“冰層決不能剝離！”尤恩·韋伯抓狂地大喊，“我們還不能斷定它是什麼，刺胞動物門的浮遊生物根本不具備可供它生長到這個體型的器官結構！見鬼，它透明成這樣，我們都看不見它的大腦和器官……這是不自然的！我不同意解凍，我絕不同意，並且我希望立刻上報總部，把這個生物的存在如實相告。”
“冷靜些，尤恩博士。”在他對麵，他的同僚麵色平和，“我請你仔細想想，我們何時見過冰層中的猛獁象活生生地出現在人間？是的，魚類可以在速凍之後重新恢複活力，人的肌細胞在離體幾個小時之後還能保持活性，但兩千萬年的封存——也許還不止，我不認為有什麼物種可以幸存。時間是殘酷的。”
“時博士，我欣賞你的樂觀，”尤恩低聲說，“但請容許我反駁你的觀點，我們在麵對未知時，應當抱有慎重的態度，尤其是我們並不清楚這個生物的天性，了解它究竟是凶殘還是溫順……”
時夜生勾起嘴角，仿佛被同儕的幽默感逗笑了。
“了解？我們不需要了解。”他說，“隻要解凍速度得當，我們就能穩步推進研究，揭開它身上的謎團。我們難道會用人類的情感標準去評判一隻動物的好壞嗎？更何況，成立阿克爾項目，也是為了我們的前途和未來，博士。我覺得，你也不想在冰天雪地裡熬一輩子吧？”
尤恩多番歎息，但他終究退讓了。
於是，過去的幾個月裡，人類進行著浩大的工程，謹慎地開鑿冰層，從它口腕的淺淺一層表麵上提取液體研究。六號忍耐，萬分辛苦地忍耐，然而獵物的熱量就像黑夜裡點燃的雷電，引誘著它穿刺，消化，啜飲……
啊，人類實在真切地令它聯想到了那些結在枝頭的熟果——薄薄的，無用的果皮，包裹著豐沛的血肉，細脆的骨骼，甜美柔嫩的內臟，以及更重要的，信息富集的甘美大腦。
但為了更大的利益，它本能地選擇了蟄伏。
看得出來，它的存在為人類揭示了許多奧秘，又帶來了更多的謎團。漸漸的，就連初時保守的尤恩·韋伯也不再收斂，主張通過人體實驗，來獲取最直觀的數據。
利用從六號身上提取到的刺細胞溶液，他們在七名低級員工身上進行了臨床實驗——又或者那壓根稱不上實驗，隻是叫他們脫下手套和外套，用肉身短暫地接觸了一下那些液體。
然後，他們就用快速且淒慘的死相，震撼了所有進行觀測，準備記錄數據的人。
好香，六號想。
不過很快的，人類就恢複了冷靜和秩序，因為他們當中的領袖，那個名叫時夜生的，六號垂涎良久的年輕雄性，站出來發號施令，指揮著所有人重新投入工作。一隊新的小人被帶進這裡，打掃了慘烈的殘骸。
食物在清理食物……！六號又沉痛地想。
這種浪費行徑，以及人類的鮮美滋味，還有他們薄弱的自我保護意識，無不刺激著它的神經。它餓了，餓了那麼久，當人類逐漸剝離更多的桎梏，將冰層融化得隻剩薄薄一層之後，六號立刻抓住了這個難得的機會，從中脫困。
它大快朵頤，儘情地吃了，儘情地喝了。其中最大的收獲，無疑是那名年輕的人類領袖，六號終於達成心願，對方大腦中蘊含的深邃訊息，甚至使它都產生了片刻的停滯。
再接下來，六號的記憶就模糊了。
它低估了人類的創造能力，也低估了人類可以在毀滅之道上走得多遠，多深。一百萬束狂怒的雷霆淹沒它，恰如它吞噬獵物的血與肉，高熱和劇痛以同樣的姿態將它吞噬，毫不留情。
六號焦黑，破碎，散落成數不儘的殘渣，一半的身軀成為飄散的灰燼，另一半的身軀淪為抽搐的碎肉，與塵土混合在一起。
它的意識亦分散了，新的大腦，新的神經中樞，開始在新的肉|體中生長。六號再次醒來，第一時間就利用小而靈活的體型從焚化爐前逃開。
它不在乎有多少和自己一樣的同構體流落在外，更不會想要與它們聯合起來獵食人類。事實上，從它們分散的那一刻起，同構體之間就隻剩下一種關係，即主導者與從屬者的關係。直到所有的同構體重新融合成一個整體之前，這場搏殺與同類相食的盛宴都不會落幕。
因此六號不會有任何夥伴，更彆提盟友。隻是，就在它避開來回走動，手持亮光的警衛，滾落進那個物質資源豐富，被稱作“垃圾箱”的地方翻找食物時，一名比其他個體更加瘦弱的人類卻不慎發現了它。
奇怪的是，六號居然還能記起這個人類的麵容，在它為數不多的印象殘片裡，這個人類，還有他的同伴，就是打掃食物的那些食物。
可惜，以六號當時的體能，縱然可以生成致命的毒素，也無法彈跳出有效距離，降落在對方身上。它隻能選擇一個更加符合當前情況的決策。
——利用嶄新的記憶庫，它在刹那間模仿了十幾種幼崽的呼喚聲，試圖激起眼前這名人類的垂憐之情。
人類僵在原地，他疲憊的麵上閃動著訝異的神色，就在這時，六號感應到了朝這邊趕來的腳步聲。
顯而易見，人類也聽到了，慌亂僅有一瞬，他很快下定決心，伸出體溫略高的手，將六號一把抓住，塞進胸前的位置。
他身上不僅有鹹澀的汗水，六號更嗅到了熟悉的，毒素腐敗的味道。
他有足夠的理由向他的同族告密，六號思索，並且如此推理。
剛好，它與獵物之間的距離也已經被縮短到無限小，隻要輕輕一刺，這個膽大的人類就會當場斃命。它會儘量吞吃他的血肉精髓，補充自己的能量，然後……
然後，就沒有然後了。
六號的謀劃被迫中斷，它的殺意也隨著另外幾名人類的離去而消散。
為什麼？
“困惑”的感覺，首次翻湧上它的心頭，猶如籠罩而來的迷霧。或許這就是吸收人類帶來的副作用——軟弱的生物擁有同樣軟弱的多愁善感，現在，這些陌生的情緒使它加倍苦惱。
漫長的一生當中，除了進食、生存，它第一次有了另外需要考慮的事情。
為什麼要救你的天敵，為什麼要保護我？
“小蠢貨，急什麼？這東西不是這麼吃的！”
食物散發著頗具誘惑力的能量氣息，六號不受控製地飛撲在上麵，同時好奇地觀察著麵前的人類。
……母體。
一定是它先前的表現，激發了人類基因深處的母性本能，導致對方主動承擔起撫養自己的職責。
是的，一定是這樣。
這一刻，六號想通了一些事，同時接受了人類與自己之間誕生的，全新的關係定位。
——母體與幼兒。
緊接著，它有了一個名字。
“六號”。
這不是個好的稱謂，通過汲取的大量人類認知，它可以如此斷定。但人類真誠的言語，還有他對此不加遮掩的愧疚，使六號原諒了他的過失，並寬宏大量地接過這個簡陋的代號，將它置於頭頂。
毋庸置疑，母體是擁有一些特權的。既然人類主動願意承擔起撫養它的責任，六號理應對他多一份縱容與優待。
黑夜裡，它牢牢在母體身上霸占著製高點的位置，數番苦尋，也未能找到名為“小白”的挑戰者、竊賊。
六號不甘地恢複了原先的姿態，七八根短短的口腕，無意識地在徐久的下巴上來回盤繞。
在長久難消的氣惱中，它漸漸進入休眠的狀態。
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