羅大舌頭聽說地底還有上千部“a53型磁石電話機”，心裡終於踏實了不少，抬手抹去額上的冷汗說：“我的娘啊！幸虧不是偶然因素，剛才我真以為我犯下了一個難以挽回的巨大錯誤，後老悔了，要是把唯一一部磁石電話機給鼓搗壞了，那我羅大舌頭可就要變成曆史的罪人了。”
司馬灰見羅大舌頭剛才有些得意忘形，就潑冷水讓他冷靜些：“你趁早彆往自己臉上貼金了，隻有偉人才犯得下巨大的錯誤，你羅大舌頭算老幾，真是二百斤麵蒸個大壽桃，我就沒見過你這麼大個兒的廢物點心，還他娘妄想成為曆史的罪人？你往後謙虛一點兒行不行？”他又問勝香鄰：“你能肯定蘇聯人在煤炭森林中，確實鋪設了數量眾多的a53型磁石電話機嗎？我聽著怎麼跟埋地雷似的？”
勝香鄰說：“咱們應該到煤殼間的裂縫裡仔細搜尋，在地形深陷低窪的區域裡，都有可能找到第二部磁石電話機，我現在僅是猜測，等有了結果我再同你們解釋原因。”
司馬灰點頭同意，帶著其餘三人在附近展開搜索，果然沒走出多遠就在一株炭樹根上發現了線路，尋著電線找過去，很快就在一堆煤屑中找到了第二部“a53型磁石電話機”。
司馬灰看事情總算有了眉目，就勉勵勝香鄰道：“今後好好乾，將來我提拔你。”
勝香鄰說：“你彆冒充革命老乾部了，快搖通這部電話，看看能得到什麼回應。”
這時通信班長劉江河早已迫不及待地搖通了話機，但聽筒裡沒有任何聲音。他唯恐自己手拙，忙問司馬灰：“是不是這部電話機也出現故障了？”
司馬灰上前檢查了一下說：“不會，蘇聯生產的設備和器材都很耐用，完全是基於核戰爭之後的適用理念，構造簡易堅固，可以確保在最惡劣的環境下正常運轉，不應該接連兩部都出現故障，可能是另一個點的磁石電話機還未接通，也可能是線路被人故意截斷了。”
勝香鄰說：“你彆胡亂分析了，這部電話底下也有探釺鑿入煤層，所以我覺得a53型磁石電話機並不是用於通話聯絡。”
司馬灰聽得不解：“軍用便攜式磁石電話機的存在，就是為了指揮所與前線建立直接聯絡，不能接通電話還要它來做什麼？蘇聯人總不可能吃飽了撐的，在這地下一萬多米深的大煤殼裡進行架線演習。”
勝香鄰提醒眾人說：“你們還記不記得羅大海審問工程師田森的時候，曾提出過一個問題：物探分隊是做什麼的？其實物探就是‘物理勘探法’，原定協助咱們行動的克拉瑪依鑽探分隊裡，配有一個工程師和技術人員組成的物探小組。當時我也感到很奇怪，‘羅布泊望遠鏡’是深度鑽探工程，通過重型鑽探設備挖掘原生洞窟，從而窺探各個地層結構的不同物質，直接獲取岩心樣本，這種任務完全不需要物探專家參與，但是看到電話線路連接著鑿入煤層深處的探釺，我才知道究竟是怎麼回事。蘇聯人很可能在地底布置了無數部‘a53型磁石電話機’，這是一個規模龐大的物理探礦係統，使用的原理是‘地場深空透測法’，也簡稱為‘地網’，他們一定是想探測煤炭森林最深處的未知區域。”
畢竟隔行如隔山，司馬灰與羅大舌頭、劉江河三人又都是土包子，對什麼“地場深空透測法”聞所未聞，也根本理解不了，使用“磁石電話機”也能尋找礦脈？既然“羅布泊望遠鏡”已經通到了地底，再繼續挖開這座大煤殼子不就是了嗎？他們為何還要如此大費周折？
勝香鄰知道要探明“羅布泊望遠鏡”裡的一切謎團，探險隊剩下的四名成員就要緊密配合，現在必須讓每個人都清楚究竟麵臨著什麼樣的狀況，隻好耐心解釋說：“我所做的探勘測繪工作，主要是繪製各種以等高等深線標注的地形圖，等深線地圖大多是根據物探分隊提供的‘極化率’數據作為參照，所以我懂得一些物探原理。簡單來講，物探中的電磁法就是將探釺和磁罐埋入地下，再由跑極的人員背著線架子把電話線與探釺連接，手搖‘磁石電話機’發電後產生的電流會通過探釺傳導入地底，並在地層中產生電磁波。物探分隊則利用儀器讀取反射出的‘極化率’數據，轉給測繪員將這些數據繪成圖表，以此推測地質結構輪廓以及礦層礦脈的分布情況。”
羅大舌頭和劉江河都聽得兩眼發直，一時半會兒還真搞不清楚，乾張著嘴，半句話也接不上來。
司馬灰倒是明白了幾成，雖然原理根本不懂，但也能知道這些“a53型磁石電話機”，相當於在這座大煤殼子裡鋪設了一層密密麻麻的“地網”，通過它就可以隔空探測出地底深淵裡的詳細情況。
勝香鄰見隻有司馬灰的腦子還算開竅，就說：“我再做個很直觀的比喻，如果說這些‘a53型磁石電話機’和它的線路是無數條感應神經，那‘羅布泊望遠鏡’的洞道底部就是個大腦中樞，神經網以它為中心向四周呈放射狀分布，透視探礦係統獲得的數據都會反饋到‘羅布泊望遠鏡’裡。那裡可能會留有一些儀器，甚至還可能存在一部向地底供電的‘高功率發電機’。”
羅大舌頭恍然道：“你要這麼說我就明白了，咱們摸著線路往前找過去，就能找到‘羅布泊望遠鏡’那個一萬多米深的大窟窿了，根本用不著搖通磁石電話機。其實就算搖通了也不會有人接聽，可老頭子先前囑咐的那些事又是什麼意思？”
勝香鄰道：“我想宋教授不會無緣無故說那些話，或許‘羅布泊望遠鏡’裡確實存在一部可以搖通的磁石電話機。”
司馬灰說：“蘇聯人挖掘的洞道抵達這裡之後就停了下來，轉為使用什麼大地電磁法進行探測，這一定是因為他們覺察到了煤殼下的未知區域十分危險，不敢直接深入，所以我估計下邊就是地底極淵。咱們距離真相已經不遠了，不用顧慮太多，先找到‘羅布泊望遠鏡’，然後再做計較。”
眾人當即帶上背包和步槍，尋著附近鋪設的電話線路前行。這座蘊藏於荒漠地底幾千米處的煤炭森林，是遠古時期沉入地下的茂密植物殘骸形成，由於植被生長覆蓋於起伏不平的山地，因此沉入地下後也呈波浪狀分布，基本上仍保持著古森林的原貌。隻不過全部殘骸都化為了漆黑的煤炭岩脈，煤炭森林內部的溝穀裂縫又構成了一片洞穴網，地形崎嶇無比，塌方的區域間也找不到線路所在，但陷落處埋設的“a53型磁石電話機”數量很多，接連找到幾部之後，就能掌握線路的總體走勢和分布規律。此時有了具體的參照物作為指引，總算不必再像先前那樣沒頭沒腦地亂走了。
可是“a53型磁石電話機”的線路最多可以鋪設“20000延長米”，在這結構複雜的古樹煤層間，逐步找過去也不是片刻之功。剛行到途中，忽覺地麵有些顫動，震得煤屑紛紛掉落，伴隨著陰森的冷風，就聽煤層深處有一陣陣沉悶的聲音傳來，仿佛是棲息在黑暗深淵中的某個古代生物正在移動。
眾人聽得頭皮子都跟著發奓，立刻停住腳步蹲下身來。羅大舌頭叫苦道：“這好像是要地震了，怎麼又他娘的讓咱趕上了，最近出現的偶然因素確實太多了。”
司馬灰摸出趙老憋留下的發條金表。他先前已按宋地球配戴的手表校過時了，此刻一看時間，竟和在溶洞裡遇到“黑暗物質”的時間完全一樣。他到現在也沒搞清楚那天地間大劫殘留下的灰燼究竟是些什麼，心中不禁有種莫名的恐慌湧現。
勝香鄰對司馬灰說：“那些黑霧般的濃重塵埃，可能是由於地壓作用產生的特殊現象。它具備一定的周期性，間隔大約四十八小時。要是宋教授還在，他一定能解釋其中原因。不過煤炭森林周圍存在頻繁的上升熱對流，黑霧應該不會波及這裡，你也不用對此事過於擔心。”
司馬灰說：“你還記得1953年遭遇航空事故的‘伊爾12’空軍運輸機嗎？當時機上全部乘員的手表指針，都永遠停留在了一個位置，你看看這塊懷表現在是幾點鐘？”
勝香鄰看到表盤上的指針也覺心驚肉跳：“12點30分！”
司馬灰說：“1953年那次無法解釋的航空事故，以及溶洞中出現的黑色塵埃，還有來曆不明的劇烈震動，很可能都與地底極淵裡存在的東西有關。比較走運的是現在時間並沒有停止，說明咱們所在的區域暫時還算安全……”
通信班長劉江河有些好奇地問：“萬一時間停下來不動了，咱們身上會發生什麼事？”
司馬灰搖了搖頭：“那我就不知道了，我希望咱們今後也用不著知道，因為我前一陣子曾問過老宋這件事，他當時的回答就是如此。他還說1953年在庫姆塔格沙漠出事的空軍運輸機，多虧是被晴空湍流推離了航線，又有駕駛員丁得根處變不驚迫降成功，否則那架‘伊爾12’將會永遠消失。”
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