方山忙應了，出去找人去查。
鎮北侯夫人望著床榻上昏迷不醒的兒子，淚如雨下，“請太醫務必治好我兒的腿，若能醫好，侯府願出百金謝您。隻要他能如從前一般行走便是。”
胡太醫麵露難色。
他方才診治時特地掀開被子看了那條腿，那腿上的肉都已被馬蹄蹬開，露出裡麵那森森白骨。如今不截肢保命已是萬幸，還想保住腿，當真是無稽之談。
他心下不忍，皺眉道，“下官會竭儘全力醫好公子。”
...
此事一出，立時傳遍京城。傳到承恩侯府內院時，侯夫人正坐在王芩院子裡喝茶，聽著下人稟告後，抬了抬眼皮，“是你做的？”
王芩連忙搖頭，“芩兒不敢。”
“你不敢？”王薛氏摞下茶盞，麵帶冷意，“那你院子裡的這幾個人是聽誰的意？"
湘妃竹簾外規規矩矩地跪著三個人。一個是王芩的貼身大丫鬟染冬，另外兩個正是白日裡受她指使的丫鬟與那尋來的小廝。
王芩後背發涼，忙垂首道，“芩兒隻是不喜那個徐玥蓁，想著汙了她的名聲她就不敢與我爭方公子，但五石散一事芩兒絕不知情。
“大伯母，那五石散是當朝禁物，您就是給芩兒十個膽子，芩兒也不敢去碰那東西！”
她眼圈兒通紅不似偽作。承恩侯夫人斥道，“為了個男子，不顧自家名聲兵行險招，蠢物，我平日裡便是這般教你的？”
王芩雙膝跪倒，撫在她膝前不作言語。
她的本意是叫丫鬟引那賤人去抱廈後頭換衣裳，再叫小廝進去驚擾一番，她與那些貴女一同看戲罷了。
她自覺此事天衣無縫，也不知怎的人就換成了方君竹，還將此事鬨成這般地步，她這真是為他人做嫁衣。
侯夫人歎了口氣，“你這些姐姐妹妹裡隻你自小心高。從你姐姐入東宮那日我便知道，你的性子覺非肯屈居於旁人。若有人礙著你的路，你必定要除之而後快。
“隻是你太蠢了，可知萬事無須自己動手，給旁人留下把柄。這道理你幼時我就教你，如今還沒學會麼？
她一下一下愛憐似的撫著她的發鬢，語意卻冷如寒冰，“把他們三個拖下去，杖殺。”
“伯母！”王芩滿麵驚恐，“染冬從小跟著我，她...她是受我的指使，今日之事與她無乾。求伯母饒她一命罷！”
“奴才生來就是替主子償命的。”王薛氏眸光森然，她生的菩薩麵容，如今居高臨下盯著王芩，無端地讓人心生懼意，
“主子做錯了，奴才就得替主子去死。她今兒死了不是為了彆的，是因你蠢，是你害死了她。你今兒若還是學不會，就再來幾個人。多死幾個你自然就學會了。”
她就著丫鬟的手起身，“就在這兒打，叫你們姑娘親自看刑。五姑娘病了，需靜養一段時日，不許人來探視。“
丫鬟低聲應了，將人帶進院子裡，當場施起杖刑來。
王芩聽得院內哀嚎不斷，就要出去救染冬，被承恩侯夫人身邊的嬤嬤攔住，“五姑娘若真有心便學得乖一些。您一日沒學會，夫人便要多教您一日，這院裡死的人就更多。
“今兒是染冬，明兒保不齊就是繪春寫秋，再或您的生母，死了這麼多人，您還是不長記性麼？”
...
晚晌時，孟常行回府來陪母親吃飯，又將外頭的事仔細一說。
宋氏連連皺眉，“老侯爺與世子都是鐵骨錚錚之輩，怎的就他生得這般模樣，倒是可悲。”
她白日裡也見著了那事，這會兒聽常行又說，心中更是不喜，“元娘還說要為你妹妹與他作保，這親事若是成了，那才是真真要害死卿兒。”
“母親吃這個，”孟幼卿替母親盛了一小碗斑肝湯，那魚肉鮮嫩，是她親自去小廚房盯著熬出來的。
“伯母是好心，當他是青年才俊。如今看來卻是被蒙蔽了。”
“我就說日日帶著什麼表姐妹一同出遊就不算好的。”宋氏一廂吩咐著人將湯食給孟常尋也送去一份兒，一廂說道，“姑娘大了就該與外男分開，他們家倒是不知禮數。”
孟常行也點頭附和，“確是如此。選他這樣的郎君還不如選容與。知根知底，又襟懷坦蕩，家世清白，不比那鎮北侯府要好？
“母親若要選婿，不如算他一個罷？”
孟幼卿手指一頓，給兄長夾了一筷子芝麻荔枝球。
孟常行先是一愣，旋即失笑，“姑娘大了，知道害羞，想叫我閉嘴。”
“哥哥知道還說便是不厚道了。”孟幼卿又夾了一筷子豌豆黃，“你自己一把年紀都沒娶親還說我呢，在外頭辦案時也做媒人麼？倒不如去給我尋個嫂子來，也好陪我與母親說說話。”
孟常行又撫掌大笑。等用過晚膳，孟幼卿又陪著母親說了會兒話，才起身回自己的院子。
一進院門，流賦便迎上來，
“奴婢小弟已將那信兒傳出去，明日京城就會盛傳那苟合之事來。”
“做得好。”孟幼卿從匣子裡抓了把錢給她，“給你弟弟拿去吃酒。叫他明兒將這事兒傳給茶樓那些說書先生，好好兒編排一出書來。若講得好，我重重有賞。”
長歌替她卸下釵環，見她一頭青絲被釵子壓彎，又給她抹了桂花油梳開，“那方公子出了這樣的事，鎮北侯府必定會派人細查。姑娘做了這麼多，會不會被牽連上？”
孟幼卿長睫輕顫，“我就怕他們不查。”
鎮北侯府儘管去查，也隻能查出來徐玥蓁曾私買過五石散，至於那藥到底是不是她下的，任憑她狡辯，隻看鎮北侯夫人會信幾分。
她也不過是以其人之道還其人之身罷了。
什麼名聲，什麼貞潔，都不過是她前世所遭受的冰山一角。
可惜那馬兒落腳不穩，隻叫他斷了一條腿，她想要的是他們的命！
她心中隻覺不夠暢快，接過象牙梳來，“去傳信兒給海棠，這時節進侯府正好。”
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