劉敏眉頭緊鎖。
他心中雖有動搖，但何文斌畢竟助他多年，時至如今亦未曾與他撕破臉皮，這份情誼已屬難得。
況且何家縱非皇商也是揚州城內的坐地大戶；若何家倒了，縱然他仍在城中為官，也未免顯得勢單力薄，再無外快可留。
無論從何處看，何文斌一倒對他而言皆有損失。
不過…
察覺他有疑，黑衣男子眸光一動，微微笑道，“我也知道劉大人掛念舊情，不忍傷故友的臉麵。
“但何家再重也抵不過劉大人您自家親眷。他手中既有大人的把柄，不知何時便會倒戈，這般禍患此時不除更待何時，
“劉大人身居官場數十年，自然明白這其中淺遠道理，莫要有婦人之仁啊。再者...”
他忽湊近低聲道，“殿下已有耳聞，何文斌私下可曾尋過那位京城來的段大人，隻怕是早有反咬大人之意。”
劉敏聞言大驚，立時拍案而起，“長史所言可真？”
男子扶著他的肩胛強按下去，低聲道，“劉大人莫急，當心隔牆有耳。”
“在下也是奉殿下之命前來助大人一臂之力。府外風聲在下自然要如實相告，免得劉大人渾然不知被人算計。
“事已至此，還請劉大人聽在下一句勸，早做打算罷。”
劉敏皺眉，如今他已顧不得多慮，反問道，“郡主殿下需下官做什麼。”
男子正惦記此言，聞聲頷首，微微笑道，“殿下也知劉府與何家關係密切，劉大人一時不好出手對付舊親。
“殿下也不難為大人，隻是明日何老員外再來叨擾時，還請劉大人退避三舍，切莫插手申州山賊一案。這一點對於大人而言，並非難事罷。”
劉敏點頭，但眉頭不敢鬆減半分，“話雖如此，但若是申州一帶...”
“劉大人不必憂心，申州一帶殿下自有應對，你隻需自己心中有數，少插手便可。”來人漫聲道，
“你也不必擔心何老員外會那此事當做疼他兒子那般日日前來叨擾，被山賊打劫不足掛齒，何家如今還有旁事讓他自顧不暇，大人隻需靜等何方的消息，等過兩日按他所指前去何府抄家便可。”
“長史此招當真有用？”劉敏將信將疑，“何文斌那老狐狸可不會輕易上鉤，倘若何方被察覺，你我便是前功儘棄，引火燒身了。”
“大人既然怕前功儘棄，那方才還猶豫什麼，早做準備打何府一個措手不及不就無礙了？何家布莊日日染布，今日會有溫家鬨事，明日便會有旁人。
“劉大人不必擔心，隻需靜等五日，等何方抽身出來，大人便可著手抄家事宜。至於緣由...劉大人做蘇州父母官多年，該定什麼罪名應不需殿下多言，這點小事大人應能處理妥當罷。”
他語意中頗有嘲諷之意，劉敏心中雖不快，但知此人是帶著郡主的旨意，違抗他便如同違抗郡主，他到底沒那膽量。
他心中雖有不快，仍是起身拱手讓禮，“自然不需殿下費心。既然長史有言，本官自當通聽信殿下吩咐，還望長史傳話給殿下，下官定不違命。”
“劉大人何必客氣，你做事殿下素來放心，在下必定會將您此言傳到殿下耳中，助您一臂之力。”男子笑笑，略傾身讓禮，“在下不日便要回京複命，還劉大人今夜過後，望自珍重。在下告辭。”
言罷轉身，忽又頓住腳步，麵容於燈火恍然時正好呈現於梁上二人眼前，竟分明是三皇子府的朱沉！
孟幼卿見狀立時愣住，但見段容與輕手輕腳地扣上紅瓦，攬著她飛身躍出劉府高牆，匆匆往回趕去。
等穿過小巷，四下寂靜無聲，身後又無人跟蹤時他才鬆手，緊跟在她身側。
孟幼卿娥眉緊蹙，“薛璟鴻被趕去封地，他便投靠了嘉行郡主。隻怕是為了舊主忍辱偷生，將來要迎回他薛璟鴻？”
她的耳力不似段容與習武之人厲害，起初房中二人爭執時她尚能聽得一清二楚，而後朱沉故意壓低語意她便隻能從劉敏口中分辨，但也隻是一知半解，尚不知二人密謀何事。
段容與道，“何家與郡主府也未必沒有乾係，隻怕是薛璟鴻黃雀伺蟬，坐收漁翁之利。
“但無論如何，讓何文斌早日交出賬本，這倒是省了我們的事。”
“話雖如此，可相比於環環相扣的算計人心。”她仍有不解，麵色微疑，
“劉敏疑何文斌，何家未必不知他的心思。既然各尋其主，隻要薛璟鴻的人如今稍稍引路，何文斌為了保住祖業必定上鉤。他也正好多收一條人脈，豈不更好？”
“薛璟鴻多疑，背棄舊主之人，他怎敢多用？”
段容與搖頭，眸色陰沉如天際滾滾翻層的烏雲，“如今他逼迫劉敏出手對付何家，無非是想兩敗俱傷，若是劉敏未能達他的目的，隻怕……何家不日便要大禍臨頭了。”
孟幼卿輕啟朱唇，“委實如此。方才尚且聽朱沉提及什麼何方，不知此人是誰，想來應是何家當值的管家。”
“他是打理染坊的作工，深得何文斌倚重。人傳何氏手中有染布的祖傳秘方，想來何方手中也有一份兒。若是他賣主求榮，輕而易舉便能毀何府的名聲，他隻需在京城坐收漁翁之利便可。”
他言及此處忽覺掌心被她的手指劃了幾道兒淺痕，忙頓住腳步側身看她。但見她蹙眉，遲疑道，
“蘇州的李家一直在何文斌手下討生意，家底再殷實也絕不回一夜之間與上京勾連，這其中必定有貴人相助。
“何家給郡主送的料子才出事，李家便冒出頭，未免過於巧合了些。大抵李家便是薛璟鴻派人暗中相助，想要借他之手打壓何文斌的生意。”
夜風四起，略過高簷枯柳撲麵而來，她來時為了方便隻著單薄的夜行衣，如今受風不免得打了個冷顫，尋他懷中熱氣靠近幾步。
“何家父子二人雖惡，但餘下之人若因他二人受累略不值當，若何文斌能將賬本交出，留何家一條後路如何？”
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