雖然在沒有搞田邊地角見縫插針的人眼裡，夜晚從自己開荒的邊角地上挑點東西回來，很是羨慕，但是對於那些找地方、栽種作物、能收到自家屋裡的人來說，也有很多麻煩。因為不是以集體的名義種植的，就沒有什麼保障，割豬草的，割牛草的，放牛的，誰都可能找到它，見財起意用了它。種植的人也不可能一天到晚去看護它。所以最保險的地方就數蓮子湖邊了。
去年冬裡，蓮子湖因為淤泥深，大隊聯合周邊幾個相鄰的大隊，把蓮子湖的水放乾了，目的是要利用農閒不上水利工地，把蓮子湖的淤泥清挖一下，好讓來年蓄水多一些，泄洪快一些。所以，把湖底的淤泥挖上來，堆積在兩岸，而且又把這些淤泥平整了，形成了很像樣的坡岸。集體是沒有餘力來管這些地方的種植的，這樣就給見縫插針的人留下了機會。當然大家都住在一條邊，每個人都擁有自己對應的蓮子湖坡岸，這就自然可以各自對應種植了。
有的人會算計，一春一秋，都會種，但是誰知道能不能收到手呢？於是有的人就種了豌豆，有的人就種了油菜，還有的種上了蔥蒜，最有劃算的人是長坤的姆媽，她隻要長坤去撒了一些紅梗的油菜（本地人叫著辣菜），因為它生長旺盛，生性苦辣，又不能割來給豬啊、牛啊吃，而且辣菜成熟要比油菜籽早，所以他姆媽認為種辣菜是最安全、最可靠的作物。
可是人算不如天算，就在長坤家種的辣菜籽要成熟的時候，早晨長坤去蓮子湖挑水，發現他們家裡種植的辣菜籽被人一夜之間全部收走了，隻留下了一岸的辣菜樁子，這不就像上門搶劫一樣嗎？長坤一時怒火上來，恨不得用炸彈把整個蓮子湖炸平了。可他轉而一想，這麼長一條坡岸，要收割、挑走總會有個來去的路徑吧。於是他就隨著坡岸上下找了一遍，卻沒有發現遺留、掉落辣菜籽渣草、穗頭的痕跡。又朝對麵湖岸看過去，發現那邊好像有拖滑腰盆（荊州人用來在水麵上抓魚，撈水草的一種腰圓形的大木盆）的泥印子。
長坤連忙把水擔回去了，再到蓮子湖邊看，這時還沒有到出工的時候，他就脫下外麵的衣服，下水直朝對岸劃去。長坤隨著腰盆拖滑的痕跡一下就找到了鄰隊一戶人家門前，果然不錯，剛收割的辣菜籽還整齊地碼在門前。他也沒有驚動那家人，隻是趕快返回湖對岸，穿上衣服，回去向家裡人說了這個事情。
他的女人春霞一聽，立馬就毛咋咋地跳起來了。這次長坤吸取了上次蘿卜被偷的教訓，要春霞不要瞎咋呼。商量說“我們是不是去找隊長長鎖，幫忙到鄰隊去討回來？”
他的姆媽就說“這個恐怕不可靠，因為這不是隊裡的東西被盜了，長鎖不一定願意出麵。再說，長鎖才當了幾天隊長，鄰村的哪個人知道他是誰呢？”
春霞也把眼睛朝長坤一橫，你還想文功駕武的、很體麵地去要回來？他既然敢做這事，就可能是個不講臉麵的人，他還怕你找他麻煩嗎？黑毛豬家家有，他反過來說難道就是你家裡能種辣菜籽嗎？
春霞這樣一反問，把個長坤和他的姆媽都問倒了，三個人一時都沒有話說。
過了一會兒，長坤的姆媽說“我去到翠英家去看看。”自從上次春霞與長銀鬨了糾紛，長坤的姆媽就很看重翠英了。她認為翠英不僅知情懂理，還會給人想出遇事轉彎、下坡的辦法。
長坤也沒有攔他的姆媽，把做死馬當作活馬醫的想法，找翠英能想出個辦法更好，即使是想不到辦法，也沒有吃什麼虧。
翠英正準備要出門，看到長坤的姆媽來了，就招呼她坐下。說“您老這麼早來我家裡，有什麼事嗎？”
長坤的姆媽就把她家在蓮子湖坡岸種的辣菜籽，被對岸人偷割的事告訴了翠英。說“我們家裡的長坤和春霞，你是知道的，隻會瞎咋呼，沒有什麼主見。”翠英就說“這事不能隨便說的，您想這又不是在一個隊裡，沒有真憑實據那是要引出大事的。”
長坤的姆媽說“我的長坤早晨到蓮子湖挑水看到了，又跟著對岸的腰盆拖滑的痕跡，尋到那家的門口，看到了碼得很好的辣菜籽捆。”
翠英就問“長坤看到了辣菜籽捆，有沒有走進他家問詢呢？”
長坤的姆媽說“長坤怕驚動了那家人，說不清楚，就悄悄回來了。”
翠英想了想說“這事我也不知道怎麼辦，我看最好是去找文迎哥商量一下，他是多年的隊長，也與鄰隊的乾部認識。如果真是這樣的，他會想出辦法來的。”
長坤的姆媽一聽是這個理，就說“我回家告訴長坤，讓他去找文迎。”
翠英送走長坤的姆媽就到豬場做事去了，後來聽說，長坤就請人把文迎抬到鄰隊乾部家裡，由文迎出麵就不聲不響地把這事給了結了。長坤夜裡把那些辣菜籽捆拖回來，後來還給文迎和翠英家裡送了新炸的菜油。自打這事後，在朱家鋪人的心裡，文迎隊長好像還是隊長一樣，有什麼事大家還是願意到他家來，找他拿個主意。
紅芬卻越來越不願理文迎了，有時帶著老三根生去上工，有時故意挨時間不做飯，最要命的是不幫文迎擦洗身子，有一天文迎叫巧玲去到翠英家裡，說“我爹爹請您上工的時候，如果遇到了帶刀（剃頭的）師傅，幫忙給他說一聲，請他到我們家裡來幫我的爹爹剃頭。”
翠英聽了答應說好的，但在心裡就想紅芬這是怎麼了？自己的男人出了麻煩就真的不管了嗎？醫生還交代要紅芬幫文迎每天搓洗下身的，看來更是不可能。隊裡的帶刀師傅是專門給隊裡的男女剃頭剪發的，不需要乾農活，隻要按時給村裡人剃頭剪發，大家沒有意見的話，就能記十分工。紅芬的娃兒和她自己也要剃頭、剪發啊，怎麼就不管文迎了呢？翠英確實有點想不通，但是還是專門去找帶刀師傅說了，要他到文迎家裡去幫文迎剃頭。
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