夜幕低垂，萬籟俱寂，偌大的紫鸞殿中透著幾分陰寒。葉霜凝靜立窗前，心中暗暗思索。柔嬪的病情漸漸成為了全宮的焦點，似乎所有的視線都集中在她身上。她明白，柔嬪的病不僅僅是一場意外，而是背後潛藏的一場精心設計的棋局。
趙婉靜靜立在她身後，低聲道“娘娘，今日太醫的報告依舊毫無頭緒，似乎根本找不到柔嬪病情的源頭。這種情況，未免太過反常了。”
霜凝的目光微微閃動，輕輕開口“反常即為異常，正是因為他們不想讓我們找到真相。柔嬪的病，定然與皇後脫不開乾係。她想借此機會再度出擊，而我們不能再坐以待斃。”
趙婉點頭“娘娘打算如何行動？是否需要先找機會讓太後知曉此事？”
霜凝輕笑，眼中帶著幾分冷意“不急，太後並非無知，她遲早會注意到的。關鍵是，我們要抓住皇後露出的每一個破綻，反守為攻。今晚，我需要見一個人。”
“誰？”
“王德。”霜凝喚出一個名字，這讓趙婉瞬間警覺。王德是皇帝身邊的近侍太監，平時一向謹慎沉默，但實際上他在後宮中擁有著不小的權力。霜凝知道，如果要在這場局中反擊，王德這個棋子必須掌握在手。
月光如銀，灑在後宮的長廊上。王德小心翼翼地走向霜凝的寢宮。他雖心中有幾分忐忑，但還是不敢拒絕葉霜凝的召見。葉霜凝如今在後宮中的勢力不可小覷，她的每一次行動都極具深意。
“娘娘。”王德恭敬行禮，態度謙卑。
葉霜凝微微點頭，示意他坐下。她直入正題，問道“王公公，近日柔嬪的病情，想必你有所耳聞。”
王德神情一緊，似乎有些防備“是的，娘娘，太醫們一直在診治，但始終沒有明確的結果。”
霜凝輕笑，端起茶盞抿了一口，眼神銳利如刃“公公在皇上身邊多年，皇上對公公的信任非比尋常。我想問一句，公公是否真心為皇上？”
王德一怔，旋即立刻表忠心“娘娘明鑒，老奴自入宮以來，便是以忠心侍奉陛下，從未有絲毫動搖。”
霜凝緩緩放下茶盞，目光中透露出一絲冰冷“既然如此，我便直言相告。柔嬪的病情絕非偶然，我懷疑有人在背後操控。公公若真為皇上儘忠，就該明白，皇後一直在謀求更大的權力，而這次她想借柔嬪的病，進一步削弱本宮的地位。”
王德心中一驚，但他也清楚，葉霜凝從不輕易出口猜測。她能這麼直言，必定有深思熟慮的計劃。他斟酌片刻，小心地問道“娘娘，您需要老奴做什麼？”
霜凝看向他，淡淡道“我需要你幫我一個忙——查清楚太醫的真正診斷結果，並且，要知道柔嬪病情的真正幕後主使。隻要你查出這些，對你對我都有好處。”
王德聞言，心中權衡利弊，終於點頭“娘娘放心，老奴會儘力辦妥。”
第二日，宮中氣氛依舊平靜，但暗流湧動。霜凝一直在等待王德的回音，而與此同時，她也開始加緊布置自己的後手。她清楚，皇後不會就此罷手，柔嬪的病情不過是開局，接下來才是真正的較量。
夕陽西下，霜凝收到消息，王德已查到了太醫的真正診斷結果。她讓趙婉帶話給王德，約他在夜晚的靜安閣見麵。靜安閣是宮中一處較為偏僻的閣樓，平時少有人來往，正是密談的好地方。
夜色如墨，靜安閣內，王德緩步走入。他的神色略顯凝重，顯然是帶來了重要的消息。
“娘娘，太醫的診斷中，確實有所隱瞞。”王德開口，語氣壓低。
霜凝目光一凝，示意他說下去。
王德壓低聲音“柔嬪的病情其實並非尋常病症，她服用了一種慢性毒藥，毒性極為隱蔽。若不是太醫中有人暗中透露，怕是連太醫自己也無法察覺。這種毒藥隻有在太醫院的秘方中才有記載，必須由內宮有人配合。”
霜凝冷笑“果然如我所料。有人刻意想讓柔嬪病重，背後的人恐怕是皇後無疑。”
王德點點頭“不過，老奴還得知，皇後這次還準備在太後的壽宴上，發動一場更大的攻勢。到時，娘娘若不提前防備，恐怕會陷入重圍。”
聽到這裡，霜凝心中一動。太後的壽宴？那將是後宮一年中最為隆重的場合，若皇後真有謀算，太後的壽宴無疑是最佳時機。但她心中同時升起了新的念頭既然皇後要出手，何不順勢將計就計，讓她自食惡果？
“壽宴……”霜凝喃喃自語，心中已經有了對策。
“你繼續盯緊太醫和皇後那邊的動向，尤其是太後的壽宴前夕，任何風吹草動都要及時稟報。”霜凝看著王德，語氣冰冷而堅定。
王德點頭退下，而霜凝則站在靜安閣的窗前，望著夜空。宮中的局勢比她想象的更為複雜，每一步都如履薄冰。但她已在心中布下了棋局，隻需等待時機來臨，將皇後一步步逼入死局。
壽宴漸漸臨近，宮中的氣氛愈發緊張。而在這片緊張的氛圍之中，葉霜凝早已暗中展開了自己的布局。每一個細微的動作，每一場偶然的對話，都在為即將到來的較量鋪墊。她知道，自己的勝負不僅僅決定著自身的安危，更關係到整個後宮的權力平衡。
“這場棋局，終將見分曉。”葉霜凝在心中暗道，目光如寒星般冷冽。
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