文章很長，寫的很趕，中間有些資料的咀嚼過於粗糙。不可避免會顯得囉嗦和打斷連貫。全文結束後，我會認真修訂，一一刪訂。
原來仆散揆帶了三萬兵馬，過淮河之後，孤軍深入。除了在河岸之上，留了三千人馬守衛，便不再分兵。甚至攻下下蔡、潁口、安豐、霍丘這般的要地，也不留軍駐守。全軍繼續南下，一副破釜沉舟的氣勢。也正是這氣勢叫宋軍聞風喪膽，不敢正麵接戰。
沈放心中抑鬱糾結，一路也不歇息。那兩根斷指他用塊布包了，一樣放入存銀錢的小袋。隔著層層包裹，仍如兩團烈火，燒的他心中焦痛。蕭大哥如今還不知是何慘狀，偏偏這其中還有燕大叔夾雜恩怨。若當真是大叔殺了蕭琴雙俠，蕭大哥如何肯乾休？
鐘離縣也是河道縱橫，向西往壽春，路上時有河流阻斷，需要擺渡。如此一來，一百四十裡，沈放足足走到天黑。
一鉤彎月照在半空，拖著沈放長長的背影進了謝家集。本以為隻是個鄉村，誰知竟是頗具規模的一個鎮子。鎮口便是一條寬敞筆直的青石板路，直通鎮心。
這鎮子顯是由來已久，地麵青磚已磨的光滑可鑒。兩邊房屋，看著也都滄桑古舊。鎮中一片沉寂，家家戶戶都是屋門緊閉，也不見一點燈火。沈放心中猜疑，這鎮中如今可還有人？
鎮中心有一個半月形的水塘，果然有一家長生庫。就在水塘正麵，高大的兩層小樓，飛簷鬥拱。就便夜幕之下，也顯鶴立雞群，與周圍低矮老舊的房子格格不入。
宋朝經濟發達，長生庫做的風生水起。皇親國戚、朝廷命官、富商大賈、軍隊、寺院、百姓地主，紛紛投身其中。典當的範圍從古玩玉器、衣物家具、奴婢牛馬，無所不包。
自古天下烏鴉一般黑，若說南朝首開先河的寺院多少還有點良心，之後做典當一行的，無不是吃人不吐骨頭。來的質物定要給你說的一無是處，壓個極低的價錢。放款不但利息奇高，而且時間很短。因借貸家破人亡的百姓比比皆是。
但或許是此乃有錢人的專利，又有盤活市場之效。就在七十餘年前，宋高宗建炎年間（1127—1130），朝廷下詔一、凡開設典當者得授以朝奉郎官銜，躋身仕版；二、許著皂衫，角帶，不頂帽的吏員裝束；三、免除捐稅徭役。
如此一來，長生庫的東家身份高漲，百姓進門，都要恭稱一聲“朝奉”。
宋時長生庫門前，必有一大大的“解”字招牌。沈放一眼便見此招牌，“解”字之上，還有“同昇”二字。知道尋到了地方，倒比預想還要輕鬆。
見房門緊閉，當即上前敲門。那神秘人自不會無的放矢，說話必有用意，此處也絕不簡單。
“啪啪”敲門聲在古鎮之中回響，一片寂靜之中，顯得異常突兀。水塘之上，一陣涼風吹過，水麵蕩起層層漣漪。
沈放本以為這鋪中未必有人，誰知不多時，就聽裡麵腳步聲響，一人問道“誰啊，是贖當還是解當？”
自有當鋪，便跟醫館一樣，雖也關門，但隨叫隨開，畢竟誰也不知何時急著用錢。也正如此，當鋪內的人，一年到頭，吃喝都在店內，少有能離開。晚清時候，當鋪的學徒甚至要五年才許回家探親一回。但這古鎮，人都已跑空，這當鋪還有人值夜，當真是精神可嘉。
沈放想了一想，道“贖當。”
裡麵人道“當票帶了麼？”
沈放自然道“帶了。”
“哢嚓”“吱呀”聲響，那人拉動門閂，打開一扇小門。當鋪多開的氣派，大門中套著小門，尋常平日裡白天，也是隻開小門，不開大門。
應門的是個二十多歲的夥計，相貌倒也端正，口齒更是伶俐。當鋪乃是賺錢的買賣，招進來的學徒也是要求極高。
當鋪入口都有屏風，此乃照顧當者麵子之意。那夥計掌著燈，就見眼前一個高大屏風，古色古香，乃是通體鏤空的木板。沈放也算有些見識，瞥一眼便知是個古物，而且價值不低。
繞過屏風，才見櫃台。自有當鋪，櫃台都是立的高高，有的上端還裝柵欄。這倒不是真的要店大欺客，而是防盜防賊之意。
沈放進門便道“叫你們大司櫃來。”
當鋪有三不當，神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，低潮首飾不當。這其中低潮首飾指的乃是假貨不值錢的首飾。除此以外，幾乎來者不拒。典當的東西五花八門，很多沒有一定的眼界，根本分辨不出何物，更遑論估計。因此當鋪之中，最重要的職位便是司櫃。
一間當鋪往往有好幾個司櫃，術有專攻，有的精古玩珠寶，有的精家具玉器。遇到不同的東西，自有不同的司櫃來看。司櫃也分座次，本事地位最高的，乃是大司櫃。