處理完事務後，佩羅塔恩終於回到了自己的私人房間，準備稍作休息。長時間在門戶前工作讓他疲憊不堪。在離開宮殿親自指揮惡魔軍團之前，阿克蒙德製定了一個簡短的計劃，以確保門戶能夠逐漸適應偉大的薩格拉斯的到來。與瑪諾洛斯不同，瑪諾洛斯隨意讓高等精靈施法者投入工作，完全不顧他們的疲憊，而阿克蒙德卻明白，如果不給暗夜精靈足夠的食物和休息，他們就無法持久生存。儘管他逼迫他們竭儘全力，但那些短暫的休息卻幫助他們取得了前所未有的成就，這是在克薩維爾統治下都未曾實現過的。
想到自己的前任導師，佩羅塔恩不由得回頭看了看這個小房間。房間裡隻有一張木床、一張桌子和一盞油燈，四周被陰影籠罩。每一個陰影都在提醒著他，在曾經輝煌的阿克蒙德之後，出現了另一個存在。那個走路像人一樣的野獸，克薩維爾，讓許多高等精靈心生恐懼。所有人都畏懼這位女王的顧問，曾經他也是他們中的一員，可如今，這個薩特的存在散發出的不安，讓佩羅塔恩在夢中都感到不安。
為了擺脫多餘的焦慮，暗夜精靈厭惡地打量著床鋪。他對自己的使命充滿忠誠，但作為高等精靈，他習慣了更好的條件。佩羅塔恩懷念自己的莊園和久未見麵的妻子。瑪諾洛斯不允許任何人離開宮殿，阿克蒙德也完全讚同。這就是為什麼施法者們不得不在這裡安睡——在曾經屬於守衛的房間裡。瓦羅特恩隊長很樂意將這些房間給施法者，但佩羅塔恩發誓，那個滿臉傷疤的士兵在這麼做的時候帶著輕蔑的笑容。瓦羅特恩和他的部下已經習慣了艱苦，佩羅塔恩懷疑他們在享受施法者們如今共同忍受的不適。
然而，一切都是值得的，為了軍團領主的到來。這個世界將被淨化，所有不配的人都將被消滅。隻有高等精靈，阿茲莎爾最完美的臣民，才能幸存下來。佩羅塔恩和他的同類將占據這片新生的土地，創造一個無人敢於夢想的天堂。
當然，工作量將是巨大的。正如女王所解釋的，烈焰軍團需要摧毀現有的一切，世界必須從零開始重建。高等精靈們承載著巨大的期望，但他們所換來的獎勵將是無價的。
佩羅塔恩無奈地歎了口氣，倒在了那張硬床上。他想，等天堂建立起來後，他第一個請求就是要一張柔軟奢華的床鋪。
就在他的頭觸碰到那塊灰色的布料時，耳邊突然響起一陣低聲的呢喃
“如此多的犧牲……如此多不應承受的苦難……”
佩羅塔恩瞬間坐了起來。他再次環顧房間，但隻看到光禿禿的牆壁和簡陋的家具。
“甘願忍受這樣的貧乏……你真是令人欽佩，親愛的佩羅塔恩……”
高等精靈唯一的反應是急促的喘息，這時，一團陰影從角落裡走了出來。那雙帶有紅色紋路的黑曜石般的眼睛，緊緊地盯著驚慌失措的施法者。
“克薩維爾……”
當薩特走近佩羅塔恩時，他的蹄子輕輕地敲擊著地麵。
“曾幾何時我也叫這個名字，”他低聲說道，“但現在，這個名字對我而言，已不再有昔日的意義。”
“你來這裡做什麼？”
克薩維爾發出一聲低沉的笑聲，聽起來更像是一種嘶啞的咩咩聲。
“我知道你的雄心，佩羅塔恩。我知道你的夢想，以及你為實現它們所付出的努力。”
儘管對這個長角的生物心存疑慮，但暗夜精靈的心中卻浮現出一絲感激。似乎沒有其他人能理解他的付出，就連女王和阿克蒙德也不例外。
“你知道，我之所以對你如此嚴格，是因為我對你寄予了厚望，我的朋友。”
佩羅塔恩對此並不知情，如今聽到前導師的話，他的內心充滿了自豪。克薩維爾是無與倫比的技藝大師，成為其他高等精靈評估自己能力的標杆。誰又能為了更好地理解掌握的力量，願意付出如此代價，甚至獻出雙眼呢？導師從未要求他人做出自己未曾付出的犧牲。
“這……對我來說是一種榮幸。”
長角的薩特低下頭，露出一抹微笑。不知為何，這笑容不再讓佩羅塔恩感到恐懼。
“不……這是我的榮幸，親愛的佩羅塔恩……我來這裡是希望你能給予我更大的榮幸……”
“我不明白，親愛的……我不明白。”
“是酒嗎？”
隱藏在鬥篷下的身影從空氣中拿出一個酒瓶，遞給暗夜精靈。佩羅塔恩打開酒瓶，輕輕嗅了嗅。撲鼻而來的醉人香氣令他心潮澎湃，毫無疑問，這是一種他最愛的彩虹花酒。
克薩維爾靠得更近了。
“這是她自己酒窖裡的酒……”他笑著說，“但我們就此保密，好嗎？”
一想到對女王如此大膽的舉動，佩羅塔恩起初感到震驚，接著又感到興奮。克薩維爾竟然為了他而冒著背叛女王的風險。阿茲莎爾對自己不忠的臣子實施的懲罰可不是輕易能承受的。
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“瓦羅特恩隊長會大吃一驚，”佩羅塔恩猜測道。
“他可不是我們中的一員……所以他不會造成困擾。”
“沒錯。”
對其他高等精靈而言，隊長和他的士兵們是不可避免的惡。儘管他們仍然是女王的仆人，但缺乏貴族的血統和施法者的光輝。大多數高等精靈認為這些戰士與生活在宮殿外的人無異，但他們從不敢當麵說出這些話——瓦羅特恩隊長擅長處理那些對他不屑一顧的人。
“喝吧，”克薩維爾堅持不懈地將酒瓶推向施法者。
當瓶口幾乎觸碰到他的嘴唇時，佩羅塔恩已不再猶豫，任由那甘醇的液體流過他的舌頭，順著喉嚨滑下。他的全身在飲下這珍貴的酒時感到一陣刺痛。
“久違的獎賞，”克薩維爾說道，“這隻是眾多獎賞中的一份。”
“真是美味。”
他的有角夥伴點了點頭。佩羅塔恩與薩特相處的時間越長，心中的恐懼就越少。這位前顧問給予了他應有的尊重，這對暗夜精靈來說是一種榮耀克薩維爾難道不是偉大的薩格拉斯最受尊敬的仆人之一嗎？在軍團領主心中，他難道不比所有高等精靈都更重要嗎？
“他也在注視著你，”薩特低聲說道，仿佛在向忠實的夥伴揭示一個秘密。
“他？你是指……”
“我們都在他那智慧的目光之下，哪怕是遠遠地，”他用尖尖的手指指向施法者。“但有些人更頻繁地受到關注……希望有一天他們能為新的偉大做好準備。”
佩羅塔恩震驚得說不出話來。薩格拉斯注意到他了？他睜大眼睛，迅速喝下另一大口酒，心中盤算著各種可能。如果其他人知道這件事，必定會羨慕不已！
“對於敵人來說，薩格拉斯是死亡的化身，但對那些忠誠於他的仆人，他給予無與倫比的恩典。”克薩維爾再次將酒瓶遞向佩羅塔恩。“他將我從邊緣召回，不僅賜予我生命，還給了我一個特殊的位置。”
薩特挺直身子，展示出全新的形象。佩羅塔恩欣賞著曾經的領主，意識到他現在是偉大神明的珍貴禮物。克薩維爾如今比以往更加強大，麵容粗獷、威嚴，即使有著蹄子的身體，也顯得更為強壯靈活。佩羅塔恩幾乎能感受到從前導師身上散發出的力量，心中卻湧起一陣嫉妒這份力量和權力，他同樣是應得的。
或許是酒讓佩羅塔恩在思考上變得不夠謹慎，克薩維爾忽然從他身邊退開，仿佛被什麼擊中，幾乎融入了陰影之中。佩羅塔恩緊緊握住酒瓶，心中擔憂自己可能冒犯了這位被神明祝福的存在。
然而，克薩維爾很快又回到了他身邊，像之前那樣迅速。他俯下身，目光如炬，直視佩羅塔恩的眼睛。施法者無法移開視線。
“不……”克薩維爾低聲說道，“現在還太早……但……他讓我去尋找值得的人，也許我能……是的……不過，要創造這樣的庇護，需要力量和決心……我敢問你是否擁有這樣的決心，我的朋友佩羅塔恩？”
佩羅塔恩從床上跳起，驚呼道“我有你所需的力量和決心！我願意付出一切，以證明我配得上我的女王和薩格拉斯！請給我一個機會，成為值得的人，我懇求你！”
“這條路非常危險，親愛的佩羅塔恩……但你會在其他高等精靈之上崛起！你將進入我的麾下。每一個看到你的人都會知道，你是軍團領主的祝福者！你的力量將成倍增長，甚至更多！你將成為所有人羨慕的對象，首先加入我！”
“是的！”暗夜精靈咆哮道。“我會完成我的使命，克薩維爾大人！不要拒絕我！我有資格，我發誓！請賜予我你的恩賜！”
有角的生物露出了微笑，而這幅景象在他的夥伴心中激起的不是恐懼，而是希望。
“是的，我親愛的佩羅塔恩……我相信你。我相信你確實配得上成為領主最信任的仆人，就像我一樣。”
“我有資格。”
“你的世界再也無法回到從前……它將更加美好。”
佩羅塔恩將酒瓶放在床上，單膝跪下，懇求道“如果我現在能接受這個恩賜，我懇請您。請告訴我，這有可能！”薩特的微笑愈發燦爛，散發出一種令人不安的魅力。
“哦，這完全可以現在就安排。”
“那麼，我懇求您，克薩維爾，讓我像您一樣！賜予我神明的祝福，讓我成為他完美的仆人！我配得上這一切！”
“如你所願。”
克薩維爾向後退了一步，瞬間變得高大無比，完全占據了佩羅塔恩的視野。薩特眼中的紅色紋路閃爍著狂熱的火焰，令人心悸。
“最開始會有些痛苦，”他低聲說道，語氣中夾雜著不容置疑的堅定，“但你彆無選擇，隻能忍耐。”
克薩維爾高高舉起他的爪子……
當咒語襲來時，佩羅塔恩發出了撕心裂肺的尖叫。他感覺自己的身體仿佛被剝離到骨頭，難以想象的痛苦充斥著全身。淚水模糊了他的視線，他無法說出一個字，隻能哀求停止這份折磨。他並不渴望這樣的痛苦。
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“不要，”薩特冷冷回應，不理會他的懇求。“我們現在必須完成這一切。”
尖叫聲漸漸升至可怕的高度。曾經的佩羅塔恩，如今已無人能認出。他的身體在克薩維爾的力量推動下，不斷變化，朝著他渴望的方向堅定前行。尖叫聲轉變為絕望的哭泣，但無論多麼響亮，都無法阻止薩特的黑暗工作。
“是的……”克薩維爾的眼中閃爍著狂熱的光芒。“釋放你的痛苦，釋放你的憤怒。沒有人會聽到你的聲音……儘情尖叫吧，就像我曾經那樣。”他的微笑化為野獸般的獰笑。“這隻是為了薩格拉斯的榮耀的小小折磨……”
暗夜精靈們曾深信，惡魔會在某個時刻放棄追擊。他們期待著回到蘇拉瑪，至少能重新集結力量，抵擋敵人的進攻。即便一切都無法如願，他們也相信黑鴉堡壘將成為他們的庇護所。
然而，他們錯了。羅寧和卡拉讚早已意識到這一點，甚至早於鴉冠領主或其他任何暗夜精靈。他們曾見證過阿克蒙德的手段——這位陰險的巨人絕不會給他們喘息的機會，正是因為他得到了主人的祝福。
“他不會讓我們休息的，”龍法師說道，心中浮現出阿克蒙德的邪惡殘酷，手指無意識地觸碰胸口，那兒藏著一片鱗片。
“他寧願將惡魔們驅入墳墓，也不會允許我們喘息，”羅寧讚同道。“但在他們前往那裡之前，我們早已力竭。”
暗夜精靈們徒勞地試圖阻止無儘的逃亡回到蘇拉瑪——至少希望能為黑鴉堡壘的到來做好準備。那裡幾乎不夠大，無法容納整個城市的居民，更不用說鴉冠領主召集的龐大軍隊。儘管如此，這位貴族仍希望這座堡壘能再次凝聚追隨者的心。然而，這些夢想注定無法實現。暗夜精靈們甚至沒有時間進入堡壘。士兵們拚儘全力，隻為讓平民能夠躲進他們的身後，但一切就止步於此。根本沒有時間準備黑鴉堡壘，但值得讚揚的是，鴉冠領主並不尋求在烈焰軍團的摧殘中尋找庇護。
“我從未想過堡壘會如此無用！”將軍對著伊利丹咆哮道。“我們的軍隊仍然龐大，儘管損失慘重。如果我們繼續待在這裡，外麵的人將被惡魔撕成碎片，而裡麵的人則會被餓死。”
“但我們還有機會挺過圍困！”馬爾法裡奧的雙胞胎兄弟堅持道。
“我們能挺過彆人的圍困，可他們不會停下，更不會退縮！他們會摧毀一切，靜靜等待不可避免的結局降臨！”這位胡須蒼蒼的暗夜精靈搖了搖頭，最後說道，“我絕不允許我們的結局如此恥辱！”