長歌流賦慣了姑娘這情勢，聞言一疊聲地點頭。
到了晚間，宋氏派人喚她一同去寧輝堂用晚膳，陪著老太太熱騰騰地吃了頓暖鍋子，倒是更快活起來。
而段容與所言非虛，沒過三日，鎮北侯與世子率十萬鎮北軍抵達上京城。街道兩側被百姓圍的水泄不通，一路撫掌護送鎮北軍至皇城。
父子二人脫甲卸槍，又被文武百官一路目送至武英殿內。
“臣方沛錦攜子君祈叩見陛下。”
鎮北侯聲如洪鐘，響徹大殿。
帝王連連抬手示意，“愛卿平身。”
此番北疆戎狄來犯，鎮北侯領兵攻打戎狄大獲全勝，收回兩處前朝戰敗丟失的城池。
這是鎮北軍之功，更是他為君的功績。
皇帝麵上大喜，撫掌笑道，“愛卿此戰收複北疆，辛苦了。”
“臣幸不辱命，不負聖上所托。”鎮北侯恭順垂手。他鎮守北疆多年，滿麵風霜殺氣，隻一雙眼眸炯炯有神。
倒是方君祈，雖也是風塵仆仆，但麵似玉盤，眸如點漆，更顯意氣風發。
皇帝上下打量他半晌，指著他笑道，“虎父無犬子，君祈這孩子比你當年更長進。”
父子二人忙拱手執禮，方君祈神色坦然，“陛下謬讚。”
“你不必自謙，”皇帝擺擺手，“朕認為你好就是好。你如今二十好幾尚未娶親，這不好。你的婚姻大事，你爹不想著，朕就做主替你挑挑。”
朝中眾臣眼觀鼻鼻觀心，無人敢開口。
方君祈神色不變，“微臣多謝陛下。”
他回的極快，皇帝對他這番回答頗為滿意，笑意更深，“這一回京就進宮，侯夫人該埋怨朕了。回府去罷，明日宮裡設宴為你慶功。”
“傳朕旨意，犒賞三軍！”
“臣謝主隆恩！”方家父子再次叩首謝恩。
等下了朝，父子二人便策馬回府。
徐氏一早派人打掃出正堂來，又擺好酒席，滿府恭敬侯爺回府。見著夫君與長子，徐氏眼圈一紅兒，“平安就好。”
她一身素服，滿麵是淚。鎮北侯心下微動，輕拍妻子的肩，“你辛苦了。”
徐氏輕歎一聲。抬眼瞧見他身後的長子身形修長，麵容似玉，又想起幼子身上殘缺，忽地落下淚來。
“你不在京城的時候，君竹他...”
徐氏欲言又止。
方沛錦這會兒才注意兒子竟未現身，蹙眉問道，“出去了？”
她垂淚不語。廊下忽地傳來車轅滾滑的吱呀響聲，父子二人循聲望去，隻見方君竹穩穩坐在那武侯車上，由下人抬進正堂。
鎮北侯大驚，徐氏哭出聲來，“君竹的腿...斷了！”
堂下眾人無一不垂首。他緊緊盯著二子腿上蓋著的絨毯。那是他去歲在北疆獵來的熊皮，毛色水華如墨，派人千裡加急送回府的。
如今蓋在二子的腿上，他心頭漸沉，緩緩開口，“讓為父看看。”