方君竹麵色大變，緊推著武侯車到窗畔扣上菱窗。
所幸此處茶肆本就是他名下產業，裡裡外外都是他鎮北侯府帶出來的人，也不必怕隔牆有耳。
他緊皺眉頭，“郡主這話與我說也罷了，過了今夜，我隻當從未聽聞。”
他仍覺得嘉行是酒醉失言，便要告辭。嘉行忽然道，“你若出了這個門，日後就去做你的廢人。無爵無官，身子殘廢，永生仰人鼻息的廢人。”
方君竹後背一僵，側首恨道，“我自然不會忘，郡主何必再刺我一回。”
他如今變成這副模樣豈能不恨，嘉行一提起此事，他便愈發厭惡道，
“郡主誌如青雲，恕在下無能不敢高攀，請郡主自便。”
嘉行又道，“若我可助你呢？”
方君竹麵色一滯。
嘉行眼神清明，“你落到如今的下場皆因孟幼卿，方才你也看到了，她如今與太子一黨糾纏不清，你還要留她的命麼？”
方君竹轉過武侯車，似笑非笑地盯著她，“郡主從前與她好似親生姐妹，如今竟想要她的命了？”
嘉行托腮看他。她本就生的絕色，如今飲了酒兩頰緋紅，嬌態勾人，“她若聽話些，我自然會留她一條性命。
“可惜她實在不懂規矩。幾次三番壞了我的好事，又害你斷了腿，難道你就不恨麼？”
她指了指他膝上蓋的絨毯，嬌聲笑道，“那下頭是什麼，是殘廢。”
方君竹麵色陰晴不定，“我自然恨極了她。”
若不是她，他也不會落到今日的地步，若不報此仇實在難安。
他眼底陰鬱難掩，“不知郡主有何高見？”
嘉行眯起眼眸，“你可知皇後看中她，欲為她與薛璟渝賜婚？”
方君竹皺眉，“二皇子？”
旋即又嗤笑一聲，“郡主方才高談闊論，說女子也可稱帝稱王，如今到底還是要再扶持一位皇子。”
“薛璟渝膽氣不足，又是皇後養大的皇子，要他何用？”嘉行慢悠悠起身，繞過桌角，“不過平南伯回京在即，他手上掌握著鹽稅一案，若他女兒再嫁給皇後一黨……”
她手指有一搭沒一搭兒地檀木桌沿，語意森然，“太子如虎添翼，對你我可不是好事。”
方君竹眼眉微動。
“你的意思？”
嘉行端起酒樽，“揚州離上京城山高水遠，路上遭了山匪，死了也未可知壓。”
……
出了正月後，春燕便正式以平南伯義女的身份入了錦繡閣讀書。
孟幼卿這廂也著手打理起先前提及的書院來。書齋落座於永寧街，三進開門，每間廂房設立不同學科，請的先生也是當下聲名遠揚的夫子。
天下孩童無論男女、無論出身皆可入學。家中殷實者憑心供學費，貧苦人家的子女過來讀書不收分文。