瞿家人前來做個定奪。當時的瞿家家長隻在宮中停了一日，便斷言池水未乾、並非遺穢，而是前朝氣數未儘之兆。此氣脈或困於宮牆之中，或隱於曠野之外，已日漸昌盛，非遏其源不可祛除。父王聞言，大惑得解，深以為然，轉頭便將先前的方士殺了，轉而去尋這股前朝氣脈了。”
聽到這裡，她不禁有些咋舌。
想起郝白那張有些做作的臉，肖南回實在有些無法想象那其餘的瞿家人能有多靠得住，竟能讓一國君王如此興師動眾地去找尋一股虛無縹緲的氣脈。
或許驅使帝王走上此路的並非瞿家的一句話，而僅僅隻是一顆為保權勢、不計代價的野心罷了。
“自我記事起，父王便一直在為徹查此事而憂慮難寐。他像是中了邪、著了魔，日複一日地參閱著古籍圖典，追尋著關於裘氏的隻鱗片甲，甚至忘記了這萬裡山河其實本就已經在他座下。求索而不得挖空了他的心力，思慮與猜忌占據了他的魂魄，他的身體迅速枯竭，宮中禦醫皆束手無策，而彼時他膝下隻有一子，便是已久不在宮中的我。”
他講到這裡突然頓了頓，再開口時似乎有意隱去了什麼。
“我與父王素來都有些不和睦，直到最後一刻，他仍不甘心將坐了多年的位子就那麼白白給了我，於是將三道生死難題擺在了我麵前。他帶我去到我母親的墓前起誓，一旦繼位，必在有生之年完成三件事，這便是我獲得新生的代價。如若不從，便當場殺了我，另尋宗親血脈繼位。”
這哪裡是有些不和睦？分明是有什麼深仇大恨。否則為何寧可殺死自己的孩子也要另尋他人之子繼位？
肖南回知道，有些事他並沒有完全說出來。
但她暫時不打算去問。因為她猜測那或許與他母妃有關，而那又是另一段傷心事了。“那…...三件事是什麼呢？”
“其一是找回秘璽，其二是平叛碧疆，其三便是永絕前朝之患。”
“前朝之患？”她覺得有些不可思議，“難道是指那還未尋到的前朝氣脈嗎？”
“或許吧。我潛心布局多年，前兩件事已有眉目，唯有第三件事始終不得解。起先我以為此事或許就是指代秘璽一事，但以我對父王生前了解，他特意提及此處，必不可能隻是重複、而是另有他意。當年我本該同父王詢問清楚，但他那時已經病重，雨安之亂後不到三日便咽了氣。而他身邊最親近的侍衛也因侍君不利而獲罪，不日便離開闕城，前往夙氏一族的長眠地守陵。”
“你說的是宗先生吧？”肖南回突然便想起了當初在羽林彆苑那晚的情景，“宗顥曾同我說過，他行走天下半生，儘收了那帶有預言的織錦，但唯有一條，不知所蹤。難道肖府滿門被殺，當真就隻是為了那一條帶子？那就是天家想要除去的秘密？”
她突然覺得一切都變得有些荒誕可笑。
一個同她說起預言實乃虛妄的人，最終卻因為這個不存在的虛妄，奪走了七十九個人的性命。
但她知道，宗顥不過隻是一把鋒利的刀，而那王座上握刀的人才是真正涼薄之人。
她心中一陣翻騰，努力不去想眼前這人身上流淌的血脈。
“可為何早不動手、晚不動手，偏偏要在那時候…...”
“或許他先前也不知道，原來他耗費半生都在尋找的東西，其實就藏在都城之中。”
不對，還是有什麼地方不對勁。
肖南回搜腸刮肚地拚湊著自己方才知曉的這些信息，卻無論如何也找不出缺損的那一角。而眼下，她唯一的線索，確實便隻有那條靜靜躺在錦盒中的帶子了。
“莫說這隻是一條普通素麻線織出來的帶子，便是它真有些什麼秘密，那秘密是什麼、又究竟來自何處？”
“寫下預言的人既然已經不在人世，那隻能便去找織布的人了。”
她又燃起些希望。
“你認識織這帶子的人？”
“不認識。”
他答得理所當然，嘴角多了點狡黠的笑，像是故意想看她吃癟一般。
她看得愣了愣，突然覺得最近這人的表情似乎多了起來。
他原先可不是這樣一張臉，眉眼雖然也是好看，但臉上總是沒什麼表情，甚至有種病懨懨的寡淡感。要知道再絕色的美人若是一直冷著個臉，那也是要減色幾分的。可若是本就生的不錯，再神態鮮活些，瞬間便能教人招架不住。
想當初，她就是笑得臉都酸了，也沒求動穆爾赫那周外爺給自己安排個單間，這人就隻是進去晃悠了一圈，便被相中去當頭牌了。
人果然都很膚淺，隻會喜歡看起來好看的東西。
肖南回往前挪了挪屁股，故作嚴肅地擺正姿態，實則是為了能更好地看清對方的臉。
“既然不認識，那要如何去找？”
“你在侯府找到的那條織錦，麻絲略帶黃黑色，這種素麻並非本就如此，而是後天因為接觸了某種東西而被熏染成這樣的。至於這種東西是什麼…...”
他話還未說完，馬車便突然一頓，緩緩停下來。
丁未翔的聲音隨即在車門外響起。“主子，前麵過不去了。”
“出了何事？”
馬車外安靜了片刻，隨後車廂門被拉開，丁未翔披著蓑衣的身影露出一半來。
“主子要不要親自看一下？”
肖南回還在偷瞄身邊的人，那人卻已輕輕牽起她的手。
“那就看一下吧。”
潮濕的空氣湧來，帶著江水的腥氣。
肖南回驚訝抬頭望向四周，這才發現不知不覺竟又來到了昏河河畔。
上一次入霍州的時候，她與伯勞兩人快馬加鞭，也行了十幾日才抵達邊境。如今滿打滿算也才將將十日，馬車更不比快馬，竟然已到了躍原鎮。
這裡還是一樣的泥濘、一樣的臟亂，各地趕來的車隊馬隊彙集在一起，等著登上大渢渡渡口的渡船。
眼下，一大群五顏六色的牛羊牲畜正在暮色中緩緩蠕動著，將躍原那本就狹窄坑窪的路麵堵了個嚴嚴實實，不遠處幾名放牧的人正在吆喝著驅趕著畜群，但保守估計，也要小半個時辰才能儘數通過。
“無妨，就宿在這一晚吧。”
丁未翔得了指令，將馬車就近趕進草棚內，取了避水的鬥篷遞給兩人，隨後便打頭向著那間熟悉的客棧走去。
咚咚咚，三聲敲門過後，那麵熟的掌櫃的還抱著他的手爐，一雙眯眼仍是沒睡醒的樣子，頭也不抬地敷衍道。
“抱歉啊這位公子，小店客滿了…...”
他正說著，一張紙遞到了他麵前。
熟悉的字條，熟悉的紅印。掌櫃的驚愕抬頭，待看清雨中的三個人之後，臉上的表情更加變幻莫測了。
“天字號房，勞煩掌櫃的帶路。”
眼見那掌櫃的哆哆嗦嗦移開腳步、屁都沒敢放一個，肖南回這叫一個解氣啊。
什麼叫一人得道、雞犬升天，她可算是領會了。
一跨進那客棧搖搖欲墜的大門，她便不自覺地用餘光瞥了眼四周。
屋內仍是那破爛的五六張桌子，桌子前後左右仍是擠滿了人。
可奇怪的是，大家都在安靜地喝湯吃餅，沒有一個人抬頭看一看他們這三個搶了上房的住客，更沒人因此露出豔羨的目光。
肖南回有些悻悻，正要收回視線，可下一瞬又突然頓住。
離她左前方最近的一桌坐著個牧民打扮的漢子，一隻胳膊搭在桌上，將將露出個側臉來，莫名地有些眼熟。
然而不論她如何回想，死活也想不起來究竟是在哪裡見過這樣一號人物。
身後丁未翔已同那掌櫃的拿了鑰匙、準備上樓去，她站了一會還是跟了過去。
經過那漢子身邊時，她心中突地一動，鬼使神差地摸出一枚銅板丟在地上。
“這位兄台，你的東西落下了。”
那大漢身影一頓，下意識便低頭去看。
這一看令他完全露了正臉，而就這短短一瞬間，已經足夠肖南回想起她究竟在何處見過此人了。
“你是…...”
她話還沒說完，前方的丁未翔已然察覺到了什麼。一陣白光在狹小的客棧內亮起，數十把凶器頃刻間出鞘。
而比所有刀客動作更快的，是那客棧掌櫃肥膩的身體。不知何時，他已經麻溜鑽到了桌子下麵。
“小的隻是個生意人，各位大爺…...”
肖南回惡向膽邊生，朝那露在外麵的半個屁股狠狠踢了一腳。
“閉嘴。”
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