夜色仍然籠罩著寧和宮，窗外的秋風吹動著宮燈的流蘇，發出輕微的聲響。葉霜凝輕輕歎息，目光落在案幾上的書信，心中已然籌劃著下一步的行動。宮中的局勢愈發複雜，而太後與魏美人的聯合，迫使她必須更加謹慎。
秋水匆匆走進來，手中捧著一份新的情報，神色略顯焦急“娘娘，三皇子那邊傳來消息，朝中已經有人開始懷疑這次清查的動機，尤其是兵部尚書王大人，他似乎正在暗中聯絡其他幾位大臣，意圖反擊。”
葉霜凝聽到這消息，眉頭微皺，心中已有預感。朝中的局勢本就如一灘渾水，這次借助清查打擊了馮大人，勢必引起其他勢力的不安。“王大人……他可是太後的心腹之一，看來太後已經有所動作了。”
“娘娘，那我們接下來該如何應對？”秋水低聲問道，眼中滿是擔憂。
葉霜凝沉思片刻，隨即露出一抹冷笑“不急，王大人雖有野心，但卻心高氣傲。我們隻需略施小計，便可讓他自亂陣腳。”她看向秋水，眼中透出一絲堅定，“你立刻去聯絡禮部尚書林大人，讓他設法在朝堂上拋出兵部內務混亂的消息，務必要讓王大人陷入被動。同時，讓三皇子的人配合，從其他幾位大臣那裡入手，逐步削弱他們的力量。”
秋水應聲退下，葉霜凝獨自坐在寢宮內，手指輕輕敲擊著桌麵，心中思索著下一步的每一個細節。她深知，宮中的鬥爭不僅僅在後宮，朝堂的力量同樣決定著她的成敗。而太後與魏美人的聯合，無疑是對她最大的威脅。
翌日清晨，乾元殿內再度召集了眾位大臣議事。殿內氣氛凝重，王大人站在朝臣之中，目光中透著幾分不安。他隱約感到，近來朝中的風向似乎變得對他不利，尤其是自馮大人倒台後，許多原本與他交好的大臣也逐漸疏遠。
皇上坐於龍椅之上，目光冷峻，環視著眾臣。禮部尚書林大人站出列，恭敬稟道“皇上，微臣近日發現兵部內務有諸多混亂之處，甚至存在貪腐之嫌，恐怕會影響到朝廷的運作，還請皇上明察。”
此言一出，殿中頓時一片嘩然。王大人麵色一變，立刻上前反駁“皇上，微臣從未聽聞此事，兵部一向遵守朝廷規章，絕無違例之處。林大人此言，恐怕是有人故意中傷。”
林大人淡然一笑“王大人所言是否屬實，自然可以通過徹查來證明。若兵部清白，王大人也可借此機會還自己一個公道，不是嗎？”
皇上看了看林大人，又看向神色緊張的王大人，微微頷首道“既然林愛卿提出此事，那就查個清楚，朕也不想朝中再有任何隱患。”
王大人暗自咬牙，心中滿是憤怒和不安。他知道，林大人這是在借機打壓他，而這一切背後，必然有葉霜凝的影子。
承天宮內，太後靜靜聽著長嬤嬤的彙報，眉頭微皺“王大人被針對，果然是那葉霜凝在背後搞鬼。”
長嬤嬤恭敬地說道“太後，王大人如今進退兩難，若再不施以援手，隻怕他會撐不下去。”
太後冷哼一聲，眼中透出一絲冷意“葉霜凝這丫頭倒是有幾分能耐，但她終究太急功近利。王大人雖是哀家的人，但若因他的失誤而讓哀家受牽連，那就得不償失了。”
她看向長嬤嬤，沉聲道“傳話給王大人，讓他暫時收斂鋒芒，不要與林大人正麵衝突。同時，聯絡工部尚書劉大人，讓他在朝中替王大人說幾句好話，務必要保住兵部不失。”
長嬤嬤點頭退下，太後心中已有定計。她明白，宮中的鬥爭無處不在，而葉霜凝顯然是個值得警惕的對手。她不能輕舉妄動，但也絕不能坐視不理。
禦花園中，幾位妃嬪正在散步，話題不經意間提到了近日朝中的風波。曹貴人一邊扶著宮女的手，一邊笑道“聽說兵部最近出了些亂子，王大人可是太後娘娘的人，這下可有得忙了。”
坐在一旁的魏美人輕聲笑道“葉娘娘最近倒是風頭正勁，連三皇子都與她走得近。看來後宮之中，怕是要變天了。”
話音剛落，坐在另一邊的沈嬪皺了皺眉，語氣中帶著幾分不屑“美人姐姐此言差矣。後宮的事兒從來都是風水輪流轉，誰也不能一輩子坐穩高位。葉娘娘雖有手段，但未必能笑到最後。”
曹貴人笑了笑，眼中閃過一絲寒意“正是如此，後宮之中哪有永遠的贏家？不過，我們也得學會保護自己，免得被卷入這無儘的漩渦之中。”
夜幕降臨，寧和宮內燈火通明。秋水帶著幾名心腹宮女走進來，手中捧著幾份情報，神色中帶著幾分謹慎。
“娘娘，這是兵部尚書王大人今日的動向。他已經收斂了許多，似乎是得到了太後的指示，開始避免與禮部尚書林大人正麵衝突。”秋水低聲彙報道。
葉霜凝拿起情報，仔細看了看，嘴角勾起一抹冷笑“太後終於按捺不住了，她這是想保住王大人。但她不明白，保住王大人對她而言，未必就是好事。”
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秋水不解地問道“娘娘，這話是什麼意思？”
葉霜凝將情報放下，輕聲解釋道“太後想保住王大人，無非是怕影響她在朝中的力量。但越是如此，王大人就越會成為我們的突破口。我們隻需讓王大人在朝中繼續暴露出更多問題，到時候，即便是太後也無法保住他。”
秋水聽罷，恍然大悟“娘娘所言極是，那我們接下來該如何行動？”
葉霜凝微微一笑“你立刻去聯係三皇子，讓他的人繼續從旁施壓，務必讓王大人處處受製。同時，通知林大人，不必急於與王大人正麵衝突，但要在朝堂上製造輿論，讓其他大臣對王大人產生懷疑。隻要他們內部產生裂痕，我們便能逐個擊破。”
秋水領命而去，葉霜凝獨自坐在寢宮內，心中卻在盤算著每一步的策略。她知道，這場權力的鬥爭不會輕易結束，而太後、魏美人、朝中的大臣們，都是她必須麵對的對手。她不能有任何鬆懈，因為稍有不慎，便會落入萬劫不複的深淵。
夜色如水，寧和宮內的燈火依舊明亮。葉霜凝的目光透過窗欞，凝視著遠方的宮牆。她深吸一口氣，心中暗暗發誓不論前路多麼艱難，她絕不會在這場鬥爭中退縮。她要的不僅僅是自保，而是徹底贏得這場權力的博弈。
就在此時，門外傳來了一陣輕輕的敲門聲，秋水重新走了進來，臉上帶著幾分凝重之色“娘娘，外麵有一位宮人傳話，說是來自三皇子殿下。”
葉霜凝微微挑眉，示意秋水將人帶進來。一名身著灰色衣服的小太監走了進來，恭敬地行禮後低聲說道“三皇子殿下托奴才向葉娘娘傳話，明日清晨，殿下將在碧華閣等候娘娘，商議重要事宜。”
葉霜凝心中一動，三皇子主動約見，必定是有重大計劃需要她協助。她點了點頭，對小太監道“回去告訴三皇子殿下，本宮定會如約前往。”
小太監躬身退下，秋水上前一步，低聲問道“娘娘，三皇子殿下此時相約，是否另有深意？”
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