小夥計眸光一亮，連連點頭，“貴人聽的極對。您如今手邊兒這一匹正是溫五姑娘前幾日才挑走，小二瞧這顏色也適合貴人您的容貌，這才巴巴兒抱過來給您瞧瞧，您不妨試試？”
他隻當孟幼卿果真是哪一戶外來探親的表姑娘，看架勢將來少不得要在揚州住上些許時日，女孩兒們若是湊在一處少不得要比誰的衣裳花樣兒襯臉、誰人的頭麵更貴重。
溫五姑娘脾性火爆，若是今日這位主兒也挑與她同樣的料子裁衣裳，勢必要來與她爭個高低，他們鋪子如此正好多收一筆利。將來老爺與掌櫃的問起是誰招來的生意，必定要高看他一眼。
他尚覺胸有成竹，不免得得意忘形。看她半晌不語，隻當她是挑花了眼，忙上前指著其中一匹殷紅色的描金線烏梅的錦緞笑道，
“小人多句嘴，倒瞧著這顏色最適合貴人的麵皮，您拿它製衣裳穿出去必抬臉色，也就您能襯得起呢。”
“是麼？”孟幼卿挑眉，反問道，“我聽聞溫家五姑娘也最喜歡大紅的料子，此話可真？”
小夥計聞言愈發認定她是要與那溫五姑娘爭高下，忙點頭，“正是呢，昨兒溫家與宋家兩位嬌客就是瞧這顏色新鮮特地多要了幾緞子。
“不知貴人可曾認得五姑娘，小人原以為她襯這緞子最好，如今瞧貴人才知從前是小人眼拙。咱們鋪子裡除了這一緞還有幾匹顏色新鮮的，您若是喜歡小人差人都給抱回來，保您挑個夠。”
孟幼卿淡淡笑道，“既是溫家那位姐姐要過的，那我自然不敢再要了。我聽聞溫家姐姐為人爽快，若是叫她瞧見我也襯它，少不得要再過來一趟。況且，”
她麵露歉意，“昨兒我可就聽著風聲，說這緞子顏色不好，被溫五姑娘領人登門鬨了好一通。既是她挑過的，我自然更不敢用了。倒難為你招待這會子，我該去旁處瞧瞧。”
小夥計一聽心中大驚，昨兒溫宋二人來鬨時他可在場，想如今又因此失一位貴客，風聲傳出去又不好，啊，忙賠笑道，“貴人想是聽錯了，昨兒溫五姑娘來這兒是為了旁的事。想是您聽人傳岔了。”
孟幼卿歎道，“誰說不是，我原也想著是下人嘴快才耽誤何家的名聲，到底不信，今兒這才親自走一趟。誰料來時...”
語意微頓，她垂了垂眼眸，忽問道，“貴府了可有一位名喚何方的當家人？”
聽是何方，夥計忙頷首，也顧不得糾他是下人還是主子，“是有這麼一號人物，貴人怎有耳聞？”
她抬眼往四下打量一番，狀似不經意地道，“無意撞見罷了，若非是見著他，我又怎會知道貴府布莊裡還鬨出過此事。
“聽他的意思倒厲害得很，可今日過來一看又仿佛並非我所耳聞那般，我看昨日他是吃酒時叫我聽去，大抵又是我誤聽了。”
夥計見狀忙續言，“何方那人素來貪杯，吃了酒便慣會瞎傳，貴人不必放在心上。如今您親眼瞧瞧，若有不好的您隻管說，小人保您今兒挑著心儀的緞子回去。”
見他心中有數，孟幼卿便順勢隨著他下樓挑了兩匹緞子，這才乘小轎告辭。
她這才走，那夥計半刻不敢耽擱，野兔似地幾步躥上樓，尋著掌櫃的便道，
“您方才可親耳聽見了？昨兒夫人可還三番五次叮囑小的，原想著那兩位貴人也不會說出去，誰知今日這位，倒正大光明地提起。您瞧著可要知會老爺一聲。”
此處鋪子裡做掌櫃的正是何文斌手底下最得意的何諶。原先他也是主院裡跟著何文斌走南闖北，鋪子由張氏親自盯著。
不過自打何張氏上了年歲，日日被何家慶那二世祖纏得頭疼，鋪子裡的差事便儘數被他斂去，他也有手段，生意做的風生水起，最是得何文斌夫婦的青眼。
染坊那岔子他心中比誰人都分明些，方才一直未曾露麵便是想著孟幼卿不過是個黃毛丫頭，自不必他出麵應付，可若是提及何方……
倒仿佛另有隱情了。
他垂眸思忖片刻，又反問道，“你方才怎也不多問一句那嬌客是什麼來頭。空口無憑的，憑她幾句話如今信服，可彆自亂陣腳。”
小夥計苦笑，“小人也是這麼盤算的，趁她挑緞子自然試探幾句，誰知這一位嘴嚴的很，倒不似溫五姑娘那般好說話。”
溫家老五脾性雖嬌縱，卻也是個心直口快的，隻需順著她的意思安撫誇讚幾句便能將她哄上天，想試探什麼輕而易舉。
這鋪子裡的人大多知道她那德行，雖也懼嬌客麵色陰晴不定，然為了探風聲大多時候亦最願伺候她，時候久了自當是人人皆與溫五一樣。
今日孟幼卿驟然登門，小夥計心中難免起疑，欲從她口中打探是誰家來探親的表姑娘，更欲問她是從喝醋聽來的這風聲；
卻不料挨了個軟釘子，今兒這位吃軟不吃硬，兜兜轉轉半晌隻含糊其辭地漏出劉敏的名號。
雖不知她與劉府有何乾係，但劉敏畢竟是揚州知府、又與何文斌關係匪淺，夥計不敢耽擱，忙將方才之言一字不差地告知，另試探道，
“掌櫃的您說那一位可不是特地趕來傳信兒的？她雖隻說是瞧見何方吃酒，但何方那性子...您是清楚不過是，先前染坊裡出的岔子便是因他貪杯誤事，如今又怎的...”
何諶抬眼嗔他，微微皺眉，“多嘴多舌。”
夥計麵色一凜，訕訕道，“掌櫃說的是，您心中有數，小的去看主顧去。”
何諶掐著山羊胡兒思忖半晌，忙撩衣服趕回何府，急尋何文斌。
因何方先前鬨出岔子，何文斌雖未曾收回他的鑰匙，但罰他不許再靠近染坊；更是日日親到染坊盯著，隻怕這節骨眼兒上再鬨出亂子，一時半刻不敢停歇耽擱。
如今想要見他一麵難上加難，聽聞何諶前來報信兒，迎出來的自是忠叔，見狀先歎道，“若無事隻你我兩個打理罷，老爺才用過參湯坐下沒一會兒，今兒立了大半日，精神頭可不大好。”
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