兩日之後，數名身著華麗錦衣的衛士正策馬急馳，向洛陽城疾風般飛掠，其中一騎之上，赫然捆縛著麵色蒼白如紙，眼中儘是黯淡絕望之色的陳世昌。
陳世昌心如死灰，錦衣衛竟直搗秦州而來，這無疑暗示著秦王的局勢已岌岌可危。秦王一旦失勢，心愛的薛真真亦恐凶多吉少……僅此念想，足以讓陳世昌心灰意冷，麵對捕拿，他未做任何抵抗，此刻更是一派從容。
“同袍們，催馬加速，務必於夜幕降臨前抵達洛陽。”領隊的百戶高聲呼喝，聲音穿透寒風，激昂而堅定。
言猶在耳，密集如雨的箭矢忽然自兩側林間呼嘯而出，直指錦衣衛坐騎。刹那間，戰馬哀鳴四起，紛紛仆倒塵埃，騎手亦隨之翻滾落地。
緊接著，林木間衝出百餘名手執各式兵刃的大漢，二人尚未站穩，便已倒在亂刀之下。
百戶一個翻身，腰間寶刀出鞘，寒光一閃，兩道身影應聲倒地，而後他身形一轉，直奔陳世昌而去。因有王爺嚴令，途中若有變故，陳世昌即刻處決。
而這一眾大漢，似是專程搭救陳世昌而來，轉瞬之間，數十人築起一道人牆，擋在百戶之前。另一側，一名壯漢已扛起昏厥的陳世昌，飛奔離去。
百戶目光一凜，餘下錦衣衛亦奮勇拚殺，彙合於百戶之旁。八名錦衣衛，二命已隕，而眼前卻是足足一百六七十人的洶湧洪流，迅速將他們淹沒。
“兄弟們，怕是無法一同歸去了，未能完成王爺重托，實為遺憾！”百戶語帶悲壯，眼中閃爍決絕之光。
一旁錦衣衛慷慨言道“任務不成，吾等理應以死謝罪。生亦何歡，死亦何懼！頭兒，來世我還願追隨你，追隨王爺！”
“好男兒，今日便讓我們痛痛快快大戰一場！”百戶大吼一聲，率眾衝鋒，與那群大漢展開了生死搏鬥……
另一邊，那大漢攜陳世昌狂奔數裡，待確認四周無人，方停下腳步。忙解其繩索，陳世昌半疑半惑地審視著對方，問道“閣下是誰，又為何救我？”
那大漢臉上堆滿諂笑，道“陳少爺，難道不記得了嗎？我是臥虎山的大當家，馬晉勇啊！”
“臥虎山……”陳世昌先是愣怔，旋即恍然大悟。
距洛陽不遠處的臥虎山，盤踞著一夥山賊，人數約摸百十有餘，專事劫掠過路商旅。能在皇城根下逍遙法外，全仗陳家暗中庇護。每次劫掠所得，山賊需上繳七成於陳家。
“是我父親派你來的嗎？他現在如何？”陳世昌迫不及待追問。
馬晉勇搖頭，答道“不清楚，陳府已被錦衣衛重重包圍，難以打聽到消息。”
“那你是怎麼得知我被擒的？”陳世昌困惑不已。
“昨夜錦衣衛所宿客棧有我們的耳目，認出了少爺您，故今日本想碰碰運氣，沒想到真是陳少爺。”馬晉勇解釋道。
“還算有心。”陳世昌微微頷首，於危難之際援手相救，馬晉勇對陳家的忠心可見一斑。
所幸昨夜他突發腸胃不適，錦衣衛擔心他在路上出狀況，才臨時找了客棧歇腳，否則按錦衣衛的作風，定是連夜押解。
“你可知……”陳世昌欲言又止，想詢問薛真真的安危，卻又深知詢問無果。
“我要回家！”
陳世昌掙紮著起身，毅然決然地邁步向洛陽方向行去，心中隻願一切尚有轉機。
馬晉勇一個箭步上前，緊緊拽住陳世昌的衣袖，急切道“哎喲，我的小祖宗啊，千辛萬苦才將你從虎口裡救出，你怎的又要涉險回頭？那錦衣衛早已將陳府密不透風地包圍，老爺的安危實乃懸於一線，此刻萬萬不可重蹈覆轍啊！”
陳世昌苦笑一聲，自嘲道“若非歸家，我這漂泊之身又能何去何從？”
“好男兒誌在四方，以天為被，以地為席，四海之內皆可為家！話說回來，我遠方有個舅父，在西海平西王麾下擔任千戶，咱們不妨前去投靠，另謀出路。”
陳世昌心中天人交戰，他渴望返回洛陽城，探尋薛真真的消息，但馬晉勇所言不虛，重返故地無異於自投羅網。
更何況，他內心深處明白，薛真真的命運恐怕……
望著陳世昌緊鎖的眉頭，馬晉勇誤會了他的憂慮，趕緊寬慰道“少爺，事已至此，如若老爺能安然渡過此難，自然皆大歡喜；假使不幸，少爺你便是陳家未來的曙光，你得保重自己，為老爺雪恥複仇，方是上策！”
馬晉勇的話語仿若一道光，照亮了陳世昌的心田，他喃喃低語“對，我必須堅強活下去，手刃李遙，為真真討回公道！”
一旁的馬晉勇聞言微微一愣，心下疑惑“這‘真真’又是何方神聖？”
“好，依你之言，即刻啟程前往西海！”陳世昌話語甫落，便欲邁步向前。
“少爺留步，方向錯了，那邊才是西邊的方向！且慢，我們不宜走大路，穿林而行更為隱蔽安全！”
馬晉勇急忙糾正，眼神中滿是謹慎。
……
一炷香功夫後，青玄率隊趕到，映入眼簾的是官道上一幅慘烈的畫卷，屍骸遍野，血色染紅了黃昏。
在這一片狼藉之中，一名身披飛魚服的錦衣衛勇士，勉強依靠著手中的戰刀支地而跪，正是那位英勇的百戶。
令人難以置信的是，這六名錦衣衛以寡敵眾，竟將那一百六十多名凶悍山賊儘數剿滅，而代價是六勇士中僅存百戶孤單身影。
此刻的他，渾身浴血，呼吸微弱，全憑一股不屈的意誌強撐著最後一口氣。
青玄緩緩走近，百戶勉力抬頭，一隻血跡斑斑的右手顫抖著指向遠方，那是陳世昌被擄走的方向，隨即，他的身軀無力地轟然倒地，宛如一棵屹立到最後的鬆柏終於傾頹。
“袍澤，英靈永存！”
青玄眸中閃過哀痛之色，旋即毅然轉身，率領著身後黑壓壓的一百多名錦衣衛，沿著百戶所指的路徑，誓要追回陳世昌，也為戰友的犧牲討回公道。
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