段容與勾唇，見她鬢角碎發微起，抬手替她攏至耳後，“王全有想要從何家撈油水的心思並非一日兩日，他早有趁此機會將何府吞並的心思。
”這股風聲傳入何文斌耳中，若他以為，劉敏與王全有暗地勾結，亦欲聯手吞下何府，何文斌會坐以待斃麼？
“此案與何府並無乾係，唯有他那兒子何家慶打傷了李文柱，又與劉敏有所勾連才算涉身。雖有庇護之嫌，但若能交出賬本，也算是‘戴罪立功’，自然不會深究於他。孰輕孰重他心中有數，你我隻管靜等便可。
“等你我將賬本拿回京城後，聖上派欽差重審此案，你我便可回京了。”
孟幼卿默然，算下來二人自京城趕來揚州周旋將近兩月，步步為營好容易將何劉兩家的連襟瓦解，也不枉她白來一趟，身受風險了。
她心中百感交集，手指慢慢撫過茶碗沿兒，柔聲道，“說起來還有那個秦三，當初為使他作證，我們答應放他與家眷出城。可是今日？”
段容與頷首，“他入牢獄中沒隔兩日便服毒假死，有陸遠周旋，將他的"屍身’送出城與親眷會合，如今拿了盤纏往揚州去了，王全有尚在牢獄之中，劉敏如今急得焦頭爛額，自然顧不上他。
“想來到揚州後他能有所收斂，留他這條命也算是你我結一次善緣了。”
“他也算是個可憐人，可惜為王全有所用，如今隻能背井離鄉，當是懲治了。”孟幼卿附和，“隻要能將賬本拿回來懲治劉敏等人，也不必與秦三計較。如今將近年關，若真能查明此案，想來父親與兄長....”
她略垂眸，輕歎一聲，“我這一走將近兩個月，隻怕母親要為我憂心過去。”
段容與拍了拍她的手以示安撫，“就快了。”
她頷首，長籲一口氣，“也隻得如此，所幸如今還算有所進展，拿到賬本與劉敏的口供便萬無一失。至於最終會牽連到京城中誰人的身上...大抵是...”語意至唇畔戛然而止，段容與見狀挑眉，二人對視一眼，“嘉行郡主。”
如今薛璟鴻被貶，方君竹仕途被毀，滿京城裡也隻有這位嘉行郡主可興風作浪。
前世便是嘉行扶持的三皇子謀反，如今薛璟鴻已廢，她又豈會銷聲匿跡。
怕是更要瘋癲。
京中看似波瀾無驚的水麵下暗濤洶湧，揚州城何府後宅亦不得安寧。自何家慶被斬殺後，何府上下人人悲戚，何張氏與何老夫人痛失愛子幼孫後一病不起，將原先被何家慶擄來的女眷儘數散出府，如今後宅亂作一團。
所幸還有何文斌一人獨撐，繼續打理著何家布莊，將何家產業僵堅持下去。
卻不料尚未消停幾日，布莊裡竟又出事，才預備往京城中送的流雲錦於半路上被山賊劫走、從蘇州新進的料子亦被扣押不說、何家布莊自己秘調的染料才染好原布，稍過一遍浮水立時褪下大半，指腹輕拂過去亦染得滿手都是，無一匹成手的。
何家雖經曆多年大風大浪，但大多時候幾日便熬過去，從未似今日這般百般雜事纏於一處，莊子裡染工人心惶惶、亂作一團。
何文斌急的焦頭爛額，召集各商鋪掌櫃的同至書房，撫掌追問道，
“這到底是怎麼一回事？往京城送的流雲錦可是郡主府要的供品，蘇州那料子，先前不是與張員外談好分利，這幾日便能送到麼？如今為何又出差池？還有染料、染料……”
他急得似蚊蠅般在書案前來回亂轉，好容易被管家忠叔攔住，奉上熱茶安撫道，“老爺暫且息怒，那染料是咱們何家的秘方，想是下頭小工們糊塗，調色時在哪處短了一步，所幸如今不急著用，放兩日再處置也不遲。至於旁的您先聽各位掌櫃的所言，您先順口茶消消氣兒。”
回眸示意堂下那些掌櫃的，被他這一喝如今眾人亦跟著穩下心神，你一言我一語地道，“往上京送的流雲錦出城大半官路，偏申州時被山賊劫走，如今下落不明，即便要報官也是申州知府審理這樁案子，除了靜等彆無他法，算是下頭走這一趟倒天大的黴。”
何文斌皺眉，上前半步，“為何是咱們的人？不是有順豐鏢局的鏢師一同跟著麼？跑了多少回京城，怎麼偏偏年關這一回出事？你是如何當的差記的賬？”
掌櫃的麵露愧色，反推脫道，“先前一直跟著的徐總鏢師前幾日被劉知府給借去，護送知府夫人回祖籍；佟少鏢家中有事，聽聞是他媳婦臨產，已許久未曾出來跑遠路；也就常少鏢帶著兩個鏢師一同跟著。
“原本想著這條官路走了多少回，又有順豐鏢局的鏢頭坐鎮應萬無一失，哪知道路上竟然會多出這一夥山賊出來，先前從未有過這種事，那夥山賊是近日才有的……”
“糊塗！”何文斌氣得倒仰過去，指著他鼻梁罵道，“那山賊還分何時有何時無？如今是什麼時候？年關！年關將至，家裡頭揭不開鍋的就等著這兩日趁火打劫，好家去過年。
”你就派那麼幾個人吊兒郎當地跟鏢，怎能不被盯上，不劫你們劫誰！
“這順豐鏢局也是，徐總鏢師與佟少鏢不在，局裡就沒有旁人麼？多派幾個人手又怎會釀此大禍，這批流雲錦可是郡主親下口諭，務必要於正月十五之前將流雲錦送到府上。年年如此，如今出了事何家如何往上京交代，郡主若是怪罪下來，彆說何家，即便是你們，也逃不過去！”
扶著忠叔緩了一大口氣，不等那掌櫃的狡辯，擺手又問，“揚州的料子又為何送不來？”
另一人忙回道，“回老爺，我也正要與您提此事兒，蘇州李氏布莊那老員外當真是無奸不商，原本是按著舊例分好紅兒，將他們才織的料子送到咱們布莊來，前兒我差小二去問，說是那李員外自個兒也與上京勾搭上邊兒，如今李家緞子直往京中世家大戶送，不需經我們何家的分路自成買賣。
“李員外倒也爽快，先前定下的分例說是一分不要，隻是日後與咱們何家布莊的生意斷了，隻怕將來……未必與何家差什麼。”
“那秦知州呢？不是還要往上頭送年禮，他李家這一斷，還如何給知州大人的後宅送緞子，李員外未曾料到？”
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