長歌流賦慣了姑娘這情勢,聞言一疊聲地點頭。
到了晚間,宋氏派人喚她一同去寧輝堂用晚膳,陪著老太太熱騰騰地吃了頓暖鍋子,倒是更快活起來。
而段容與所言非虛,沒過三日,鎮北侯與世子率十萬鎮北軍抵達上京城。街道兩側被百姓圍的水泄不通,一路撫掌護送鎮北軍至皇城。
父子二人脫甲卸槍,又被文武百官一路目送至武英殿內。
“臣方沛錦攜子君祈叩見陛下。”
鎮北侯聲如洪鐘,響徹大殿。
帝王連連抬手示意,“愛卿平身。”
此番北疆戎狄來犯,鎮北侯領兵攻打戎狄大獲全勝,收回兩處前朝戰敗丟失的城池。
這是鎮北軍之功,更是他為君的功績。
皇帝麵上大喜,撫掌笑道,“愛卿此戰收複北疆,辛苦了。”
“臣幸不辱命,不負聖上所托。”鎮北侯恭順垂手。他鎮守北疆多年,滿麵風霜殺氣,隻一雙眼眸炯炯有神。
倒是方君祈,雖也是風塵仆仆,但麵似玉盤,眸如點漆,更顯意氣風發。
皇帝上下打量他半晌,指著他笑道,“虎父無犬子,君祈這孩子比你當年更長進。”
父子二人忙拱手執禮,方君祈神色坦然,“陛下謬讚。”
“你不必自謙,”皇帝擺擺手,“朕認為你好就是好。你如今二十好幾尚未娶親,這不好。你的婚姻大事,你爹不想著,朕就做主替你挑挑。”
朝中眾臣眼觀鼻鼻觀心,無人敢開口。
方君祈神色不變,“微臣多謝陛下。”
他回的極快,皇帝對他這番回答頗為滿意,笑意更深,“這一回京就進宮,侯夫人該埋怨朕了。回府去罷,明日宮裡設宴為你慶功。”
“傳朕旨意,犒賞三軍!”
“臣謝主隆恩!”方家父子再次叩首謝恩。
等下了朝,父子二人便策馬回府。
徐氏一早派人打掃出正堂來,又擺好酒席,滿府恭敬侯爺回府。見著夫君與長子,徐氏眼圈一紅兒,“平安就好。”
她一身素服,滿麵是淚。鎮北侯心下微動,輕拍妻子的肩,“你辛苦了。”
徐氏輕歎一聲。抬眼瞧見他身後的長子身形修長,麵容似玉,又想起幼子身上殘缺,忽地落下淚來。
“你不在京城的時候,君竹他...”
徐氏欲言又止。
方沛錦這會兒才注意兒子竟未現身,蹙眉問道,“出去了?”
她垂淚不語。廊下忽地傳來車轅滾滑的吱呀響聲,父子二人循聲望去,隻見方君竹穩穩坐在那武侯車上,由下人抬進正堂。
鎮北侯大驚,徐氏哭出聲來,“君竹的腿...斷了!”
堂下眾人無一不垂首。他緊緊盯著二子腿上蓋著的絨毯。那是他去歲在北疆獵來的熊皮,毛色水華如墨,派人千裡加急送回府的。
如今蓋在二子的腿上,他心頭漸沉,緩緩開口,“讓為父看看。”