小工似被唬了一跳，忙抬頭露出麵容。
何方皺眉，“你是何人？”
小工搖頭，麵上略顯惶恐之色，
“小人是前兩日才進染坊來作工的，當時遠遠兒聽您訓人話，您貴人多忘事，應不知小人的名號。”
何方將信將疑，染坊裡作工過多，他這兩日又歇著，有些小工他認不全也是常理。
況且染坊裡的人大多是欺軟怕硬，想是那些個老人兒欺負新來的不懂規矩，這才敢往這邊兒過來。這鬨事往常也有過，倒是他成驚弓之鳥了。
他暗自安撫著自己，又橫眉，“罷了罷了，你先下去做工罷。這時節坊裡頭忙的腳不沾地，你倒知道過來跑腿躲懶。還不快去乾活！”
小工噯曖應聲，忙垂首離去。等轉出月牙門，見四下無人，這人順著後牆翻身躍至後街，沒走幾步又閃身入一處暗巷。
正有一處馬車在巷中等候，見他過來，車內之人反手挑開門簾請他入內，低聲道，“有人跟著麼？”
那小工輕笑，抬手於耳後摩挲半晌扯下一張人皮麵具來，露出段容與的麵容，
“何方如今收了銀子，正喜不自勝。哪裡管得了一個小作工的去向。想來這會兒他該盤算何時動手，沒心思搭理旁人。”
孟幼卿抽出絹子替他拭去麵頰上殘餘的乳痕，“看來何方如今是欲有所動作？大人方才大張旗鼓地行動，我正擔憂何方能識破你的伎倆，如今看來，倒是我想多了。”
“何方貪酒貪財，銀子到手，他如今歡喜還來不及，哪裡能多想今日這蹊蹺。”
段容與道，“想來朱沉先前也曾答應他事成之後必會厚待於他，他這才未曾起疑。如今隻需等他動手引何文斌上鉤便可。”
他挑簾示意車夫啟程，這才湊至她身前，二人並肩而坐，
“何方那人不蠢，近兩日他怕走漏風聲倒未必會動手，不過何文斌應該等不及，若是他一直不曾出手，自有人逼他露出馬腳。你我靜等便可。”
孟幼卿頷首，“我今日去時還想著何家人未必能信我的話，誰知我才出府，他們便真差人回府去了。
“何文斌倒未必信你我兩個素未謀麵之人所言，但劉敏近日的所作所為他看在眼中，縱是未曾撕破臉皮，心裡也難免有所怨言。
“如此試探一番，若是何方無差，何文斌自然不會計較此事。可若是何方被捉住把柄，便可一舉探出手書上所言是真是假。事關家中百年基業，何文斌自然會謹慎為上。”
“若是何方抵死不從呢？”她回眸，“那今日之事豈不是要前功儘棄？”
“抵死不從，”段容與唇角微翹，“若是何方真能抵死不從我倒佩服他是把硬骨頭，可惜他未必能如你所願，否則也不會做下這等賣主求榮之事。
“能讓他知曉秘方打理這染坊，何文斌可待他不薄，可惜他自己不知感恩，一旦被察覺也就彆管舊主翻臉無情了。何府的動靜你我靜觀其變，看何文斌自己的動作。”
“如此也好。”
...
那日夜裡何方果然未敢起一絲半毫的異心。
想他也不算蠢，何文斌才允準他回來，他倒不敢馬上出岔子引人起疑，安靜地作工幾日。
何文斌見狀愈急。他摸不準何方的定數，又不敢輕信當日那封手書，隻能日日緊盯著染坊愁眉不展，令起心思。
忠叔勸道，“老爺可曾想過是否是有人故意誤導老爺，以那封手書挑撥離間？
“何方終究是跟著老爺您做了數十年的差事，不堪功勞看苦勞，老奴倒覺得他...應沒那背叛老爺的膽量。”
“有沒有膽子得看他自己，不是你我空口無憑地做定論。”
何文斌眸色陰沉，“你去告知何方一聲，說京裡還需再添一批貨，布莊裡瑣事過多，讓他動作快著些免得耽擱。”
何忠雖不解，但不敢忤逆他的意思，聞言忙應。
何方答應的極好，接到信兒後立時吩咐坊中下工，“今兒倒不必急了，先把手頭上這些瑣事處理好。回去歇個晚覺，等我這邊兒把顏色調好，明兒一早咱們便動工。
“今日回去大夥兒都敞開肚皮吃飽飯，明兒好勒緊褲腰帶乾活！”
能有一日提前下工眾人便大喜過望，忙將手頭之事懶散打理過去，晚晌後染坊空無一人，才算是安靜下來。
蒼穹潑墨時，忽見東廂房處房門輕動，一道人影自門縫中一閃而過，借著圍壁遮掩之勢悄無聲息地轉入調顏色的後坊中。
正中地麵上端端正正地擺放著幾個木桶，桶中顏色各異，儘數是何文斌一早親自按秘方調好的染料。
那人舉著燭台晃了半晌，將染料滲入素日用來換廢汁的鐵缸裡，借著微弱的光亮兒又往木桶裡倒水，兀自調著顏色。
他倒像是做慣了這活計，如今縱然隻憑著一支紅燭竟也能輕鬆自如地做這些手段，不出半個時辰，便依著原先的顏色如法炮製好。
等染料若有似無地蕩過桶沿兒，他這才似鬆了口氣，抬手擦拭過額角冒出的冷汗，撲滅燭火往外走。
不料才開門，廊下忽探出幾個燈籠直晃他的眼眸，尚未等他回過神，幾個身強體壯的極愛的那個一窩蜂兒上前，架著他的臂膀壓跪至地上，強迫道，“還不認罪？”
何方哪裡受過這委屈，如今被壓著也不得抬眼往院中打量，一時情急口無遮攔道，“你們兔崽子當真是吃酒瘋了，你爺爺的頭也敢往下壓，還不快滾！”
家丁不語，隻強攔著他不放。他還欲罵時，廊下之人沉聲道，“放肆，老爺麵前，任憑你胡言亂語！”
開口之人正是跟隨何文斌貼身伺候的忠叔。
他聞言心中大驚，忙掙紮著抬眼往院中打量。
如今廊下團團圍攏十餘人，四下燈火通明，何忠立在一旁痛心疾首地皺眉，另一畔打著燈籠的正是外院鋪子裡的掌櫃何諶，正中沉著麵容那人，不是何文斌又是何人。
見他抬眼望過來，何文斌眯了眯眼眸，低聲問道，“深更半夜地來往此處，你欲何為？”
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