司馬灰聽得甚是不解：“‘綠色墳墓’怎會不是任何人？它即便真是幽靈，死前也該有個身份才對。”又尋思：我已經習慣將這個地下組織的首腦稱為“綠色墳墓”，或許該問宋地球地下組織的首腦是誰。
宋地球卻示意三人不要提問，他想趁著頭腦清醒抓緊時間告訴他們一些情況，就斷斷續續地說道：“我現在所講的一切內容，你們不要轉述，也不能記錄，因為這些信息很危險，如果泄露出去後果不堪設想。‘綠色墳墓’並不是某個人，也不是任何生物……”
原來勝天遠在法國駐印度支那考古團工作之時，曾收到過一份來自地下組織的委托，是請他帶隊前往緬甸原始叢林，尋找占婆王朝失落的“黃金蜘蛛城”。
勝天遠當時想得比較簡單，認為科學研究沒有國界之分，便欣然前往。他以前曾對顯赫輝煌的占婆王朝進行過深入研究，此次再到緬甸考察後，逐漸發現“黃金蜘蛛城”的前身也就是被代稱為“泥盆紀遺物”的岩山，蘊含著遠比占婆王朝更為古老的秘密。
占婆王阿奴迦耶是在一千年前找到這座地底遺跡的，然而緬北裂穀中的“泥盆紀遺物”早在兩千年前就已有人類存在，這座岩山應該就是先秦地理古籍中所載的“地窮宮”，窮者儘也，宮為窟宅，意指位於地下最深處的洞窟。前史稱緬甸一帶為“滅火國”，滅火氏目如燭炬、動如蛇、形似鬼、穿黑水、居地窮、不識火性，又載“地窮中有積石，積石下為大海”，後世所能找到的相關記載，僅有這短短的幾十個字。
勝天遠無意中得知，這個地下組織的真正目標並不是占婆王堆積如山的財寶，而是要解讀地宮密室中的神秘符號。滅火國地宮中的古老符號來自中原地區的黃河流域，與殷商時期的“甲骨文”並行，據推測至少產生於“夏、商、周”上古三代中的夏代，甚至還要更早。因此，考古學者將其命名為“夏朝龍印”，龍是指這些異形符號近似“獸鳥龜龍、陰陽飛伏”，印則是指印記、標識、符號。“夏朝龍印”存世極其稀少，而且其文玄遠，通達幽冥，幾乎不像是人類的語言，所以到了宋代之後，世上再沒出現過它的蹤跡，也早已沒人懂得其中奧秘。
滅火國應該是從“夏朝龍印”古文明中延伸出來的一脈分支，因海浸導致消亡，其真實來曆已無從考證。但在滅火國地宮密室中刻滿的“龍印”符號裡，卻記載著一個關於“地底通道”的秘密：通道儘頭是人類永遠不可能抵達的區域，或者說它並不屬於這個世界。
出資雇用探險隊和考古專家尋找“黃金蜘蛛城”的地下組織，計劃接收占婆王古城中封存了千年的“幽靈電波”，並從中取得那個未知區域的坐標以及進入通道的途徑，古人認為此區域是“死者之國”。也不知基於什麼原因，這個地下組織始終將其稱為“綠色墳墓”，並把這個陰森恐怖的名稱作為組織代號。
由於勝天遠並未真正接觸“黃金蜘蛛城”，所以他並不清楚“綠色墳墓”的真相，其實就算他此刻親自站在古城密室裡，麵對滿壁神秘的“夏朝龍印”也終究無能為力，隻是他和法國駐印度支那考古隊的同事們都察覺到了這個地下組織邪惡的一麵，幕後又有西方冷戰勢力作為背景，想必那些不可告人的秘密背後肯定有許多更為黑暗的東西存在。
當時有一組考察隊員，計劃在條件尚未成熟的情況下冒死進入野人山大裂穀，毀掉泥盆紀遺物中的“夏朝龍印”，結果一去不回全都死在了山裡。勝天遠則擺脫了地下組織的控製，尋機返回了祖國。
司馬灰聽到這裡恍然醒悟，當初在盲穀中使用戰術無線電，收聽到考察隊員的亡靈“借聲還魂”。那些死者正是勝天遠“印度支那考古團”的同事，而“綠色墳墓”是代指一個存在於地心附近的未知區域，它的具體位置和通道，都以“夏朝龍印”記載在滅火國的地宮密室中，這些事情與“羅布泊望遠鏡”有什麼聯係？地下組織的首腦又究竟是誰？
宋地球感覺頭疼更加劇烈，腦袋裡一陣陣地發空，有時候一句話要反複講幾遍才能說清，有時候張開嘴又忽然忘了自己想要說什麼，他知道這可能是腦震蕩引起的後果，清醒的意識維持不了多久，就繼續揀緊要內容告訴三人。
“綠色墳墓”的首腦藏匿太深，其身份和背景從來沒人知道，勝天遠也始終找不到任何頭緒。他回國後著手考證“夏朝龍印”的來曆也沒有任何結果，便逐漸將視線投向了大漠戈壁之下的極淵，他認為極淵就是所謂的“通道”。
勝天遠帶領考察隊三赴大漠，終於在羅布泊找到了深淵般的原生洞窟，哪知蘇聯人也得到了一些情報，主動提出協助中國實施“羅布泊望遠鏡”探測行動。在1958年中蘇聯合考察隊意外失蹤之後，蘇聯專家團迅速撤離，發掘探測工作也從此被擱淺，再也無人提及。而在這一過程中，也破獲過一些境外敵對勢力安插諜報分子的案子，其中就包括“綠色墳墓”這個地下組織的情報人員，甚至有人懷疑中蘇聯合考察隊內部也混入了特務，才導致行動失敗。
勝天遠更由此覺察到，“綠色墳墓”這個神秘的組織與羅布泊極淵有重大關聯，否則不會竭力掩蓋這些事實。他自己也曾多次遭到暗殺，1963年搭乘“伊爾12”空軍運輸機遭遇航空事故之後，又在醫院中被特務下了慢藥，終於不治而亡。他將在緬甸叢林及新疆荒漠中所有的考察發現以及據此產生的所有推測，都暗地裡以加密方式寫在了筆記中，其中的內容外人看不出任何異常，隻有他的至交宋地球能完全讀懂。
宋地球知道這些事情關係重大，有許多情況不能對外公開，就當著劉壞水的麵看過之後加以焚毀。此事宋地球從來不敢聲張，“文革”開始後又被下放到農村參加勞動，這十年中倒一直沒出意外。他以為肅反中早把“綠色墳墓”的潛伏分子全部逮捕了，沒想到這次來到羅布荒漠萬裡尋藏，還未知得失如何卻接連受了幾番驚恐，而且又遇到了該組織派遣的特務，平白犧牲了鑽探分隊幾十個同誌，使本來就要麵對的危險和困難成倍增加。
宋地球視勝香鄰如同親生女兒，為了保護她的安全從未對她提起過筆記中的任何內容，但也承諾過將來會告訴她勝天遠的真實死因。宋地球說到這裡腦中思緒已經開始混亂，他還想說蘇聯人在極淵下發現了什麼，又為什麼會在撤離時炸毀洞道，可他的意識漸漸模糊，說出來的話大多詞不達意，誰也聽不明白他究竟想要表達些什麼。
勝香鄰聽說父親也是被“綠色墳墓”害死，又見一貫睿智的宋地球突然變得思維混亂，往常很有主見的她，當此情形也止不住淚如雨下。
司馬灰和羅大舌頭二人也深覺無奈，眼下還有個十分緊要的問題，“綠色墳墓”的首腦如果掌握著極淵裡的秘密，又何必費儘周折潛入緬甸叢林中的“占婆古城”？“羅布泊望遠鏡”究竟是不是真正的通道？綠色墳墓的首腦是否已經穿過“通道”抵達了深淵內部？但他們此刻更為宋地球的狀況感到擔憂，最後還是司馬灰比較果斷：“現在身陷困境，溶洞中路徑迷失，水糧短缺，暗處潛伏著特務，我看這地方過於空曠，好像並不怎麼安全，大夥兒再累也得繼續撐著，等出了這片迷路錯綜的溶洞再說。”
這時，在附近執哨的通信班長劉江河突然跑了回來，氣喘籲籲地對羅大舌頭說：“大哥，這洞子裡有白蛇！”
羅大舌頭說：“小劉，你也是部隊上的人，彆總喊什麼大哥、二哥的，這屬於山頭作風、遊擊習氣，以後稱領導或首長就行了，本首長在緬甸跟老手練過，專會捕蛇，再說那白蛇出來頂多變個騷娘們兒，你怕它個球？”
司馬灰心想：現在至少位於地底四五千米，這裡似乎有氣流經過，環境潮濕陰冷，氧氣含量也不算低，所以溶洞暗河裡生存著白化的鼴鼠和蛇。它們完全可以適應黑暗或地壓帶來的影響，絲毫不足為奇，犯得著這麼慌裡慌張的嗎？
但很快司馬灰就知道通信班長為什麼驚慌失措了，先見幾條白色的長蟲蜿蜒遊動，從眾人腳邊經過，都有手臂粗細，遍體白鱗，兩眼猩紅，然後就聽“窸窸窣窣”之聲由遠而近，又急又密，漆黑的溶洞中驚風四起。司馬灰暗道不好：“是蛇群！”他連忙抓起步槍和背包，抽出兩根火把來，分彆扔給勝香鄰和劉江河，三人湊在火頭上點燃了。羅大舌頭則背起宋地球，立刻移動到石幔低垂的岩壁下。
眾人本以為是蛇群圍了上來，就想尋找依托進行抵禦，可隨即發覺不對，蛇群中更混雜著無數鼴鼠。這些鼴鼠也是通體白化，體形大如握拳，完全沒有視覺，此刻瘋了似的你擁我擠，也不知有幾千幾萬，都如決堤潮水般狂命奔逃。
眾人見了這情形也是且驚且異，在看似寂靜的溶洞裡竟隱藏著這麼多白化生物，實在想象不出它們為什麼會像末日來臨般向著同一個方向逃竄，是不是要出什麼大事了？可眼下置身於絕對黑暗之中，光照所及僅三五米，根本看不到遠處的情況。這使人感覺更加不安，心臟都跟著懸了起來。
司馬灰見黑暗中不是理會處，便取出一束“八蓬傘”迎風晃亮了，用底部暗藏的繃簧向前彈射，火傘經空掠過，撞到一片石幔上緩緩落下，照得溶洞深處一片明亮，眾人這下瞧得清楚了，身上不由得一陣悚栗——這地底的石壁在移動，是吞噬一切生命的死亡之牆。
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