何諶自知他此話非虛，想了想卻又搖頭，“鋪子裡的差事也壓堆兒，若無大事我也不必趕回來。老爺這一麵我早晚都得見，這事兒還得他拿主意。”
他將方才夥計從孟幼卿那打聽來的風聲告知忠叔，縱是一貫穩重的何忠聞言也跟著皺眉，
“何方可是與你我差不離兒進府的老交情，你可彆錯信了外人，誰知那女客是什麼來頭，莫不是旁府特地差人過來挑撥的。”
何諶歎道，“我要是這也分辨不出來還在鋪子裡領什麼差事，連夥計都不如了。
“你與何方的交情自是與旁人不同。這也是何方在府中染坊當值這些年，底下人雖眼紅但不敢多嘴的緣故，除卻他自己得老爺倚重之外，更有你為他說話。
“若擱在往常，我也不愛跑一趟觸你這黴頭。但何方貪杯中之物，府裡人人知曉，這是你瞞不了的。頭裡不正是他貪杯誤事，莊鋪裡樣樣兒添短處，老爺慪得吐了血你可忘了？
“自打府裡出了公子那事兒，老爺與夫人的精神頭兒可都不大好。若不是他鬨出這事兒來，老爺如今該是請大夫看脈，好生歇著的。
“外頭的差事誰做不好，他那份兒卻叫老爺親自動身盯著，你可彆記岔了。”
忠叔聞言一噎，立時垂首默然。
何方那德行多少年不帶改一回，他二人雖是有交情他願護著，但人是什麼德行做派他心中有數。
何諶往日話都不願多說一句，如今自然也不必落井下石，當著他的麵兒編排什麼。
況且，何方也委實貪杯，否則前兩日也不會鬨出那事兒來，被老爺狠罰一頓。
他心中雖有數，但終究是數十年的交情，如今聞言心中雖半信半疑，口中免不了多問一句，“那女客是什麼來頭，可是揚州口音？來此處彆是另有心思。
“再者何方是什麼人你也清楚，他縱是貪杯也隻那一回出事，莫不是被人盯上故意混淆是非，如今咱們何府風口浪尖兒上，可不能自亂陣腳啊。”
何諶嗤笑，“我知道你想問什麼，我也打聽了，那女客並非是江南一帶的口音，瞧那周身氣勢也並非尋常門戶能養出來的，絕非是李家派來的細作。我聽二虎試探的意思，似乎還提起劉大人...”
“劉知府？”忠叔麵色微凜，“劉大人後宅何時有過外來的女眷？從前可未曾聽姑奶奶傳回信兒啊。”
何諶搖頭，“此事你得問老爺，連你都未曾耳聞過的風聲我在外頭能清楚什麼。且不論那女客的出身，我倒覺得她所言無差。她與何方無冤無仇，想也沒必要嚼何方的舌頭。
“再者若是先前是何方自己吃酒誤事，這一回算是酒後吐真言，往後還不知道要做出什麼驚天動地的差事來，你心裡也該有些成算。”
想起夥計告知他孟幼卿如何在茶肆中聽何方說笑，他雖不信一個黃毛丫頭所言，但此事畢竟不同以往，若再鬨出什麼事勢必要牽連旁人，便是他自己也未必幸免。
想著便又勸道，“管是那女客故意為之還是何方真令起心思，我看倒不如等老爺醒了，你將此事說與老爺？
“若那女客並非信口雌黃，將來真鬨出什麼來可不是你我能擔待得起的。是非多錯自有老爺定奪，但話得傳到，免得老爺日後怪罪。”
忠叔頷首，“你所言甚是，隻是何方一事你我也不好亂傳，暫做不知情。等一會兒老爺起身時你親自回稟，再看老爺與夫人的意思。”
二人正低聲商議著，在裡頭伺候的丫鬟忽急匆匆跑出來，麵色蒼白如紙，“老爺才起身，請忠叔您進去回話。”
何忠訝然，“今日倒與往常不同。正好你未出府，隨我一道兒去給老爺請安，回稟老爺。”
二人相攜入內，便見何文斌斜靠在軟塌上，手指漫不經心地撫著案上的一枚羽箭，緊皺眉頭。
何忠見狀心中一驚，忙上前試探道，“老爺今兒怎麼醒的這般早，可要老奴去換茶？”
何文斌抬眼朝他比量著手中的羽箭，“有這個東西，我還如何能安寢？”
忠叔立時驚道，“這……這是何時來的？老奴先前竟未曾發覺，卻叫外賊驚擾老爺，請老爺恕罪。”
“他們若真想要老朽的命，現如今也不會叫你進來了。”
何文斌反手將那箭頭上插著的絹布遞過去，“你自己看看。”
見那絹書已被何文斌拆開看過，何忠這才敢接過來，草草讀了幾行後立時變了臉色，驚愕道，“這是誰給老爺……”
“你也覺得驚奇？”何文斌抬手扶著桌案起身，微微皺眉，
“你覺得這封書信有幾分真假？”
忠叔不敢應言，回眸瞧何諶。何文斌見狀麵色微疑，“你這會子怎進府了？”
何諶忙上前將方才之事一字不差地表明，忠叔在旁續言，“這封手書莫不是也是那位女客派人送來的，這兩份口供竟一模一樣。難道何方……”
何文斌凜然，逼近幾步，“你所言可真？可打聽那女眷是從何處前來又欲去往何處？”
何諶搖頭，麵顯愧色，“回老爺，那女客人走的急，選了兩匹緞子便走，小人又急著回來給您報信兒這才沒來得及追上。
“不過那位姑娘量完料子也沒要走，想是過兩日衣裳裁好了她還能再來，到時候小人攔下她細問……”
語至此處戛然而止，他這才想起來，若是孟幼卿今日隻為傳信兒，要那兩匹緞子也不過是為了脫身。自不必再回來。
忠叔在旁續言，“何諶方才也差小夥計多試探，據傳她提起過知府大人，如今這封手書上也有劉大人的名姓，莫不是劉府的親眷，前來給老爺送信兒的？
“雖說如今劉大人與老爺明麵兒上不走，但畢竟從前……”
“絕非劉敏所為。”
何劉兩家從前雖交好，但各存私心，他暗地裡也沒少調查劉敏的家事。
李氏母家那邊兒原也有幾個低嫁的妹妹，幾戶親眷多少年未曾走動過，又怎會在如今李氏已撤走的情勢下有女眷前來投奔。
能提及劉敏，想來是與這封箭上的手書一樣隻為提醒自己劉敏如今已有異心。
至於是誰人送的信……
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