司馬灰有些意外：“地底古城裡有環狀金屬物質？是不是這山體內存在礦脈？現在能否確認具體是哪種物質？”
勝香鄰搖頭道：“我也沒什麼把握，隻能推測是銅，它就藏在這座大山裡。”
羅大舌頭也稱奇道：“這事可真稀罕了，它能有多大體積？為什麼會是個……環狀物？”
勝香鄰的“重磁力探測表”隻能顯示一些大致數據，估計地底埋藏的環狀金屬物質直徑在三十米左右，至於彆的情況，就很難憑空推想了。
考古隊雖然知道這座地下古城的建造者，很可能是在夏商周三代時期由黃河流域遷入地底，可除此之外則一無所知，各種地理古籍上幾乎沒有任何相關記載。眾人一時間無從著手，隻能先到古城最深處的洞窟裡探個究竟。地底古城出現在導航坐標的儘頭，也許解開所有謎團的關鍵都在其中，現在距離“謎底”隻有一步之遙，但古時候怎會有如此巨大的“環狀青銅器物”？
司馬灰心想既然古城深處有座高大厚重的石門，山峰內部必然中空，也許像口直上直下的深井，可以冒險從高處下到洞底，不過在此之前還是應該先在地下洞穴中尋找路徑，或許會有密道直通內城。
於是就讓眾人抓緊時間準備，先是胡亂吃了幾口乾糧果腹，又把周身上下收拾得緊襯利落了，然後在附近挖開一處被黃沙埋沒的洞口，由司馬灰帶上衝鋒槍和電石燈同羅大舌頭下去進行偵察。那裡邊流沙太多，空氣質量並不理想，燈光也跟著忽明忽暗。
古城在地下層層疊疊分為數層，有些區域的連接處又低又矮，易守難攻，人在裡麵必須貓下腰才能鑽過，就好像進入了錯綜複雜的螞蟻窟巢。兩壁間人工開鑿的痕跡清晰可見，貫穿的通風井深達百米，地下洞道每一層的入口都設有圓形石門，質地非常堅固，似乎是為了防備外敵侵入。
司馬灰和羅大舌頭腰係長繩，提著“電石燈”探路，邊走邊四處觀察，眼見地底古城規模宏偉，結構詭異，心下不禁暗自吃驚，感覺看到得越多反而了解得越少。最後循著方位繞到內城巨門底部，隧道兩邊的石壁上鑿刻著許多飛禽走獸的圖形，他們用礦燈逐一照視，好像大部分內容都描繪著萬物消亡的傳說，但內容古奧一時難解其意，而且隧道儘頭是條死路，無法進入山體內部，即使有密道也很難尋找，不得不原路撤出。
考古隊隻得涉險攀上高峰，此時地底雲層湧動，狂沙滾滾。矗立於古城深處的錐形高峰，就像一座孤立沉默的巨塔，在黑霧中若隱若現。它蒼茫險峻，沉重的存在感使人心驚膽寒，可能世人永遠也搞不清楚這裡究竟蘊藏了多少古老且詭異的秘密。
錐形山體坡度陡峭，貧瘠裸露的火山岩上寸草不生，就連空氣裡都充斥著荒涼恐怖的氣息。頂部是巨大的盆形火山口，四壁布滿了厚厚的塵埃，中間則是個渾圓的洞窟，直徑大約在五十米以上。
司馬灰等人攀到頂部，在火山口邊緣向下俯瞰，感覺洞中惡風呼嘯，黑暗裡似乎有種巨大的吸力將人向下拉扯。膽略稍遜之人彆說往下看了，隻在旁邊站著都會覺得兩腿發軟。
羅大海看得暗暗咋舌，對司馬灰說：“世上俗稱四大黑，是包文正、呼延慶、三十兒下晚兒、無底的洞。我看這山肚子裡簡直比無底洞還黑，咱得先想個辦法，探探它究竟有多深。”
司馬灰點頭同意，讓勝香鄰打亮一枚“信號燭”從高處投向洞內，但是那團刺目的暗紅色煙火剛落下去，就突然消失不見了。
眾人心中驚駭，信號燭在水裡都能持續燃燒，而落到洞中轉瞬間就熄滅了，可能山腹裡也有濃密的煙塵或黑灰。
眾人深知洞窟內凶險無比，但四周無路可通，另外勘測山體高度，估計考古隊攜帶的長繩連接起來可以垂到洞底，如今彆無他策，隻能冒死下去探明情況，就都罩上“鯊魚鰓式防化呼吸器”，將全部長繩連接，一端釘在火山岩的縫隙中，逐一順著長繩攀下。
司馬灰仗著身手矯捷當先而行，他把“電石燈”掛在身前，打開裝在“pitet”上的礦燈，一道凝固似的光束立時投向前方。洞口聚集著大量被氣流帶動的濃厚煙塵，因此“信號燭”拋下去就看不見了。穿過黑霧就見信號燭落在下方百餘米處，光芒雖已暗淡卻兀自燃燒未熄，但周圍地氣蔓延，四下裡冥冥茫茫，也分辨不清究竟有些什麼。
司馬灰看山腹中並非無底，提著的心稍稍放鬆，攀著繩索下到底部發覺腳下都鋪著數米見方的平整磚石，縫隙裡都布滿了化合物形成的青苔，似乎山腹內是處地底宮殿。他此時無暇細看，見信號燭和電石燈燃燒正常，就摘下防化呼吸器，將其餘三人逐個接應下來。
眾人感到這地方的高度不上不下，顯得很是古怪，都想先辨明置身何處，就重新引燃了一枚加長信號燭，周圍百米之內頓時亮如白晝。這才看清山腹裡有座巨石砌成的高台，磚體砌合嚴密，一共分為七層，四麵都有寬闊的梯形台階，由龐大複雜的石像雕刻層層纏繞。
洞底的火山噴發物經風化後形成了有機的土層，一些奇形怪狀的地底菌類植物便在這個大坑裡生長繁衍。這座地下宮殿在幾千年來的漫長歲月中逐漸被它們侵蝕覆蓋。
眾人愈看愈覺心驚，待到信號燭的光芒暗淡下來，就通過“重磁力探測表”的指引攀到地下宮殿底層。司馬灰發現有個黑沉沉的物體無聲無息地矗立在麵前，用衝鋒槍槍托一戳，銅聲冷然，知道地底的環狀金屬物質多半就是這個東西了，忙招呼其餘三人過來觀看。
司馬灰抹去銅器上麵的塵土，見其形體巨大，腹呈長方，有一人多高；兩側有蛇身為耳，四柱足空，銅蝕斑斕，雖古不朽；壁厚大約為六厘米，表麵鑄滿了形態奇異的魑魅魍魎，周遭皆以龍虎蟬紋為飾。
勝香鄰奇道：“這好像是一尊古鼎……”
司馬灰有些莫名其妙，先前勘測的結果，是地底古城裡有巨大的環狀金屬物質，怎麼隻有一尊古鼎？難道是“重磁力探測表”出現了故障？
這時，羅大舌頭在旁邊發現了一些東西。司馬灰過去一看，見又有一尊巨鼎，摸索著搜尋過去，一共找到九尊古鼎，體積相似但形製各異，呈環狀排列，看來事先勘測到的金屬物質就是這九尊大得出奇的青銅古鼎。
羅大舌頭極是沮喪，考古隊搭上好幾條人命才找到這座失落的地底古城，誰想到最後就找著這幾個廢銅爛鐵。這就是命，人不能跟命爭！你看看《西遊記》就知道什麼是命了，九九八十一難，其實沒出長安之前就已經有定數了，少一難也到不了西天！
司馬灰見青銅古鼎上的紋刻何止千奇百怪，覺得這可不是什麼“廢銅爛鐵”，大鼎為國之重器，而考古隊在地底發現的銅鼎，與商周戰國時期的青銅器頗為不同，應該是上古之物，而且鼎身內外遍鑄各種圖案，都與舊時傳說相似。
司馬灰想到這兒，就告訴羅大舌頭等人：“關於這些古鼎的來曆，我略知一二。”
勝香鄰將信將疑，她覺得司馬灰雖然有些本事，但能混進考古隊並非是有什麼博古通今的真才實學。這家夥不把銅鼎說成是大鍋就不錯了，又怎會知其來曆？
其實司馬灰對曆史和考古是不在行，可畢竟是金點真傳，通曉相物古理。他知道在上古之時，天上忽然響起幾聲震耳欲隆的轟鳴，緊接著的是一道耀眼的閃電，南麵有一道火柱衝天而起，比太陽更耀眼的烈火將天空分為兩半，空氣劇烈地燃燒。
當時太陽爆，隕石降，密集的火舌如同狂風驟雨般落下，四極俱廢，九州崩裂，世間陷入了一片漆黑。暴雨終年不斷，洪荒泛濫，江河橫溢，海水倒灌，天地萬物，同為波臣，山妖惡鬼也都趁機出來攫人而食。
發生這場洪荒浩劫的時期就在夏代，禹王涉九州，探四極，疏通河道治水，最終鑿穿龍門將洪水引入大海。可以說，這一過程是人類曆史上最古老的一次地理大考察。
根據《左傳》記載：茫茫禹跡，劃為九州，又聚九州之金以鑄鼎。鼎象物，則取遠方之圖，山之奇、水之奇、草之奇、木之奇、禽之奇、獸之奇、說其形、彆其性、分其類、其神其殊彙，駭視警聽者，或見或聞、或恒有、或時有、或不必有，皆一一畫焉。
這段記載是說禹王將各方進獻的青銅，並收集墜地的隕石，在塗山鑄成九隻大鼎，並在鼎上鑄刻山脈河流、地形物產、飛禽走獸，也記載了大量離奇詭秘的事件，後世稱為“山海之圖”，至於這九隻“禹王神鼎”的去向早已無人知曉，隻留下許多古老的傳說和未解之謎。
此後出現的所有地理典籍無不以此為根源，甚至相物憋寶之類古術涉及的許多內容，也基本上出於其中。
司馬灰推測這座地底古城中的大銅鼎，多半就是繪有山海之圖的“禹王神鼎”，不知何以落在此處，也許考古隊想要尋找的“謎底”就隱藏在那裡。他逐個辨識，果然發現其中一尊古鼎外壁上的圖案裡，記載了一個存在於時間起點的巨大深淵，一切的危險、奇跡、秘密以及無法超越的深邃，全在這個永遠不可能抵達的地心黑洞之中！
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