夜色愈加濃重，紫鸞殿中燭光微弱搖曳，映照出葉霜凝沉思的麵容。柔嬪被送至殿中，臉色蒼白，氣息微弱，仿佛她真的身患重病。霜凝站在一旁，目光冷峻地掃過柔嬪身邊的宮女，隨即揮手示意太醫上前診治。
太醫王穆早已候在外麵，見狀立刻上前。他是宮中最有經驗的禦醫之一，向來沉穩可靠。他細細為柔嬪把脈後，神情頓時凝重“娘娘，柔嬪娘娘脈象紊亂，氣血大損，似乎是中了慢性毒藥。”
“慢性毒藥？”霜凝微微蹙眉，心中隱隱有了猜測。
太醫輕輕點頭，壓低了聲音“看症狀，這毒藥極為隱蔽，需要長時間的積累才會爆發，平日裡毫無異常。”
霜凝聽後，臉色雖未動，但內心卻波濤洶湧。她立即意識到，這背後絕不是偶然。柔嬪與皇後關係密切，而今她突然發病，這場局恐怕不僅僅是衝著自己來的。柔嬪極有可能是被當作棋子，皇後借她的病症引發後宮動蕩，而幕後真正的目標很可能是自己。
她微微抬頭，對王穆說道“太醫，柔嬪的毒源可有頭緒？需如何解救？”
王穆略一思索，輕聲道“毒性未完全發作，若能及時醫治，還有轉圜之機。不過此毒性詭異，臣需返回太醫院查閱古籍，尋找解毒之法。”
霜凝點了點頭，示意他退下。王穆領命而去，趙婉此時上前低聲問道“娘娘，接下來我們該如何應對？柔嬪的情況未明，恐怕皇後已經有所行動。”
霜凝沉默片刻，隨即冷笑“皇後此舉無非是想借柔嬪之手攪亂後宮，甚至逼太後站隊。但她沒想到，柔嬪的病情我們早有察覺。趙婉，你立刻派人去暗中查探太醫院的動向，看看有沒有關於此毒的記載，務必找到蛛絲馬跡。”
趙婉立刻領命而去，而霜凝則走向柔嬪床前，俯身輕聲道“柔嬪，你可明白，這場局你已無法抽身。若想保命，便必須與我合作，否則，你隻會成為皇後的棄子。”
柔嬪的眼簾輕顫，雖虛弱不堪，但她顯然聽到了霜凝的話。她艱難地睜開眼睛，目光中帶著一絲掙紮和恐懼。
“葉妃……你……救我……我……不想死。”她聲音微弱，語氣中充滿了惶恐和求生的渴望。
霜凝看著她，眼中閃過一絲寒光“既然如此，那你就必須配合我，告訴我，皇後到底安排了什麼？”
柔嬪痛苦地喘息了一下，似乎在掙紮中思索著什麼，片刻後，她才勉強開口“皇後……讓我以病為名……引起太後擔憂，她會借此機會挑起爭端……削弱你在後宮的勢力。”
霜凝眼神一冷，果然，這正是皇後的策略。她微微一笑，俯身在柔嬪耳邊輕聲道“既然如此，那我們就反其道而行之。你要配合我演一出好戲，讓皇後以為她的計劃得逞。”
柔嬪艱難地點頭，顯然已經彆無選擇。
幾日後，柔嬪的“病情”迅速傳遍了整個後宮。宮中的妃嬪們議論紛紛，紛紛猜測柔嬪的昏厥背後是否另有隱情。與此同時，皇後也開始頻頻前往太後宮中探望，似乎在試圖借此機會獲取太後的支持。
然而，霜凝卻暗中布局，將所有的風波巧妙地引導向皇後。她讓趙婉以柔嬪之名暗中傳出消息，稱皇後曾賜藥助其養身，實則是為了在宴會當日設局陷害。這消息一經傳出，便迅速在宮中傳開，引發了各方勢力的高度關注。
太後對此消息尤為敏感，她素來不喜後宮爭鬥，若得知皇後竟敢如此大膽行事，勢必會有所動作。霜凝的計劃正是要借太後的力量，借刀殺人，將皇後推向風口浪尖。
天池閣再次舉行宮中會議，太後親自出席，召集了眾妃嬪。此刻，氣氛緊張而凝重。皇後坐在上首，麵色雖如常，但她顯然已察覺到風向的變化。霜凝則一如既往地保持著平靜，從容應對。
太後冷冷掃視眾人，最終將目光定格在皇後身上“皇後，宮中傳言你賜藥於柔嬪，導致她病重。此事你如何解釋？”
皇後心中一凜，立刻站起身來行禮，語氣平穩“太後明鑒，臣妾絕無此意。柔嬪的病情與臣妾無關，傳言純屬無稽之談，恐是有人彆有用心。”
太後微微頷首，但語氣依然冰冷“你說與此無關，那為何偏偏柔嬪在你賜藥後病情惡化？本宮需要一個合理的解釋。”
皇後的額頭漸漸滲出冷汗，心知此時已被逼至絕境。她強自鎮定，正欲為自己辯解，突然，柔嬪的貼身宮女急匆匆趕到殿中，跪倒在地，哭喊道“太後娘娘，柔嬪娘娘已經蘇醒，她說要揭開真相！”
霜凝心中冷笑，眼底閃過一絲得意。她知道，柔嬪的“蘇醒”正是這一場博弈的關鍵一步，皇後終將自食其果。
太後立刻下令將柔嬪抬入大殿，柔嬪虛弱地躺在床榻上，麵色蒼白，氣息微弱。她望向太後，聲音沙啞“太後……皇後娘娘……確實賜了藥給臣妾……臣妾起初以為是好意，沒想到……卻不料……”
她話未說完，便再次虛弱地倒在床上，宛若力竭。眾人皆驚，目光紛紛投向皇後，質疑聲漸漸四起。
太後臉色驟變，轉向皇後“皇後，你還有什麼話可說？”
皇後麵色大變，慌忙解釋“太後，這一定是有人陷害，柔嬪的話不可儘信！”
然而，太後冷冷道“既然如此，本宮便徹查此事，若皇後無辜，自會還你清白。可若真有圖謀不軌，決不姑息！”
皇後頓時啞口無言，心知大勢已去。她暗暗咬牙，內心已然將所有的怒火轉向了葉霜凝。
而霜凝則輕輕抬起頭，眼中寒光乍現。這場迷局，最終被她一手拆解，皇後的一步步謀劃，終究被她反製。如今，局勢已逐漸倒向她這一方，但她深知，這僅僅是個開始，後宮的風波從未停歇。
“這一局，勝負已分。”霜凝在心中默念，臉上浮現出一抹冷酷的笑意。
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