她停頓一瞬，忽地挑眉，“何夫人。何家人大抵知道兄長，但並不知我的身份。
“我做女客去登門拜訪，說不準能從何夫人口中套出些話來，也好早做打算。”
段容與聞言一愣，旋即失笑，反問道，“你怎知何張氏會打理外事，又欲問她什麼？”
孟幼卿不疾不徐道，“前頭鋪子裡出事，又是女眷來談生意，何老員外可不會親自露麵，如此勢必要請何夫人出來應付。
“不過是尋常的嘮嘮家常，給她傳些耳風兒罷了，這法子我用來正合適。”
她忽然頓住腳步，側身笑道，“以何文斌的性子，連殺子之仇都能忍下，我隻怕劉敏隨意哄幾句就又能將他誆騙過去。匹夫無罪，懷璧其罪。
“無論是京城中何人出手，若是動作快些，隻怕未等他將賬本拿出來交給我們便又被那些人騙去。
“想來劉敏如今若當真不知情，便是聽信旁人所言欲給何府一個教訓，
“可若是有一日他與何文斌水火不容，欲尋由除掉何府時可非他所能招架得住的。
“左右早晚都要走這一步，咱們火上澆油也好逼迫他早日倒戈，免得夜長夢多，何家一旦落敗可就什麼都沒了。”
段容與頷首，“是這個道理。想來劉敏已聽著風聲，不知何時便會出手。看來今夜我還需夜探劉府一番，看劉敏如今是什麼口風。不過如今，”他微微勾唇，溫言道，“先陪你去用午膳，這才是要緊的。”
...
等下晌回來時何府商鋪已有漸關門之勢，二人隻得作罷。知她一心想要探查此事，段容與備了兩套夜行衣，等入夜三更時催她換上，拿披風一卷攜著她輕巧躍過高簷樓閣，悄無聲息地落上劉府書宅的簷頂上。
他扶她靠著屋脊坐好，又輕手輕腳地掀開一片紅瓦。
一道昏暗的燭光順著縫隙撲目映出來，房中正有兩人一立一坐地僵持；
案前坐著的正是揚州知府劉敏，側座前靠著小幾抱臂而立的卻是個身著夜行衣的男子，二人如今不知因何事正僵持不下。
看來他二人今日也不算是白來一趟，大抵又能探尋出什麼風聲。傾身扶她一同俯身趴下，二人側耳屏息凝神。
房中爭執之人語意雖不甚高，好在深夜中萬籟俱寂，屏息靜聽還算清楚。但聽劉敏急切道，“此事不妥罷，尚未穩住軍心便過河拆橋，豈非失德？”
那黑衣男子冷笑，“這過河拆橋一事劉大人做的還少麼？你連他兒子都殺了，還怕與何文斌撕破臉皮？”
劉敏麵色微僵，遲疑半晌，啞聲道，“殺何家慶並非是我本意，當日若不順人意砍他的頭，不止劉、何兩府，牽扯到上麵無一幸免。我這也是迫不得已、棄卒保帥罷了。
“何文斌好不容易讓我勸下，留他在揚州尚且有用，不到萬不得已舍他豈不是自斷臂膀，為何要……”
“勸下又能如何？劉大人活到如今這歲數，怎麼還什麼人都敢信啊。”
男子嗤笑，不以為意道，“殺子之仇不共戴天，縱然何老員外一時不與劉大人計較，你就敢信他心中對此事毫無芥蒂麼？
“據我所聞大人前兩日已委派順豐鏢局的人送妻眷出城去在通州盤雲巷買的一處宅院中，何文斌送給大人做的妾侍亦被打發走。
“如今劉宅中大人是獨身一人，若劉大人當真如你所言一般信何文斌，也不會出此下策，斬斷後路罷。”
劉敏聞言頓覺後脊生涼意，反問道，“你是如何知道的？”
他委派徐總鏢送妻眷走時可特地叮囑過要悄無聲息，城中雖有人知曉劉府有動靜，但知他將人送往通州之人卻是寥寥無幾，更彆提他前兩年在盤雲巷中買的一處二進二出的小宅子。
如此隱秘，此人是如何知曉的？
見他滿麵疑色，男子又嗤，側身兀自斟了杯茶，“大人不必擔心，縱然我知道此事也絕不回捅出來，驚擾夫人。
“通州與揚州城畢竟相隔甚遠，留女眷單獨出行，大人有時候縱然憂心也是鞭長莫及。
“若是您一時照應不周，殿下這邊兒自然會派下人過去替劉大人您照料，您在揚州好好當您的父母官，餘下瑣事，不需您費心記掛。”
“你此言何意？”劉敏聞言大驚，拍案而起，“你、你們是欲以此要挾本官？”
“劉大人何出此言啊？”男子冷笑，手指漫不經心地把玩著茶盞，起身行至他身前，低聲道，“殿下欲重用大人，多給你留條出路，大人可彆不知好歹。”
劉敏的麵色漲的通紅，亦壓低語意，手指緊握成拳，“殿下的吩咐下官自然會儘力而為，但涉及下官家眷，殿下應沒有閒心打理這些瑣事罷。先生何必……”
“殿下自然沒閒心管這些事，擔子自然而然就落在你我的身上。劉大人，您先莫急啊，”
男子失笑，漫聲回他，“在郡主眼中，劉大人是揚州一方命脈，您可是殿下與秦知州眼中的得力乾將。
“您如今危在旦夕，殿下怎能袖手旁觀，派下人去通州服侍知府夫人也是為了讓大人安心當值罷了。
“如今差屬下前來，也是為助劉大人一臂之力。大人不知感恩戴德，至少也不該疑心殿下對大人的一片愛重之心罷。
“揚州來個段容與，大人就當真以為對付了他就可抽身？東宮也曾令派人在京城、揚州、申州等地查案。若非殿下儘力保您，劉大人以為自己如今還能安生坐在知府這個官位上麼？”
劉敏麵色愕然，遲疑道，“你的意思…是何文斌如今已經？絕無此事，近日段容與動靜頗小，未曾與何文斌有所聯係，賬本應還在何府後宅，對本官或是殿下皆無大礙...”
“劉大人以為沒有那賬本，東宮便查不出大人近些年在揚州的所作所為麼？”來人冷聲道，“還是大人以為，何文斌老老實實未曾有所動作？幾個時辰之前何文斌為了被山賊劫走的那批貨前來報官，請劉大人為他做主，被你假意婉拒，你覺得他如今心中是否會有不忿？
“若是他一時昏頭與劉大人您拚個魚死網破，豈不是得不償失？大人再不動手便是坐以待斃，到時候殿下縱然有心保你，有大羅神仙下凡，也救不了你。劉大人，望三思而行啊。”
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