第一百五十五章雙城夢魘中）
火光閃爍，影子在明暗交界處起舞。
石階向深處不斷延伸，仿佛一場無限下行的噩夢。
細碎的人聲從地底深處傳來、聽不真切，像是無數小鬼的細語。
丁未翔停住腳步，示意身後的兩人順著自己指示的方向看去。
百級之外的石階上立著一道道影子，少男少女們依次麵朝下站在台階上，除了口中念念有詞外，幾乎一動不動，仿佛一群殉葬的泥俑。
旋轉的石階彙聚到了底部，沒入這漏鬥狀洞窟底部的一汪黑水之中。
那潭黑水看起來不過一丈見方的大小，卻因為顏色的緣故顯得幽深不見底，水中央半沉著一口透明晶石雕成的棺材，棺中亦是黑乎乎一團、看不真切。
老婦站在最後一級台階上，靜靜望著那口棺槨。
棺槨旁的黑水中站著兩個人，卻是換了潔白衣衫的沈林林與沈央央。兩人一左一右地上前，將一具如同骷髏骨架一般的肉身從棺中扶起，又用一塊素白的絹布小心擦拭他的皮膚、發絲，其間眼皮都不敢抬一下。
起先，她以為那棺中的人形是一具泡了很久的屍體，可過了一會，那‘屍體’竟然轉動著眼珠、醒了過來。
“恭迎家主！”
震天的喊聲從下而上衝上窟頂，帶著喊叫者堅定無比的信念、帶著一股近乎無知的盲目。
是了，這便是那沈石安原本的身體。那老婦顫巍巍地跪下、膝行至水潭旁，從簍中取出放糖的罐子，恭敬遞到那沈石安的‘真身’麵前。
“恭請家主賜血。”
那雙嵌在乾瘦頭骨上的凸出眼球轉了轉，隨即掀開眼皮，看了看麵前的老婦。許久才緩慢抬起左手，伸出那長著長長尖銳指甲的食指，深深刺入右臂之中。
預想中的鮮血並沒有湧出，那具已經乾癟的皮囊中似乎早已不剩多少水分，那老婦等待許久，也才等來幾滴渾濁的血液。但她的臉上依舊是欣喜的，她將那幾滴血小心塗抹在那些飴糖之間，生怕浪費掉一點一滴。
目睹這一切的肖南回胃中一陣翻騰，儘管沒有吃下那顆糖，但那種惡心的感覺卻揮之不去。
幸好，幸好她沒有吃下那顆糖。
“既然來了，何不近前來？”蒼老的聲音自棺中響起，在粗糙的岩壁上碰撞劃過，令人骨節生寒。
“那日聽聞家主所言甚是有趣，不過今日親眼所見、遠勝言辭。”
“三日之約未到，公子不辭辛勞追到此處，可是已有定論、要迫不及待與我交換所需？”
“家主曾言及，織錦中所言，非其族中之人不能解答。家主既要以此做為交易籌碼，又能否自證沈家便是那傳說中織錦一族的後人？”
沈石安枯敗的臉上紋路發生了變化，似乎是在假笑，又似乎是在隱忍。
過了一會，他輕輕閉上眼，沉入那水晶棺槨之中。下一瞬，那一直躺在黑水旁的矮胖娃娃突然渾身一僵，隨即睜開眼、站起身來。
“果然還是這年輕身體的頭腦用起來清醒一些。”純真從那張圓鈍的臉上褪去，轉而變成一種死氣沉沉的老成，“我若不能自證，你又當如何？百年舊事，你能交易的人，不會太多。”
這是篤定了他們彆無選擇？
肖南回定定望向那張圓臉，仿佛能夠看到那藏在那肉體之下的腐朽靈魂。
“他這是千年妖怪當久了，忘了怎麼說人話，何必同他多費口舌。”
那沈石安眉頭一簇，竟能用那樣一張臉做出一副陰冷嫌惡的表情來。
“你是誰？也配這樣同我講話？”
她還未出聲，夙未已先她一步開口道。
“她所想便是我所想，她所問便是我所問。”頓了頓，他又補一句，“這世間需得她俯首帖耳、才能對話的人，還不存在。”
這話若是彆人說出來便有幾分令人發笑，但由他說出來，便有種不容置喙的篤定。
確實，他說不存在，那便是真的不存在吧。肖南回難掩臉上笑意，而那沈石安終於開始正眼打量她。那令人不寒而栗的目光從頭到腳纏繞著她，許久才退去。
“你沒有吃糖，有些可惜。”他終於將視線轉開、又看向夙未，笑得有幾分狡詐，“看來我不該向你要那佛珠，應當向你要個人才對。”
“她的價碼，你要不起。”
“好一個要不起。隻是這世間本沒有無價的東西。有需求就有買賣交易，否則，你們也不會冒險前來。”
肖南回抬眼望了望四周林立的沈家人，心中一陣盤算。
“你料定我們今晚會來？”
沈石安笑了，年幼的嗓音將那笑聲襯得有幾分尖細。
“即便知曉我對你們彆有所圖、而這洞窟看起來又如此危險詭譎，你們到底還是來了。因為沒有人能夠拒絕未知的強大以及…...永生的誘惑。”
“這世間沒有什麼可以永生不滅。”
沈石安沒有反駁。
“或許吧。但對於你我不過百年的壽命來說，千萬年已算得上永生。而擁有此等永生之壽者，古來常被奉為神明。我曾說過，那燒骨的家族便是因為被那所謂的神明蒙蔽了雙眼，致使人丁凋敝、殘喘至今，卻未曾告訴你個中細節。今日機緣已至，不如我便說與你聽，可好？”
“家主所言，又是什麼價碼？”
“一會你自然知曉。”沈石安微微一笑，笑意就停在皮肉之上，“上古有神靈，降臨於深山河穀之儘頭，無名無姓，存世百年而無人供奉。終於有一日，他等來了順著洪水漂流至此的落難族人，擁有了它的第一批信眾。”
“起先，它許諾家族中人長生不老、強健體魄的妙法，用施舍血液的方法將力量傳給供奉它的人，使得這一家族馭火而生、迅速壯大，借此奴役族中人近百年。它會在每年新出生的孩童中挑選，留下肉體無限接近完美的孩子選做容器，將那些有瑕疵的人毀去容貌用做世間行走的差遣工具。”
是仆呼那。
巨大的拚圖轟鳴著扭轉拚合，在肖南回的心底構建出一幅匪夷所思的畫麵。
年幼的孩子們失去了屬於自己的麵容，就連至親血肉站在麵前也不能相認，他們被集中在一起培養殺人取物的技能，感情於他們而言是一種累贅，活著對他們而言的意義隻有服從。
隨著時間的推移，孩子變成了殺手。他們被奴役的同時，也在尋找接替他們被奴役的下一代。他們會在夜晚光顧那些偏僻的村莊，拐走村裡無人問津的孩子們，從中篩選他們認為合適的接班者、舉行與神締結誓約的儀式，將他們帶入這無儘的罪惡輪回之中。
當年的伍小六便是漏網之魚。
“然而借來的身體終究是借來的，便是再悉心培護、仔細篩選，也終究凡人難承神意。時間久了，那被神借走的肉身便會因為失去靈魂而漸漸衰敗腐爛。慢慢地人們開始抗拒這種侍奉神明的行為，但血液的連接沉積了一代又一代，又豈是輕易可以擺脫的？有些意誌堅強者能掙紮個一年半載，意誌薄弱者不出半月便會徹底淪陷為傀儡。這一族人中抗爭最久的，也不過捱了三年。”
訴說這一切的沈石安神情抽離，她隨手拆下頭上的一支釵子拿在手裡把玩，又用那釵尖隨意在石壁上劃著。
金鐵與粗糙的石麵刮蹭發出刺耳聲響，而那些年輕的沈家後人們就在這樣的聲響中沉默著。
“獲得力量的同時，也必須付出代價。飽受神明折磨的家族終於領悟了這個道理，他們將此奉為信條，開始涉足商貿，從貿戧木轉為貿生鐵、又從貿生鐵轉為貿煤炭。近百年前，沈氏因改朝換代而麵臨滅頂之災，神明在這片大地上開始衰落。又過了幾年，神祠消亡、佛法興盛，南方有僧渡海而來，將這片土地上的最後一位神明放逐。神帶走了族中最後一具容器，自此消失不見，多年後仍沒有下落。”
燒骨一族的後人就是沈家，南方來的僧人便是無皿。而那不知下落的神明，便是仆呼那背後的“那個人”。
“既然你非織錦一族的後人，又怎能解答其中預言？”
沈石安似乎十分喜歡這個問題，故意停頓了一番才慢慢開口。
“聽聞肖家上下除去青懷候肖準，其餘皆死於雨安兵變。那末了，能解開預言的人自然已不在人世，你們能依仗的隻有我。畢竟人既往生，隻能招魂以問之。”肖南回愣住了，她全然沒有預料到肖家就這樣突然出現在了她心底那塊謎圖之中，斷裂的痕跡漸漸吻合，最後一塊拚圖終於就要拚上。
“十幾年前那封經由白鶴留之手、送到青懷侯府上的信，究竟是不是你的手筆？”
沈石安想了想，點了點頭。
“信確出自我手，但我並不認識肖家人。那封信準確來說，是寄給躲藏在肖府中的那個人的。”
“哪個人？”肖南回的心砰砰跳起來，不由自主地上前一步，“你休要胡說。我就是青懷候府出身，為何從未聽過你口中提及的這個人？”
“你既是肖府中人，竟然不知道肖黛並非老親王親出的嗎？”沈石安故作驚訝地停頓片刻，隨即點點頭，“也對。窩藏亂臣反賊之後這種事，換了誰都要小心些的。最好是將秘密爛在肚子裡、直到帶進墳墓。”肖南回狂跳的心有一瞬間的停滯。
她仍站在原地一動未動，但內心卻以掀起滔天巨浪。
黛姨不是肖家人？怎麼可能？他們生的那樣相似，又相依為命地過了這麼多年…...
可是偏偏就是這般荒謬的設定，令她回想起過往的些許疑惑和細節。
比如黛姨為何失了神誌之後的這些年，一直在那偏院裡沒日沒夜地織著帶子；比如為何她會在晃神間講起出口成讖的故事；比如為何雨安之變她拚死護著那條帶子存活下來，而肖準卻對那條帶子一無所知、反而將其與血衣隨意鎖在一堆舊物之中；比如她為何會在那場詭異夢境中見到黛姨…...
過去種種、紛至遝來，令她錯愕而迷茫。
黛姨究竟是誰？肖準又是否知道這些事？還是說…...這才是肖家被滅門背後的真正原因？
肖南回死死盯著那沈石安，再開口時聲音已有些沙啞。
“你說清楚，誰是亂臣反賊？”
沈石安神情平和。
他本就享受這種高高在上、把控全局的快感，有所保留地施舍於他而言，是一種無上的優越感。
“她本姓扈，與我一樣出身北方最古老的四個氏族，是織錦一代最後的傳人。於二十三年前參破天綬之中的預言，卻仍要將其藏匿到最後一刻。我找到了她、並向她提出了一項交易。但她最終選擇了拒絕，而這拒絕帶來的下場，你想必也知道了。”