景和二十四年的冬天特彆冷。
在接近年末歲尾時，京都連下了七天七夜的雪。
雪花紛紛揚揚，將整座都城都掩在冰雪之下，極目望去，天地之間一片白。
清晨，天光微亮。
城南一處偏僻的陋巷中，一扇柴門“嘎吱”作響，門從裡麵被人推開，走出一個婦人。
婦人看上去年歲不大，約摸三十出頭，其穠麗的眉眼，還能依稀看出一絲曾經的驚豔絕色。
若有京都世家貴婦在場，便會認出這婦人就是曾被整個京都貴婦圈引為笑柄，鼎鼎大名的草包美人：甘采兒。
可眼下的甘采兒，再也稱不上“美人”兩字。
此時的她，臉上布滿細紋，皮膚粗糙又乾黃，麵色黯淡，顯出遠超年齡的老態。
廉價的青花頭巾包裹著發髻，邊緣處鑽出幾縷頭發，枯黃與蒼白間雜，更顯出她的破落和窘迫。
她每走幾步，就要停下喘氣，看上去十分病弱。她身上的衣服也很單薄，僅一層碎花夾襖，被冷風一吹，人就不住瑟瑟發抖。
儘管很冷，身體也不適，甘采兒仍頂著風雪，往外走去。
經過七日七夜的雪，京都大街小巷都覆蓋著厚厚的積雪。
甘采兒每一步都走得艱難。花了兩個時辰，她才從城南走到城西。
京都城“東富西貴，南賤北貧”，住在西城的不是王侯公卿，就是門閥世家，全是高門顯貴。
甘采兒沿著牆根兒，一路東拐西繞，熟練地走進一處高門大院的背街後巷。
她徑直走到巷底，蹲下來用腳刨了幾下，便見那牆角根兒露出一個不大的狗洞來。
她從懷裡掏出一小截新鮮的柏樹枝，塞進狗洞中，而後輕輕搖晃起來。
不一會，牆的那頭，傳來一道聲音。
“娘，是你嗎？”聲音很年輕，約摸是八九歲的小少年，還帶著一絲稚氣。
這一聲“娘”，直叫得甘采兒肝腸寸斷，瞬間紅了眼眶，淚珠吧嗒、吧嗒往下滴。
“星兒，是我。”她語帶哽咽。
“娘，你能不能把我接走？”小小的聲音裡包含著希冀。
甘采兒聞言，心如刀絞，淚掉了更凶了。
那是她懷胎十月生下的兒子，她何嘗想母子分離？！可她人卑言微，哪能與衛國公府對抗。
她穩了穩心神，裝出儘量輕快的聲音：“星兒，等你再大一些，就可以向族學申請去書院學習。到時候，我們母子就能見麵了。”