按照團部的要求，是臘月二十八才能下堤的，但是因為下了雪不能運土，而且堤麵土層又收整、夯實了，就在臘月二十六這天提前下了工。
民工們把運土的工具都收拾到工棚裡，等過了年再來完成煞尾的任務。隻帶上各人的吃穿用具回家，翠英她們還要收洗木甑、鍋盆、碗筷，等所有事情弄完，就到了快吃中午飯的時候，顯然中午工地是不能飯食了。
隊長到連部開會還沒有回來，有幾個著急的民工已經提前相約走了。正在剩下的人準備起身的時候，不知是誰說，閱明在村裡被人抓了奸，要被捆送到公社去。
閱明被村裡人暗地裡稱為“鏟挑子客”，就相當於後來說的采花賊一樣，因為男人的那東西形狀像鏟挑子，而且這樣的人又專門挑吃“野菜”，所以得名。至於閱明這次又是盯上了誰家的，禍害了哪個女人，就不得而知了。一些人好奇心發起，要等隊長開會回來再走。但是也有幾個不等的，他們怕家裡有什麼不安穩的事情，接著就走了。
隊長總算回來了，紅芬趕緊湊上去，小聲問“聽說村裡閱明出了事，是真的嗎？”
隊長一時懶得回答，就說“你不要管這些閒事，回去再說吧。”又麵向其他人說，“時候不早了，要吃中飯了，趕緊回家吧。有什麼事情，隊裡是要通知開會的。”
民工們一想也是的，事情已經發生了，隻要不是自家的事，何必在這裡餓著肚子等呢？大家就相約往家裡趕了。
卻說閱明是前天晚上回去的，他說這幾天一直拉稀，怕搞成痢疾，就請假回去找個偏方治治。沒想到他回去是因為偷吃野草的病又犯了。
翠英回到家裡，沒有見著蘭秀大媽和兩個娃兒，就急忙到蘭秀大媽家裡去。一進蘭秀大媽家門，翠英看到兩個娃兒，在外屋正吃完飯收洗碗筷。她問娃兒“怎麼沒看見蘭秀婆婆？就隻有你們呢？”關興回答說“蘭秀婆婆從昨天帶我們回來，就說心裡難受，除了給我們做飯，就躺在床上沒有起來。”
翠英來到蘭秀大媽的床前，問候大媽的病情。大媽說“翠英，你總算回來了，我把兩個娃兒交給你，你帶回去吧，這下我就沒有什麼事再要操心的了。”
翠英摸著大媽的手說“您是什麼原因，心裡疼嗎？還是以前的老毛病又犯了？”
大媽搖搖頭，說“我沒事，你回家去吧。長坤給你還的豬肉，我把它醃製好了，掛在你的灶上頭，你回去看看有沒有損壞。”
翠英說“您就是我的親人，您幫我照看娃兒，犯了病，我怎麼能放心回去呢？”就用手摸摸大媽的額頭，沒有發燙的感覺。說“您要跟我說，是什麼病，今天是臘月二十六，找醫生看好了，過年才放心。”
大媽長歎了一聲“翠英啊，我哪來的什麼病咧——。是我那個不成器的女娃把我氣成這樣了！”說著一陣陣地喘粗氣，翠英就用手不停地給大媽在胸前撫摸。
翠英說“她是成人長大、有男人的女娃了，還有什麼引您犯病的？”
“那個砍頭的、不要臉的閱明，前天回村裡來，沒有回他家裡去，就直接到那個不要臉的娃兒床上——”大媽說到氣憤處，大口喘得說不出話來。
翠英這下明白了，在堤上大家議論的事就是這個。
蘭秀大媽的女娃叫茂鳳，是跟大媽姓劉。原來，出嫁到了鎮邊上的小林子村，女婿因為很本分厚道，在那裡茂鳳覺得很受欺負，就和娘家人商量，找隊裡說情，把家拖回了朱家鋪。雖然女婿不是上門女婿，但是也有些讓人瞧不起。再加上他們成家後一直沒有生育，背地裡就有人說閒話，說茂鳳是肏沙牛，意思是隻能供男人睡，不生娃的。也有人不服氣說，沒有田地裡不長苗的，還是男人的種不行。
因為這些風言風語就引來像閱明這樣的采花蝶，可能茂鳳也想試試究竟是誰的原因，就與閱明勾搭上了。
下雪的那天夜裡，大媽的女婿就有些發燒，請假回村想喝點薑糖水，烤烤背，發發汗的。結果還沒有推開家門，就聽到裡麵有歡笑的人聲。因為是晚上，又在下雪，大家都關門閉戶的，就引起來大媽女婿的警覺。走到廂房的窗下聽了聽，就聽到了閱明和自己的女人在床上歡鬨的聲音。
大媽的女婿心頭火氣，想進門去捉了這對男女，但是又怕一人不敵四手。就想到了回林子村去，找弟兄幾個來幫忙。後來的結果就是，大媽的女婿找來兄弟，先把閱明綁了，連夜派人到工地找了連部的大隊支書反映，第二天又到翠英家裡把大媽叫回來，讓大媽親眼見到了被綁的閱明和茂鳳。所以這事就弄得大媽沒臉見人，回家後就躺著沒有起床了。
大隊支書當時決定說，臨近過年，公安也沒有誰來管這事，就安排民兵連長帶人回來，把綁著的閱明帶到了大隊部交代，等連部下工地後再行處理。
翠英聽了大媽的話，就安慰說“大媽，您一生也是經見了各種事的人，既然事情已經出了，您就是再難受，也不能悔過來了。再說女大不由娘，這也不是您能管得了的。您與她也是各開門，離開戶的，該管她的應該是您的女婿。外人也不會指責您的！”
翠英這樣一遍勸說，大媽的心裡就緩解了許多，大媽說“你看我與她就隔一塊牆，你說我的臉往哪裡擱？”
翠英說“您要不到我那裡去住，眼不見心不煩。等大隊處理了閱明，過了年您再回來住。”
“哪有這一說？我有家，你有娃，我怎麼能到你那裡長住呢？”大媽堅決地拒絕。
這時在旁邊的關興和關和急著說“蘭秀婆婆，您在我們家裡帶我們，比我們的姆媽在家還好些，我們離不開您，您就聽我們姆媽的，回我們家裡去住吧！”
蘭秀大媽聽了兩個娃兒的話，感動得不得了。在翠英的強行催促下，跟著翠英母子回到了翠英家裡。
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