鎮北侯府。
朱紅大門緊閉，一頂青色小轎從角門進了院子，轉過二門天井，方山從轎子裡鑽出來，快步進了內院。
“去請夫人。”他吩咐這二院守門的婆子，眉頭緊鎖著去了東院思遠齋。到廊下又定了定，低聲吩咐隨從，“派幾個人去盯著表姑娘的院子，一個都不能跑了，尤其是她身邊兒那個茯苓。”
隨從低聲應了。方山這才在竹簾外執禮，“夫人，小人已查到那東西的去處。”
裡頭傳來一聲歎息，“進來說。”
房內的濃重的藥味摻著血腥氣撲麵而來。方山屏住呼吸，恭順道，“小人已查遍京城的藥鋪醫館，除了醫署與太醫院，隻有咱們府上有人采買過。“
他從袖子裡掏出一疊紙來呈給鎮北侯夫人，“小人去查了那紋銀的去向，查到了孟家。”
“孟家？”鎮北侯夫人皺眉，“哪個孟家？"
方山忙道，“就是平南伯府的那個孟家。不過是孟家二房太太的鋪子裡經營的，聽說如今兩房已分了家，那二房出府另起爐灶，倒與平南伯府牽扯不上什麼。”
鎮北侯夫人手指一頓，那銀匙吧嗒一聲敲上碗沿兒。
方山額頭漸冒冷汗，又道，“小人已叫人將府裡負責采買的婆子們打了，她們受不得刑，招供了表姑娘身邊兒的茯苓。”
鎮北侯夫人橫眉，猛地將手裡的藥碗砸到榻前小幾上。
“去把那賤蹄子給我叫過來！”
忙有婆子去請，不多時，徐玥蓁悄聲進來，“姑母...”
"你給我跪下！”
鎮北侯夫人長袖一甩，那滾燙的藥汁便儘數潑到徐玥蓁的臉上。疼得她捂著臉連連尖叫，
“姑母這是做什麼？蓁兒疼！”
“你疼？你有我的君竹傷得重麼?”徐氏恨恨指著她鼻子，“要不然叫你也被那馬踩上幾腳？叫你也斷了腿？”
方君竹傷的極重，如今能保住命已算是萬幸，那右腿卻是傷極了。胡太醫雖沒將話說死，但瞧著那森森白骨，哪裡還能恢複如從前。
徐氏恨得心如刀絞，“當日被摔死的怎的不是你？”
徐玥蓁尚不知五石散一事早已暴露，聞言膝行上前，乖巧地趴到徐氏的腿上，
“我知道姑母心裡難過。表哥傷成這樣，對我也是切身之痛。隻恨當日墜馬的不是我。
“我這幾日一直在小佛堂裡跪經，祈求上蒼保佑表哥平安無事。若表哥的腿能好，蓁兒願餘生吃齋念佛，日日為表哥祈福。”
“吃齋念佛？”
徐氏冷笑，“我隻怕你汙了那滿殿神佛的清淨之地。”
她稍稍抬眼，方山立時會意，吩咐道，“將茯苓拖下去打死。”
茯苓頓時麵色慘白，“奴婢不知做錯了什麼，求總管饒命，夫人饒命！”
方山厲聲道，“你不知自己做錯什麼怎的還求饒?這便是知道，故意裝糊塗了。咱們侯府可容不下你這等謀害主子的下流東西，打死了倒還清淨。帶走！”
茯苓慘叫著被婆子拖下去。徐玥蓁心下猛地一沉，稍稍起身，怯生生問道，“茯苓伺候的還體貼。不知她何處得罪了姑母，叫她丟了她的命？”