何方被唬得渾身抖如顫栗，搗頭如蒜。見老員外還要動手，忠叔忙攔著勸道，“老爺息怒，他這也知道自己錯了，他糊塗，理當家去自省。
“如今莊子裡還有旁的事兒，將近年關，染坊布莊裡諸事繁多，咱們人可不能出岔子。趕緊收拾狼藉重新預備，年關前將錦緞製出來，也好分紅回家去過年，都留些神，莫再出差池！”
又低聲喚何方，示意他打量自己腰間的鑰匙串兒，“老爺寬容，沒與你計較你此番過失，還不快給老爺磕頭謝恩，家去自省！”
何方心中清明，順勢叩首連聲謝罪，餘下眾人被何忠一一打發出去，扶著何文斌又勸，“禍事趕到一處去，老爺今兒受驚了。想是何家家大業大才被人盯上，老爺您放心，等往京城送的流雲錦被尋回來，讓人快馬加鞭送入郡主府便萬事大吉，餘下這些個失誤倒好處置，瑣事您吩咐老奴去打理，您先請大夫來開藥緩兩日再動彈。”
他不提還好些，一提起方才那些個舊事，何文斌心中更氣，好懸沒跌坐於地上。
他扶著他的臂彎緩了半晌，皺眉道，“順豐鏢局的人雖少，然鏢師人人武藝高強，即便隻剩下一個常少鏢帶路也不至於被山賊劫去。況且這條山路咱們走了無數回，申州此處原先是有鬨過山賊，
“但數月前就已被當地官府剿滅，不該再鬨賊人打劫一事，如今這事又是從何說起？與那夥山賊交戰時，咱們的人員可有受傷？既是常少鏢帶隊，少說也得與山賊過上幾招，就無人幸免連他也未曾有幸回來麼。”
忠叔道，“這老奴倒未曾有所耳聞，不過依照常少鏢的性子，他這一鏢若是出事，若不被人打的落花流水，是決計不肯獨身逃走的。事到如今仍沒有半點風聲，老奴以為若非常少鏢也被山賊劫到山上做人質，便是身受重傷被申州官府或百姓救起，如今留在申州養傷方未曾回來。
“也或許是他麵皮薄，知道自己犯下彌天大錯，無顏回來麵對老爺或是徐總鏢師，想要憑一己之力解決此事，這才耽擱下來。老爺暫且寬心，小人這就差人去順豐鏢局打聽，出了這麼大事兒縱是常少鏢人未曾回來，搭進去那麼多兄弟，徐總鏢師或是佟少鏢絕不會坐視不管，說不準如今已將常少鏢救回來，不過對外宣稱未曾見人影罷了。
“若無此事，也好儘快去申州官府稟明，這批貨要緊，上報給劉知府，讓他老人家出麵與申州知府大人交涉，也好能早日尋回送往京城，免得耽擱老爺的好事。”
何文斌心頭一緊，半晌默言無語。何家慶被施絞刑後他與夫人跑去官府大鬨一場，劉敏也不知吃了什麼雄心豹子膽兒，如今絲毫不將何家放在眼中。
“所幸他手中尚保留著可決他劉府生死的賬本，劉敏心中再不情不願也不敢太過造次。否則他隻將賬本拿出交出去，劉家上下便無一幸免。
何張氏知曉此事後雖一直勸他將賬本交出，讓劉府滿門為何家慶陪葬，隻是他自己一直猶豫不決，張賬本一分為二，他手中一份、何張氏手中又是一份，想著何府在揚州紮根家大業大，劉敏若是一時半會兒不起風波，將來何家布莊仍要從他手中得利。如今賣給他一個人情，也免得劉敏心生記恨節外生枝，將來給何家老少留條後路。
鬨出此事後，他那在劉府為人妾室的妹妹似乎在後宅沒少鬨騰，被劉敏與李氏已“妒者多言”為由送去跨院靜心，他雖有心要接妹妹回來，但知妹子終究並非任明媒正娶、不過是為人妾室，又礙於何張氏的顏麵方未曾動手。
隻不過何劉兩家如今毫無舊情可言，不過是互相利用、各退半步，委曲求全罷了。
他已許久未曾去劉府拜訪，更彆提登堂報官，如今驟然聽忠叔提起，竟一時愣住，不知該如何收拾。
忠叔見狀心下了然，忙道，“老爺暫且等著吧，這些瑣事有老奴去辦，流雲錦可是送給郡主府的供品。無論是咱們的劉大人還是申州官府知道此事後決計不敢耽擱，否則郡主若是怪罪下來，他二人誰也擔當不起。為了他們自己頭上的官帽，這二位得比老爺還心急。恁先靜觀其變，老奴去打理。”
何文斌順勢頷首，想了想問道，“怕就怕他們一拖再拖，郡主身份雖高，但並非胡攪蠻纏之輩。若是他二人上報說那夥兒山賊難以剿滅，需朝廷另派官兵前來剿滅，此事鬨到禦前，郡主再惱也無計可施，他二人頂多被罵上幾句，最終也能順勢脫清乾係。申州知府什麼德行我雖不知，但這劉敏……”
他冷笑一聲，橫眸道，“狡詐得很，他可是什麼事都做得出來。方才掌櫃的說什麼？劉敏讓順豐鏢局的徐總鏢師親自護送妻眷回祖籍，如今劉府中空空如也，隻他獨身一人。若非心裡有鬼，他怕什麼？怕我將賬本交出去，他劉府要被抄家滅門嗎？”
他愈說愈急，語意驟然提高。聽的忠叔心中暗急，忙在旁拉扯勸慰半晌，這才叫何文斌緩過這口氣。
語意微頓，又想起一事來，側身問道，“這批流雲錦要的緊，若不按日送達隻怕邕王爺怪罪下來頭一個便是何家。且先不管被山賊擄去的這一批，何家布莊中是否還有剩餘的流雲錦，若是還有趁早重新裝車單獨送往京城，快馬加鞭少說也得半月，等年關除夕時京城尚會閉門，到時候更送不進去。
“年年正月十五之前入京，今歲縱然耽擱了也儘量早些，免得上頭怪罪下來，何府可擔待不起。”
他倒不怕郡主如何，然如今不敢輕信劉敏，隻怕劉敏借此事做何家的手腳，先行將一家老小搭進去，得不償失。
但見忠叔遲疑一瞬，麵露難色，“老奴得先去庫房盤算，隻是如今粗算起來，未必還有多少存貨。即便有，也大多是去歲或前歲留下來的舊品，縱然拿出來還時興也不能拿來糊弄邕王。原本今歲時興的花樣是該有，但如今何方不是……”
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