通信班長劉江河告訴其餘三人，如果考古隊此前接收到的“短波定位信號”確實來自失蹤的蘇軍“z615潛艇”，根據它變得越來越微弱，直到最後消失無蹤的狀況來分析，大概隻有一種可能性存在，就是這艘潛艇仍在地底持續移動，進入了某個存在乾擾的盲區，所以短波信號被完全隔絕了。
羅大舌頭不太相信：“這地方除了沙子就是化石，那潛艇又不是活物，它要是落在此處至少也得被埋上半截，怎麼可能還在持續移動？”
通信班長也覺得此事很難讓人信服，就連他自己都沒法相信，畢竟蘇軍z級潛艇的續航能力僅為“11000海裡”，從1953年失蹤至今，怎麼可能仍在沒有水的區域裡持續航行？可是從技術層麵上分析，卻隻有這種解釋才說得通。
勝香鄰覺得僅憑一段“摩爾斯密電碼”，也不能肯定就是失蹤的蘇軍潛艇，地下空洞內可驚可怪的異常現象很多，有不少情況已經超出了考古隊所能理解的極限，而且z165的短波信號本身就來曆不明，既然已經無法定位，很難再去究其根源，這深穀中不宜久留，還是儘快離開此地為妙。
司馬灰在旁一言不發，隔著“鯊魚鰓式防化呼吸器”的麵罩暗中打量通信班長，此時卻已看不到那抹幽靈般的綠光，好像一眨眼就沒了，可司馬灰的視力是2.0，自認為不會看錯，心想這劉江河是考古隊裡的軍籍人員，身份來曆都很清楚，沒有什麼可疑之處，難道竟會是“綠色墳墓”那個地下組織的潛伏分子？
這時，司馬灰忽覺地層深處有振動傳來，自下而上來得好快。他低頭一看，發現腳下龜裂的岩縫裡正湧出一縷縷濃密的煙霧，閃爍著鬼火般的暗光。
勝香鄰忙將司馬灰向後拽開，綠色的濃煙越來越多。地下像是有座煙囪噴湧，煙塵滾滾向上升騰。眾人都感到皮膚燒灼難當，仿佛多待一會兒就會被它烤焦，當即紛紛退避，可深穀中湧出濃煙的地方不下百十處，煙柱有大有小，有的竟高達幾十米，都是色呈深綠，極為耀眼刺目。
司馬灰這才知道通信班長麵罩上的綠光是從地底產生的氣態冷光映射而成。他退開幾步問勝香鄰：“這種煙塵怎麼跟間歇泉似的，說出來就出來了？”
勝香鄰識得厲害，她對司馬灰說：“地底氣態物質呈現綠色，說明其中含有致命的強酸，人體一旦接觸到就會被腐蝕、燒焦。大夥兒繞開走，千萬彆讓它碰到。”
司馬灰回頭去看來路，發現已被間歇泉般噴湧出來的灼熱氣體遮蔽。隻得招呼眾人繞開穀底的一團團濃煙，拚命向縱深處逃去。
眾人一直跑到深穀儘頭，都已累得上氣不接下氣，胸膛好似要炸開來一般。途中也沒見那艘z級潛艇的蹤影，甚至沒有發現任何曾出現過的跡象。
司馬灰見具有強酸的濃密煙塵被遠遠拋在身後，才讓眾人逐漸放緩腳步。穿過深穀又是綿延起伏的無邊沙海，尋思這一路上物資不斷消耗，剩下的水糧已經非常有限，沒必要再耽擱時間返回去取沙橇，於是根據“重磁力探測表”的指引，尋著方向跋涉前行。
考古隊翻過一道道沙坡後，流沙下開始出現了風蝕沉降的地層結構。地幔裡劇烈運動的熱對流使岩層旱裂，大自然的變遷造就了神秘雄奇的罕見地貌，在地底沙海的腹地形成了一處“火洲”。
這近似戈壁般空曠的“火洲”也在不斷被流沙吞沒，眾人走到茫茫沙海的深處，迎麵出現了一座奇異的古代城郭，規模宏大，但早已成為了無人居住的廢墟，周圍隻有斷斷續續的殘破城垣。城壁內則是密密層層的石窟洞穴，溝壑蜿蜒，深邃莫測，怪誕的高大石人孤兀地聳立其間，被風沙切割得上粗下細，形如蘑菇，渾厚肅穆。
考古隊穿過深淵裡的沙海跋涉至此，個個皆是疲憊不堪，陡然間找到了這座失落的地下古城，都是思潮起伏，心跳加速，一時間恍如置身於世界的儘頭，觸摸到了來自遠古時代的幽深氣息。
司馬灰不敢掉以輕心，率領其餘三人攀上城壁，先向內觀望良久。除了風動流沙，古城中隻有黑漆漆的一片沉寂，是座完全沒有生命跡象的死城。
勝香鄰撥開沙土，見牆體磚石表麵孔隙較多，就知道這是古代火山噴發後形成的“凝灰岩”。
此時遠處雲層中有道雷電擊下，眾人借著微弱的光亮，見古城深處依稀有一座黑沉沉的錐形高峰，整個城池都是繞山而造，可那山體沒有尖頂，似乎是座沉眠的“地下火山”。
司馬灰猜測那是地幔裡的熔岩噴湧而成的火山，但這地底古城幾千年來依然完好，也許隻是座“死火山”，倒不必為此事擔心。他先前並沒有想到，在深淵下的火山岩群地帶竟隱藏著規模宏大的地下建築遺址，曆史上對此毫無記載，一切情況都屬未知。
總之，這是個比“樓蘭王朝”年代更為神秘古老，建築更為奇異壯觀的古國廢墟，不知道能在裡麵發現什麼驚人的秘密。現在最值得深思的問題，就是這麼龐大的城池為何要建在地下？是否與那座“神廟”有關？
不過僅憑考古隊的四名成員，麵對規模龐大的廢墟遺址，想儘快從中找到一些有價值的線索卻又談何容易，隻好把目標定位於古城最深處的火山，也許那座高聳的山體就是“內城”，畢竟它是整個建築群的核心區域。
通信班長劉江河提醒司馬灰等人，千萬不要觸碰古城中的任何東西，因為穿梭於沙漠中的駝隊裡千年來始終流傳著關於“魔鬼城”的傳說。據說自古以來，沒有誰知道魔鬼城是何人所建，又是建於何時。那裡路途凶險，極難到達，目睹過它真正麵目的人少之又少，即使曆儘千難萬險找到古城，最終也會被惡鬼奪去性命。城中莫名其妙湧動的風沙，往往就是惡鬼出沒的征兆。
勝香鄰也曾聽說過此事，她對通信班長劉江河說：“其實魔鬼城並不是古跡，而是羅布泊東北方一片風蝕壟槽的雅丹地貌。當地風沙暴烈、荒無人煙、道路艱難，古人經過時遠遠觀望，多半會以為看到了荒漠中的一座古城，並載入史書。後人但見奇異，卻不知它的根由，因此傳說附會，愈傳愈甚。”
通信班長劉江河並不懂得什麼是“風蝕壟槽”地貌，但他自幼長於駝隊，常聽老人們講述大漠戈壁之中的古怪傳說，心中難免有些悚栗。
司馬灰看古城中構造複雜，深處好像存在著一種死亡與絕望的恐怖氣息，表麵看似沉寂卻必然有潛在的巨大危險，還不知會有什麼意外發生，也擔心通信班長會有閃失，就吩咐他提著“電石燈”緊緊跟住。
考古隊翻過斷壁，尋路向古城深處的山峰移動，滿目都是聳立的石峰和斷岩。它們形成了無數筍狀石柱和煙囪狀的石叢，岩洞內有機相連，成為相互貫通的高大房屋，其下更分為數層，深達幾十米，分布著密如蛛網的通風道。
這種令人歎為觀止的地質結構，是遠古時代地底火山爆發後形成的。因長期遭受風化和流水侵蝕，其殘存部分形成了大量錐形土塔和各種洞窟。古城中的道路迂回曲折，在沒有地圖的情況下一進去就能把人轉暈了，又多被流沙埋沒，所以眾人也不敢輕易深入地洞中探察，隻能在上邊用礦燈照視，然而荒毀甚重，始終沒有什麼發現。
古城中到處都有一些看似不成形狀的亂石，可走到近處撫去沙塵，就會看到成千個石雕的俑人，形貌寧靜自在，從不同角度冷漠地凝望著前方，似乎任何東西都無法阻擋它們的視線。
考古隊摸索著走到山腳下，麵前出現了一道堅厚的牆壁，有座近十米高的巨大石門洞穿山腹，兩側各嵌有一尊千斤大銅人，一個握蛇，一個乘龜，麵目奇異，遍體鑄有“夏朝龍印”，但已鏽蝕磨損，難以細辨。
羅大舌頭急於看看這座古城裡藏有什麼，上前去推巨門，可任憑他渾身筋突，連吃奶的力氣都使上了，卻如蜻蜓撼柱，石門紋絲不動。羅大舌頭累得臉紅脖子粗，對其餘三人道：“你們彆光站後邊看著，趕緊過來幫把手，要是推不開這道最堅固最反動的封建壁壘大門，咱可就白忙活一場了。”
通信班長劉江河背起步槍，想上前伸手幫忙，司馬灰攔住說：“彆瞎折騰了，這座大石門厚重無比，八成是用滑道從裡麵給頂上了，咱這四個人彆說推開，就是把全部雷管都用上，可能也炸不動它。”
這時，勝香鄰對司馬灰說：“就是炸藥夠用也不能采取爆破作業，考古隊做事不能沒有底線，否則和土賊還有什麼兩樣？另外根據重磁力探測表的顯示，地底古城裡存在一個巨大的環狀金屬物質。”
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