何張氏頷首，語意波瀾無驚，“宋家那五丫頭嬌縱慣了，日常用度短了半分都勢必要在家中鬨上一鬨。
“聽聞是前兒宋氏管家從鋪子裡拿料子給姑娘們製衣裳，五丫頭挑料子最新成最好的幾件兒，這才鬨出笑話。
“至於溫家那姑娘素來與宋五走的親近，宋五丫頭說什麼她都逆來順受，拉著她一起來做墊背壯膽的罷了。兩個小妮子妾身還是能對付得了的，賠了幾緞好衣裳，又與宋家大夫人說會子話，此事不了了之。
“隻要日後莫再鬨出這種啼笑皆非的風波來便好。方才聽管家說今日鋪子裡出了不少事，老爺如今正忙得焦頭爛額，此話可真？”
何文斌不可置否地頷首。
he張氏深深皺眉，如今也顧不得與他賭氣，上前問道，“老爺不是日日看顧這些事麼，有您掌眼，怎會攤上這些事，老爺先前耳聞風聲麼？”
何文斌冷笑，原本他就憋著一肚子氣未曾發泄出來，如今見夫人也敢在身前揚聲質問，登時斥道，
“我若是早有察覺，如今又怎會愁應對的法子。你整日不管事，後宅也不甚料理，若非今日是女眷出事，我看你是要在臥房裡待一輩子不肯動身了。”
張氏聞言麵色漲得通紅，咬牙忍了半晌後忽厲聲道，“妾身怎能與老爺相提並論？慶兒是從妾身身骨上掉下來的肉，他去了猶如要妾身半條命，白發人送黑發人，您讓妾身如何能忍住？
“倒不像是老爺，慶兒喪命你們為人父親的一句話也沒有，日日隻顧著家裡頭的生意。如今好了，生意也出了岔子。慶兒那條命在老爺麵前竟連幾匹料子都不如嗎？”
“你懂什麼，婦人之仁。”何文斌大怒，猶豫一瞬強忍著道，“慶兒雖死，但他性情頑劣，也算是死有餘辜。如今何家莊鋪裡出的這些岔子，你以為單是下人疏忽不成？還不是看何家樹大招風，近日家中又亂做一團，有些人以為可以趁虛而入罷了。
“你在外不管事，便多在後宅走動。你已多久未曾去給老夫人請安了？不知道的還當你人如何了。整日不消停，我每日在外奔波。打理這些家業還不是為了你們母子。”
他言罷正覺失言，何張氏已按捺不住，厲聲道，“為了誰？為了哪一對母子？如今慶兒喪命，何家已無血脈再繼承老爺的萬貫家業，妾身這破敗身子不定哪日就隨慶兒一同去了。老爺說是給我們積攢家業，倒不如說是給那外室與她養的小蹄子！
“這麼些年老爺不將人接回來，就當真以為妾身在深宅大院中什麼都不知道麼？不隻妾身心裡有數，連慶兒那孩子也曾有所耳聞。老爺自以為瞞得好，卻不知自己養的小蹄子做了多少醃臢事回來。
“你外頭那兩個原來日日跟著慶兒做打雜，說是伏低做小態度恭謹，如今看來無非是在慶兒身邊吹耳邊風，故意勾慶兒橫行作惡，犯下大錯。是想著慶兒倒了他們便好進宅子來翻身不成？
“老爺還當他是好心的，還叫人瞞著妾身，這點子小把戲妾身怎會不知。
“裡裡外外讓人算計個遍兒，也隻老爺您寵著，當那幾個蹄子是好的。早知會有今日，當初妾身就該帶人去收拾了他們，免得讓他們囂張至如今還害死了我的慶兒！
“即便是如今慶兒沒了，那外室也彆想得意忘形，何府後宅隻要有妾身坐鎮一日，縱有老爺寵著，她們也休想踏入府門半步！”
大抵何張氏這些年手中握著的何家秘聞多得很，也或是如今尚在氣頭上，她竟不怕何文斌與她翻臉，揚聲將心中積攢多年的怨氣儘數噴出，語至末時渾身抖如顫栗，扶著小幾哀鳴不已。
於門外守著的忠叔自然儘數耳聞，心中暗歎一聲，忙擺手打發走欲湊近的下人，兀自端來兩碗敗火的金銀桔梗茶，揣手蹲在階下默然念叨。
何文斌聞言險氣得倒仰，指著張氏斥道，“如今還敢往旁人身上推責，若非是你日日慣著，不許先生責罵，不許他好生讀書，他又怎會不知進退，整日在外花天酒地？
“你倒怪是旁人勾引他，你那兒子若是個好的又怎會聽信讒言？這些年他自己做了多少事，搶人回府傷人性命，有多少回是你在前頭護著？慈母多敗兒，說的就是你！我看你如今在後宅整日憋著是瘋魔了，往後你也不必出來走動，好生想想自己的錯失再想慶兒！”
言罷兀自推門而出，忠叔被唬了一跳，見狀忙起身端清火茶過去，卻被他反手推至一旁，也不看路，背著手急匆匆往外趕，不知是要去往何處。
忠叔自然要跟上去伺候，回眸往房裡一瞧，夫人又正倚著小幾撫心長歎，亦不好甩手扔下，忙端著茶碗快步進去，“夫人，老奴這就差人去請大夫給您看脈，您在此處稍等，老奴叫人扶您回去？”
何張氏如今正在氣頭上，一見來人是多年跟著何文斌在外奔波的何忠，登時冷笑，橫眸道，“你怎有閒心過來看笑話。這會子不該陪你老爺出去，去那外院糊弄我麼？如今倒過來狐假虎威，當時你老爺教你的不成。”
何忠深俯首，不敢應言。等張氏將心頭淤氣儘數散出，回過神來後又歎道，“罷了。你也不必管我，快跟出去追老爺去，看著他，莫讓他多吃酒，免得回來鬨頭疼。”
“夫人吩咐的是，老奴這就去跟著。”何忠心中感慨，示意下人進來侍奉張氏，兀自跟跑出府尋何文斌勸撫。
……
高牆無不透風，何文斌與張氏爭吵沒多久，這些消息便不脛而走，城中風雨再起，街頭巷尾議論紛紛，從前素來畏於何家淫賊的商鋪如今各起心思，想著劉敏與何文斌是否會因殺子之仇致兩府關係分崩離析。
“出事了？”孟幼卿聞風先是一愣，半信半疑地起身，“何府家大業大，怎會輕易冒出這些事端來。也不知是誰盯著這塊肉，積攢到如今趁著何家內裡亂作一團時才出手，正好打何家一個措手不及。”
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