李家大伯信守承諾,不但十兩聘禮原封不動給了李二娘,還額外給了十兩銀子。
李二娘本以為自己要被浸豬籠,沒想到峰回路轉,撿回來一條命。
看這貨郎家裡破屋倒舍,也再沒了脾氣。
隻想著好歹他日日穿街走巷賣貨,總能掙回些銀子來吧?
還溫聲細語地安慰他道
“錢郎莫要擔心,你對二娘如此情真意切,二娘必不負你,我做得一手好吃食,拿著這二十兩銀子,咱們開個吃食攤子,慢慢日子就紅火起來了。”
這錢相公隻笑不語,將她推倒在床,一夜癲狂,很是快活了幾回。
第二日一早,趁著李二娘昏睡不醒,把那二十兩也給摸走了。
留下李二娘,守著個破屋子,六神無主,無路可去。
想走也走不了,門口那錢貨郎請了兩個街溜子,凶神惡煞地看著呢。
大概怕她餓死,灶下倒是有米有麵。
過不得幾日,李二娘獨自在家,冷不防進門兩個婆子,二話不說,按著李二娘又是看牙看手,還扒了鞋子看腳。
錢相公倚在門口,嚼著草根笑眯眯地。
李二娘掙紮著哭叫,直喚錢郎救我!
“哭什麼?送你過好日子去,以後就吃香喝辣,穿金戴銀了!”
小九子話裡話外地暗示這錢相公,說京郊有戶地主老頭子想買個妾,要能生養的,若是看中了,買妾財可不少。
小九子比出一個巴掌說“至少這個數!”
錢相公是什麼人?
本就乾的是這偷雞摸狗的勾當,小九子三句話沒說完,他便心領神會。
李二娘被按著在買妾文書上按了指印,又堵了嘴,綁上了騾車,送到鄉下莊子上去了。
從此叫天天不應,叫地地不靈,夜裡被個五六十歲的老頭子折磨,白日裡還要伺候地主婆,給她打扇垂背端痰盂洗腳,苦不堪言。
那地主婆一不順心便下狠手折磨她,拿銀簪子紮,扇柄抽,罰跪不給吃飯更是家常便飯。
做妾,日子那麼好過?讓她自己試試就知道了。
這錢相公原就不是什麼好人,連兩間破屋子都是租借來的。
做了個局,空手套白狼,把李二娘賣到鄉下去,攏共得了有將近二百兩銀子,人就一溜煙跑了。
那李家大伯過了些時日,想起這侄女兒,打發人過來看一眼,如今可安生?
哪裡還找得著人?
問鄰居,隻說這錢家兒郎去外地謀營生去了。
李大伯本來就心虛,也嫌棄這侄女丟人現眼,此事竟就此丟開了手,無人過問。
惜寧處置了李氏,吳二舅終於能回家住了。
吳氏知道李氏被休,吃驚之外,阿彌陀佛地念了好幾聲。
如今沒了李氏那潑婦,總算可以正大光明地與弟弟家走動了!
惜寧從明樓定了一桌席麵,送到二舅家裡,兩家子熱熱鬨鬨地,吃了一頓團圓飯。
飯後,吳氏在正廳看著幾個孩子玩耍,惜寧請二舅到廊下喝茶聊天。
“二舅,我打算成立吳家商行,請您來做總賬房,您可願意?”
又把自己與京韻堂的淵源,略微說了說。
吳二舅一時驚愕,好一會兒說不出話來。
他隻知道惜寧去了十四爺府上做侍妾,萬萬沒想到,兩年多來,這個外甥女已今非昔比。
京城裡最有名的戲樓子竟然是她一手創辦起來的!
京韻堂和徽春班名聲那麼大,吳二舅自然也早就有所耳聞。
隻是他這般窮困潦倒,哪有機會登堂入室,進那戲樓子裡開眼界?
沉默了好一會兒,吳二舅突然說了一句沒來由的話
“難怪,你對李氏能那般殺伐果斷。”
惜寧微微一笑,不想再提那惡婦,直奔主題道
“二舅,京韻堂背靠幾位皇子,我信那石林不敢有什麼小動作,平日裡隻看看賬本,一切事務都全權交給他打理,對外也隱瞞我是京韻堂大股東的身份,這事隻有十四爺和石林知道,您是第三個,連阿娘和達康都瞞著,”
吳二舅還在驚愕中沒有回過神來,好一會才點點頭。
如此才合理,惜寧女子身,又是十四爺府上侍妾,若拋頭露麵,去打理京韻堂,後患無窮。
“你放心,這事我不會告訴彆人,你阿娘和達康那兒也不會說的。”
惜寧滿意地笑了,她就知道,二舅雖然單純溫潤,心裡卻是極有數的人,什麼話一說,他就明白。
“但是吳家商行,我不能完全交給石林,以後業務龐多,進出銀兩數額巨大,希望二舅您來幫我,這世上我最信任,也最能讓十四爺放心,不起事端的,隻有您。”
惜寧很無奈,她不但自己沒法拋頭露麵,手下用的也隻能是男人。
這世道就是這樣,女人能施展的空間太小。
吳二舅有些猶豫,他雖精於算學,卻性情單純,不愛鑽營,怕是難以應對生意場上各種爾虞我詐。
“二舅您放心,我隻需要您管賬,彆的不用您操心。”
惜寧隱約猜到他的心思,出聲解釋道。
吳二沉默許久,一時拿不定主意。
他也知道,若不是惜寧出手,他自己一輩子都甩不開李氏,窩在那雜貨間,落魄終老。
說起來,吳二舅也並非沒有抱負與才乾之人,年輕時還立曾立下鴻鵠之誌,要做個計相。
隻是娶了李二娘後,夫妻不合,有些心灰意冷,才頹廢了這麼多年。
如今是跟惜寧乾,還是不乾?
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