不到一天，他們便將蘇拉瑪拱手讓給了敵人，意識到即使烈焰軍團最終被擊敗，這座城市也再無恢複的可能。惡魔所到之處，隻留下一片廢墟。在那座輝煌城市最後一絲光輝消失在地平線之前，守衛們目睹了巨樹倒下，城牆在無情的衝擊下崩潰。
儘管大部分烈焰軍團仍在猛烈攻擊，那些繼續追擊暗夜精靈軍隊的惡魔似乎決心要將守衛們的力量耗儘，直到最後一名士兵。到目前為止，在這場漫長的撤退中，唯一的一點小優勢是上方的威脅逐漸減弱。艾瑞達們仍在施展咒語，試圖消滅暗夜精靈，但他們激烈的手段隻是在消耗自己。而地獄火的攻擊也暫時停止，至少在空中是如此。然而，惡魔們依然在主力軍隊前方衝鋒，趁機襲擊守衛的防線。
白天變成夜晚，夜晚又化作新的一天，鴉冠領主的部隊依舊在不斷推進。騎著夜間劍齒虎的騎士們幾乎整夜都在馬鞍上睡覺，而大部分步兵則帶著羨慕的目光看著他們。強壯的戰士們努力幫助那些開始跌倒的人。更糟糕的是，前方的難民人數隨著時間的推移不斷增加，而不幸的是，平民缺乏戰士的協調與耐力。生長在和平時期的暗夜精靈世代，對這樣的災難毫無準備，軍隊很快不得不與疲憊的平民融為一體。
“往那邊走！”傑羅德?幽影對幾位拖遝的難民大喊。他們和周圍的人都顯得無精打采，“你們不能站在軍隊中間！快動起來！”
“這樣隻會更糟，”克拉斯皺著眉頭說。“如果難民與士兵混在一起，鴉冠領主就無法維持秩序。這正是阿克蒙德所期待的。”
“那我們能做什麼？”法師問道，焦慮在他眼中閃爍。
羅寧的眼下深深的陰影顯露出他的疲憊。自從陷阱關閉以來，他和其他人都無法得到休息。唯有布洛克斯看起來精神飽滿。作為在戰爭中成長的獸人，他不得不多次熬夜。儘管如此，即使是他，也似乎準備在機會來臨時小憩片刻。
事實上，正是布洛克斯在回答羅寧的問題，但不是通過言語，而是行動。當他們的隊伍被難民圍住時，這位獸人開始采取行動。他推開傑羅德和衛兵，對人群中的一名暗夜精靈吼道，手中的斧頭在他頭上劃過一道弧線。看到他如此威猛，暗夜精靈們恐懼地紛紛讓開道路。
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“不要！”布洛克斯咆哮道。“往前走！那邊不能去！隻有向前！幫助其他人！”
就在他的同伴們的注視下，巨大的獸人開始像牧羊人一樣引導暗夜精靈。布洛克斯的動作靈巧無比，仿佛他一生都在與牲畜打交道。沒有一個暗夜精靈願意成為他憤怒的目標，因此他們都恭敬地遵循他的指示。
傑羅德迅速效仿獸人，把衛兵的隊伍儘可能拉開，利用他們的力量將平民隔離在自己小隊的前方。隨著越來越多的軍官意識到情況，難民們開始整齊地排列成一條線。雖然緩慢，但軍隊堅定地推動著他們的同伴，暗夜精靈的撤退速度終於開始加快。
然而，烈焰軍團依然緊追不舍。克拉斯遠遠地看到一座山，其輪廓勾起了他模糊的回憶。他轉向傑羅德詢問“皮爾?佩斯恩，這座陰鬱的山叫什麼？”
“哪個，克拉斯？啊，這個？這是希爾賈爾山。”
“希爾賈爾山……”法師抿了抿嘴。“難道我們被逼得如此之遠？”
看到他的表情，羅寧悄聲問道“你記得這個名字嗎？”
“是的……這意味著暗夜精靈們的處境相當絕望。”
“這一點我們早已知道，”人類冷淡地回應。
克拉斯的目光暗淡下來。“我們不能讓撤退走得太遠。軍隊必須停下來，羅寧。如果我們退到希爾賈爾山之後，毫無疑問會失敗。”
“回憶起往事了嗎？”
“或者更確切地說，是簡單的常識。不管怎樣，我堅持我的看法——我們無法越過這座山。儘管曆史如此，我也無法想象暗夜精靈會在我們不休息的情況下慶祝勝利。”
“但鴉冠領主已經竭儘全力，而我們也在拚命爭取時間。”
“那麼我們必須做得更多。”
龍法師在夜間劍齒虎的鞍上稍微坐直了一些。“如果我能找到馬爾法裡奧就好了。他的能力在此時非常重要。”
“我最後一次見到他和女祭司泰蘭德在一起。那小子看起來蒼白得令人擔憂，似乎在與幾乎摧毀他的東西作鬥爭。”
“是的，我想那是阿克蒙德。”
“那麼，馬爾法裡奧應該已經死了。
克拉斯搖了搖頭“不……正因為如此，我才希望他能在這裡。不過，無論他在不在，我們必須恢複進攻。”
“恢複什麼進攻？”
羅寧的前任導師再次轉向惡魔。“是的，我們必須重新開始進攻。”
在阿萊克斯塔薩和奈爾薩拉的帶領下，最偉大的龍聚集在巨龍議會的休息室。隻有四位巨龍首領和他們的配偶可以進入。諾茲多姆缺席。所有其他巨龍已經犧牲了一部分自己的本質，但對於這些擁有巨大力量的巨龍來說，這一過程需要更加細致的處理，因此他們在等待自己的輪到。
三位大地守護者的兄弟幾乎被他那寬廣的背影所遮擋。儘管這三位巨龍的體型比克萊奧斯特拉茲更為龐大，但與黑龍相比，他們卻顯得像是真正的矮人。阿萊克斯塔薩的年輕伴侶觀察著他們，發現他們似乎僅僅是大地守護者的影子，每一步都依賴於奈薩裡奧的指示與行動。這讓紅龍感到不安，但其他人似乎對此毫無察覺。
陪伴伊瑟拉的翡翠雄龍異常纖細，幾乎如同幽靈一般，與其他偉大的巨龍形成了鮮明的對比。更令人擔憂的是，他們和伴侶一樣，總是閉著眼睛移動。然而，透過眼瞼可以看到，他們的眼睛在四處遊走。綠色龍族總是存在於兩個層麵的世界中，大多棲息在翡翠夢境裡。雖然他們沉默而靜止，但克萊奧斯特拉茲卻能感受到他們正用魔法的恩賜密切關注著周圍的一切。
瑪裡苟斯和他的伴侶們則與翡翠龍形成了鮮明的對比。他們不斷地移動，互相推搡，四處張望。白藍色的鱗片閃爍著生機勃勃的魔法光輝，偶爾在需要時細微的外貌變化引人注目。克萊奧斯特拉茲發現他們的陪伴比黑龍或綠色兄弟更為愉悅，仿佛這一切都在為即將來臨的危機注入一絲生機。
諾茲多姆的四位伴侶同樣顯得莊重，她們與自己的亞龍一樣，擁有沙土般的青銅色鱗片，但比幾乎流動的時間守護者更為實質。克萊奧斯特拉茲不禁好奇諾茲多姆究竟去了哪裡，竟然錯過了如此重要的時刻。從阿萊克斯塔薩那裡獲得的有限信息顯示，連亞龍們也不知道事情的真相。
然而，超越時間的本質依然存在，這是計劃中至關重要的一環。諾茲多姆的長者伴侶手中握著一個沙漏，似乎由純粹的、閃爍著金色陽光的物質製成。沙漏中的青銅沙粒向上流動而非向下，直到頂部填滿後，才會沉到底部，再次開始向上流動。
這些沙粒是諾茲多姆本質的一部分，為了其種族的緊急需要而奉獻出來。所有的亞龍都有一部分自身本質的延續，他們不僅僅是巨大的爬行動物。作為創造艾澤拉斯的存在所創造，他們化身為這個世界最強大的力量，構成了存在的根本織物。儘管他們都遵循地球的法則，但在比其他龍類更高的層級上，他們的存在顯得愈加超然。
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龍族一一獻祭，而如今，剩下的隻有兩個存在，其中一個，出乎意料，便是克萊奧斯特拉茲。
他對此並沒有特彆感到受寵若驚，心中反而湧起一絲責任感。
然而，在克萊奧斯特拉茲輪到之前，超越時間的本質必須顯現。作為時間守護者的主要伴侶，索裡多米走向龍之靈，小心翼翼地將沙漏舉在左爪中。
奈薩裡奧的創造物飄浮在大廳中央，其簡單的形狀散發出可怕而莊重的光輝。所有在場的人都沉浸在與龍族色調相對應的色彩虹中。
“我帶來了那位無儘者的映像，那個看見過去、現在與未來的存在！”索裡多米吟唱著，舉起閃耀的沙漏，聲音在大廳中回蕩。“以他的名義，我將他的力量、他的威嚴與他的本質注入我們將用來對抗敢於侵襲我們土地的惡魔的武器中！”
隨著她一揮爪，沙漏應聲而碎，沙粒如雨般灑落，閃爍著魔法的光輝，仿佛在召喚著更高的力量。
出乎克萊奧斯特拉茲的意料，諾茲多姆的沙子並沒有堆積成一堆。相反，它在空中旋轉，仿佛是一個活生生的、有意識的存在，開始在龍之靈上方旋轉。隨著旋轉，輕盈的青銅沙粒灑落在光盤上。每一粒沙子與龍之靈接觸時都會迸發出耀眼的光芒，隨即消失在其中。
當最後一粒沙子沉入光盤時，整個房間充滿了耀眼的光輝，宛如陽光的燦爛瞬間，讓克萊奧斯特拉茲感到眩目。他轉過頭，不再看向光盤，直到光線漸漸暗淡。他看到其他巨龍，甚至是綠色的龍族，都不得不閉上眼睛。唯有奈薩裡奧似乎在貪婪地注視著這一切，吸收著每一瞬間的能量。
“我的愛，”阿萊克斯塔薩的低語悄然傳入耳中。
儘管克萊奧斯特拉茲因無法解釋的原因感到不安，他還是向前邁出了一步。如果是他自己，他寧願剝奪龍之靈所吸收的所有本質，但他的女王請求這一恩賜，正如其他龍族也如此。他不能成為唯一一個拒絕她的人。然而，望著那件法器，他的心中卻湧起一種不安，仿佛它並非拯救世界的工具，而是其毀滅的象征。
“這真是愚蠢，”他心想。“大地守護者為什麼會創造如此可怕的東西？
就在這時，龍之靈在他麵前顯現。它如此接近，克萊奧斯特拉茲再也找不到任何微不足道之處。蘊藏著曾經許多人夢寐以求的力量與權威，還有未來無數生靈將繼續渴望的力量。這裡彙聚了所有巨龍的本質，成為這個世界上最強大的存在。
“它在等待你。”
紅龍抬起頭，望向黑龍的麵龐。奈薩裡奧的目光如炬，連眨眼都不曾有。他的呼吸急促，仿佛在每一秒的延誤中，大地守護者內心的憤怒在不斷升騰。
“這件事似乎有些不對勁……”阿萊克斯塔薩的伴侶心中思忖。
但他又想起了女王、瑪裡苟斯和伊瑟拉如何毫不猶豫地將自己的一部分給予龍之靈。瑪裡苟斯更是堅定地想要首先分享自己的本質，支持他的朋友。如果連魔法守護者都信任奈薩裡奧的工作，那麼克萊奧斯特拉茲又有什麼資格反對呢？
帶著這樣的想法，紅龍巨人將自己的本質向懸浮在他上方的龍之靈敞開。
光盤瞬間閃耀，籠罩著他，以令人畏懼的光輝。克萊奧斯特拉茲挺起胸膛，憑借意誌力解除他常年維持的自然魔法保護。他感受到龍之靈如同之前進入其他龍體一樣，滲透進他體內，仿佛他的堅硬鱗甲不過是一層幻影……
片刻之後，令人不安的力量再次從巨龍的胸膛湧出，但與此同時，龍之靈也帶走了其他東西。那是某種無形而輕盈的存在——既不是光芒，也不是物質。微弱的深紅色光環環繞著它，當最後一部分從克萊奧斯特拉茲身上剝離時，他感到了一種令人心碎的失落。
鼓起勇氣，紅龍注視著龍之靈吸引他的奉獻，光慢慢被吸回光盤。
當龍之靈拿走他的一切時，克萊奧斯特拉茲感到窒息。他想伸出爪子，奪回屬於他的東西，但那樣做將是徒勞無功，更糟的是，會讓他在阿萊克斯塔薩麵前蒙羞。
因此，克萊奧斯特拉茲無力地注視著龍之靈吸收他的本質，並與其他所有本質相連接。他同樣無能為力地看著奈薩裡奧貪婪地抓住光盤，將其高高舉起，俯視著其他龍族。
“事情已成定局……”大地守護者宣布道。“我們都已獻出了應獻之物。現在，我會將龍之靈永遠封印，以確保我們所達成的一切不會被遺忘。”
奈薩裡奧閉上了眼睛，身軀被一層黑暗而陰險的光環包圍，這股力量從他的身體流向那小巧而強大的法器。
其他偉大的巨龍都為之顫動。在那短暫而明亮的瞬間，龍之靈燃起了黑色的火焰，正如它的創造者那樣。
“這真是應該的嗎？”伊瑟拉低聲問道，語氣中充滿疑慮。
“為了實現我們的計劃——是的，”奈薩裡奧幾乎帶著挑戰的口吻回答。
“這個法器並不像其他任何法器。它就該如此不同，”全知的瑪裡苟斯補充道。
大地守護者對藍龍的話表示感激，微微點頭，環顧大廳，檢查是否還有人有疑問。克萊奧斯特拉茲心中閃過幾道疑慮，但在女王麵前提問顯得不合時宜。
“最終的鑄造還需要一點時間，”黑龍告訴其他人。“從這裡，龍之靈需要被轉移到一個安靜、隱秘的地方，以進行最精細的工作。”
“需要多久？”阿萊克斯塔薩問道，聲音中透出一絲焦慮。“這不應該花太多時間。”
“法器會在需要的時候準備好。”
說完這句話，奈薩裡奧展開翅膀，騰空而起。他的愛侶們幾乎立即跟隨，仿佛是被大地守護者牽引的木偶。
其他龍族目送他們消失在看似堅固的牆壁後，隨後也開始起飛。隻有阿萊克斯塔薩留在原地，克萊奧斯特拉茲也跟著她停下了腳步。
然而，當他的目光追隨著遠去的巨龍時，心中卻充滿了對他們今天所做之事的思考。他無法否認那枚小小金色光盤的驚人力量。奈薩裡奧確實創造了一種即使是無數惡魔大軍也無法抵擋的武器。
與此同時，克萊奧斯特拉茲漸漸意識到，連龍族自己也未必能夠抵擋這股力量。麵對即將來臨的未知，他的心中充滿了不安與預感。
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