“黃金蜘蛛城”中存在著一個徘徊了千年的幽靈，更確切地說是一段“機密錄音文件”，一段需要使用特殊感應器材才能接收到的“電波”，“綠色墳墓”籌劃布置了幾十年，正是想要取得這段深埋地底的“幽靈電波”。
司馬灰並不是沒有想到過——隻要設法獲取密室中的“幽靈電波”，肯定可以解開“綠色墳墓”的一切秘密。但是這件事情也確實是非常棘手，如同老虎咬王八，實在是找不著下嘴的地方。“綠色墳墓”的真實麵目，以及它藏匿在探險隊中的方法，都被瞞得像鐵桶一樣，而“占婆王古城”也早已沉入了大泥淖子，眼下再沒有任何相關線索可供追蹤了。
司馬灰權衡輕重，還是要先返回祖國為那些陣亡失蹤的戰友做個交代，在他看來沒有任何事情比這個任務更為緊要。
玉飛燕手下的山林隊老少團全夥折在了野人山，如今也是無從投奔，但限於當前政治形勢，也不能跟著司馬灰一同越境北逃。
這些天司馬灰跟“佤幫軍”打聽了國內的情況，得知近幾年從緬共人民軍裡逃回去的戰友，最開始都會受到隔離審查，主要是防止有人在境外接受特務訓練，被派回中國執行潛伏任務，到後來因為人數實在太多了，審查尺度放寬了不少，不過在問題澄清之前，都不能批準返回原籍，而是集中下放到農村進行監管，後果並沒有他們當初想象得那麼嚴重。
司馬灰記得緬共人民軍裡曾經有個女兵，同阿脆相熟，年齡跟玉飛燕差不多，容貌也有幾分神似，背景與司馬灰等人一樣，都是從國內跑出來的右派子女，家中父母早已經不在了，國內更沒有什麼至親。去年跟部隊在叢林裡行軍，那山溝淤泥裡生有許多草爬子，遇著活人就圍上前來“熱烈歡迎”，拚命把腦袋鑽到肉裡喝血，這些草爬子雖然沒有“柬埔寨食人水蛭”可怕，體內卻都帶有一種“流行性腦膜炎病菌”，對人體的傳染概率為百分之一，人被感染後幾個小時就不行了，沒個救。當時這個女兵就不幸被草爬子傳上了“叢林流腦”，最終不治而亡，還是阿脆親手將她埋葬在了山裡。
司馬灰就給玉飛燕出了個主意，讓她冒充這個女兵，反正回到國內都要被下放到偏遠農村，那地方上負責監管的革委會乾部全是農村人，在他們眼中看來，這些右派子女和城裡下來插隊的知青在氣質外貌上都沒區彆，所以隻要記清楚新的出身背景，再儘快念熟毛主席的老三篇，誰能認得出來？這就叫“險中求存”，未必不是一條生路。
玉飛燕想到自己眼下的處境也是走投無路，隻好咬著牙說：“去就去，不過司馬灰你個死鬼給我記著，我要出了什麼意外，就先交代你是主謀！”
阿脆勸說此事絕不可行，百密難保一疏，何況就憑司馬灰出的這種餿主意，連審查的第一關都過不去，萬一人家從城裡調出檔案來進行比對，肯定會露出破綻，到時候滿身是嘴也說不清了，不僅玉飛燕會出事，你司馬灰也都得跟著受牽連。
商議到最後，玉飛燕也隻得決定遠赴英倫。她囑咐司馬灰說：“我在中國有個從未見過麵的叔父勝天遠，雖也經過手藝，可他與我爹道路不同，沒入晦字行，而是在英法求學，曾是法國博物考古學院迄今為止最年輕的院士，擔任過法國常駐印度支那考古團的總領隊，常年在緬甸、柬埔寨、越南等地考察古跡。聽我爹講，大概在五十年代初期，他曾經被‘綠色墳墓’這個組織利用，破解過一份古代文獻，在得知了某些事實之後，就以華僑身份逃回了中國並在北京任職，此後這些年音訊斷絕。你們此次回去可以設法去找我叔父，如果他仍然在世，或許有可能知道占婆王“黃金蜘蛛城”裡埋藏的真相。你此去務必保重，咱們多活一天是一天，可彆拿自己的性命不當回事。”
司馬灰點頭答應：“既然你叔父是位從事考古工作的學者，而且名望甚高，歸國後也不太可能放棄他自己的事業，不過‘文革’開始後各單位的知識分子大多被下放到農村去了。我在北京還有些關係，回去之後找人幫忙打聽打聽，興許能有著落。”於是司馬灰開始整理行裝，其實身無一物也沒什麼可收拾的，簡單準備之後就要獨自動身上路。
誰知羅大舌頭得知此事，雖然重傷未愈卻不願留下來休養，硬要跟司馬灰一同回國。他實在是在緬甸待夠了，又惦記著蹲牛棚的老父羅萬山，一天也不想多留。
司馬灰見羅大舌頭已能下地走動，又征求了阿脆的意見，在得到肯定的答複後就同意帶羅大舌頭返回中國。
在命運的十字路口，每個人都做出了自己的選擇，但每一條道路都如同麵前這座雲封霧鎖的高黎貢大雪山，存在著太多的未知與變數。四人畢竟生死患難一場，又知各自前途未卜，說不定這次分手即成永彆，臨彆之際難免心情沉重，都是沉默無語，正所謂“黯然銷魂者，唯彆而已矣”。
司馬灰卻不氣短，他見氣氛壓抑，就攬住眾人肩頭說：“大夥兒彆都垂頭喪氣的，咱們這不是還沒死嗎？將來若能重逢，想來會有彆樣心情。”說罷招呼羅大舌頭動身上路，離了“佤幫軍”直奔中緬國境線而去。
與大多數從緬甸逃回國內的人命運相同，司馬灰和羅大舌頭除了安全檢疫之外，肯定還要接受各種審查。好在夏鐵東的事情已經翻案了，在這件事上沒被過多追究。但司馬灰與羅大舌頭在緬甸折騰的動靜不小，甚至連國內也對這些事有所知聞，因此，並沒有如他們預想般被發配到農村進行勞動改造，而是被送到長沙遠郊一個磚瓦場進行監管，白天乾活兒，晚上在學習班寫材料，把在緬甸的所作所為，不分大事小情都必須原原本本、詳詳細細地落在紙上，至於今後是繼續關押還是下放，都要經過有關部門層層核實調查，等做出結論之後才能定性。
司馬灰沒想到審查會如此之嚴，甚至連給家裡人寫封信都受限製，基本處於隔離狀態，現在唯一能來看望他們倆的隻有以前的同學夏芹。
這些年夏芹的父親早已升任副司令員，她參軍後也被分到了軍區總醫院工作。同司馬灰、羅大舌頭一彆數年，三人相貌都有很大變化，但昔時情誼未改，此刻重逢都是驚喜萬分，心頭百感交集。
夏芹先是抹了一會兒眼淚，責怪說：“你們倆可太有出息了，當初哪兒來的那麼大膽子？跑到越南被人抓住還不老實，又從農場逃到緬甸去了，在外邊胡鬨了好幾年，怎麼現在還知道要回來？”
如今回到中國，轟轟烈烈的“無產階級文化大革命”尚未結束，司馬灰和羅大舌頭嘴裡說話也不得不換個頻道，再不敢自誇其能，隻得感歎道：“彆提了，那時候年輕不懂事啊！犯了盲動主義的錯誤，給世界革命造成了損失，現在真是追悔莫及。好在已經懸崖勒馬認識到錯誤的嚴重性了，如今做夢都想重新投入到祖國人民溫暖的懷抱中來，所以你回去跟你爹說說，能不能想點法子把我們倆從這兒撈出去？”
夏芹說：“你們啊，先好好在這兒關著吧！要不然又該上房揭瓦了。”她又提及父親夏副司令員很掛念夏鐵東的下落，想從司馬灰和羅大舌頭這裡打聽一些消息。當年夏鐵東被人誣陷要行刺周總理，如今早已澄清了事實，家裡卻一直聯係不上他。
這件事真把司馬灰和羅大舌頭問傻了，心裡像是被人用刀子戳了一般，可也不能一直隱瞞下去，就以實情相告，但還是把夏鐵東被政府軍俘虜活埋的情形抹去，說成是遇到伏擊被冷槍打死的，死的時候很突然，沒什麼痛苦。夏芹初聞噩耗，忍不住失聲痛哭。
司馬灰請求夏芹幫兩個忙，一是給那些死在異國他鄉的戰友家裡寫信通個訊息，再有就是去看看阿脆的家中還有什麼人，日子過得怎麼樣。
司馬灰和羅大舌頭對此事原也沒抱太多指望，在夏芹走後，羅大舌頭又被告知其父羅萬山兩年前因病去世，二人更覺沮喪，繼續日複一日地在磚瓦場苦熬，交代材料也不知道寫了幾十萬字，不由得十分焦躁，實在是沒招兒可想了，隻好決定不顧後果，要覓個時機逃出磚瓦場。
這片磚瓦場地僻人稀，內部隻有學習班監管所的幾溜低矮小平房，裡麵都是用木板搭的南北通鋪，住了幾十個人，以接受審查的戴帽右派和走資派居多，被監管在其中的人活動相對自由，晚上近處沒有警衛看押，隻有一個革委會的馬副主任偶爾拎著手電筒過來巡察，監督眾人學《毛選》、寫材料。
磚瓦場裡白天勞動強度很高，每天一大早，就有卡車把關在附近農場裡的勞改犯們從外邊送進來，司馬灰就要跟著一起鑽熱窯參加勞動，他發現這時周圍都有帶槍的戰士看管巡邏。
羅大舌頭因為身上有傷，被允許白天也在屋裡寫材料，不用出去乾活兒，但前些天拆了最後一次線，估計用不了多久就沒這待遇了，所以他也沉不住氣了，真要在這兒關一輩子，那還不如回緬甸“佤幫軍”入夥呢，就攛掇司馬灰趕緊想辦法逃跑。二人正合計著來次夜間偵察，先摸清周圍明崗暗哨的部署情況，然後再做計較，馬副主任卻突然推門進來，責備道：“怎麼又交頭接耳？你們倆今天的交代材料寫得怎麼樣了？”
司馬灰立刻苦著臉叫屈：“主任啊！我這鉛筆都寫禿好幾捆了，組織上對我們的事什麼時候才能有結論？現在正是奪取‘無產階級文化大革命’全麵勝利的關鍵時刻，卻讓我天天浪費寶貴時間寫這些沒有價值的東西，這能充分體現黨和人民給出路的政策嗎？”
馬副主任是真替時下的年輕人著急，思想意識太成問題了，所以每次都要語重心長地嘮叨半天，這下他又板起臉打著官腔：“司馬灰，你不要總發牢騷，也不要有抵觸情緒，你那一肚子花花腸子我可太清楚了，整天油腔滑調，寫的交代材料錯彆字連篇，前言不搭後語，我看咱們這學習班裡就屬你怪話多。我勸你應該有耐心，你們的問題組織上早就開始著手調查了，可這涉及方方麵麵，不是短時間內可以完成的。雖然你們倆的家庭出身都不太好，問題也比較複雜，但毛主席一再指出，‘上梁不正下梁歪、老子反動兒渾蛋’的論調不可取。這說明了什麼？說明黨和人民並沒有拋棄你們嘛！所以，你們要好好交代問題，深刻反省自己的錯誤，堅決站在毛主席的偉大革命路線一邊，珍惜黨和人民留給你們的出路，不要辜負了黨和人民對你們的挽救。”
馬副主任見這二人聽得心不在焉，自己說得也沒什麼興致了，便最後叮囑說：“你們這幾天抓緊時間收拾收拾，到了月底就該上路了。”
羅大舌頭聞言吃驚不小，“噌”地站了起來：“月底上路？現在才幾月份啊！不都是秋後處決嗎？”
司馬灰聽到這個消息也覺得全身血液倒流：“秋後處決是前清的老皇曆了，而且國家處決反叛，向來不拘時日，咱倆肯定被扣上投敵叛國的大帽子了。”
馬副主任一嘬牙花子：“簡直亂彈琴，哪個說要槍斃你們了？我看再過幾天你們的問題也差不多該有結論了，到時候還想賴在磚瓦場不走？不過在此之前，你們仍要相互監督，積極檢舉揭發，爭取全麵肅清精神上、思想上、血液裡的毒質。”
司馬灰一聽這話的意思，竟是要被放出去了，頗感意外又不免暗罵馬副主任，這“上路”倆字是隨便用的嗎？老子被你嚇死了多少用來思考人生的腦細胞啊！
二人再向馬副主任打聽詳情，原來司馬灰先前交代給夏芹的事情都已辦妥，夏副司令員也已經同意幫忙，畢竟司馬灰和羅大舌頭的父輩解放前在關外打仗時，都與夏副司令員同屬一個縱隊，或多或少有些交情，如今這年月，“火候到了豬頭爛，關係到了公事辦”，加上這倆人其實也沒什麼大問題，又是革命軍人後代，隻要上邊的首長說句話，對司馬灰和羅大舌頭的審查很快就會結束。
果然沒過多久他們就被解除了監管，可出來之後身無分文，還不如在磚瓦場鑽熱窯，至少那地方一天還管三頓飯，此刻要想解決生存問題，隻能參加生產建設兵團農機連，到人跡罕至的北大荒去修理地球。
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