對於張任，曹操有些了解，據派到蜀地的間細講，張任出身寒門，世為郡吏，其人騎術、槍術卻是非凡，稱得上是蜀中無二，於劉璋征討巴郡一戰中，張任一騎當千，大破賊騎，因此得到了劉璋的寵命優渥，超凡拔擢，由一介郡吏登上了驍騎校尉的高位，到如今升遷為驍騎中郎將，算得上是劉璋名下數一數二的大將。
劉璋派出此等人物，讓曹操不由對劉璋高看了一眼，畢竟能厚道的派出一員大將前來助陣，而不是派遣一位不知名的將校，可見劉璋為人還是不錯的，沒有糊弄他的想法在。
而所謂的不知名將校，指的乃是荊州派遣來的黃忠。
曹操於荊州也布有間細，荊州數得上的知名大將，有設伏殺害了孫堅，如今鎮守江夏的黃祖，有精通水軍的蔡瑁、張允，有以驍勇著稱的劉磐，可黃忠，卻是不怎麼知名，沒有什麼響亮的事跡。
可見劉表派遣黃忠前來，不過是走個過場，混一個助陣朝廷討賊的名聲，這是曹操對荊州來將的看法。
曹操沒有等候多久，不多時，張任和黃忠二人被引見到了他的麵前。
‘英氣勃發，身軀雄壯。’這是曹操對身著錦衣的張任的第一印象，一個很不錯的印象。而張任身旁佇立的黃忠，當曹操略微打量後，他也是點了點頭，黃忠比起張任還要雄壯一些，一眼下來，就可知不是什麼凡俗之徒。
曹操掀翻了他原先的推斷，看來劉表倒也沒派出什麼不入流的將校前來，多少顧念著一點自己和朝廷的麵子，好歹是派遣了一名看上去驍勇的將校過來助陣。
“蜀郡張任，見過司空。”
“南陽黃忠，見過司空。”
張任和黃忠站直著身子，身軀微微前俯，一起拱手向著上位的司空曹操施禮道。
“二位將軍不必多禮。”曹操言語倜儻，有著說不出的豪爽，他示意張任和黃忠且先入坐。
同時曹操為張任和黃忠介紹起了在座的文武。
“此乃吾帳下彆部司馬夏侯淵，字妙才。”
“這位是吾從弟曹仁，字子孝。”
曹操一邊介紹，張任和黃忠同時向著曹操介紹之人致意，說到夏侯淵時，黃忠向著夏侯淵拱手致意，並對夏侯淵報以淺笑，夏侯淵也是反手致禮，顯露出一副和和睦睦的場景。
“此行征討淮南，妙才為先鋒，子孝為後驅，吾自領中軍。”曹操說著他對征討淮南大軍的布置，並給出了對張任和黃忠的指派：“卿二人就與妙才同行，並為先鋒。”
“任領命。”張任拱手領命，並無一二疑問，他既至此，自當受曹操指揮。
“忠領命。”黃忠亦是一板一眼的領命道。
言完了正事，曹操向著張任問詢道：“聽聞大司馬正在征討隴右，不知當下形勢如何……關西兵堅，可不是好對付的。”昔日被董卓部將徐榮擊敗、險些殞命的陰影，偶爾會縈繞在曹操的心頭之上。
“任離關中之時，我主正屯兵陳倉，將發兵隴右。”張任小心著措辭，他回道：“據近來的消息，我主已兵發隴右，同涼州賊韓遂、宋建等相持，勝負尚未分明。”
“韓遂橫行隴右十餘年，宋建造逆枹罕亦有十餘載，二賊於隴右可謂根深蒂固，尋常之人，一時難以克定。”曹操感慨道，旋即他轉變口風，言笑道：“但若是大司馬前往，當無所不可，區區韓遂、宋建，如何都不是大司馬的敵手，畢竟如李傕、郭汜等梟傑，都敗在了大司馬的手上。”
麵對曹操對自家明公的讚揚，張任沒有推脫，他隻點頭笑道，表示出同意的態度。
同張任交談一二後，曹操轉向了黃忠，他問道：“長沙地近江東，漢升可知江東之事，吾之前派遣議郎王誧，詔令孫策出兵征討袁術，卻是如今都未有動靜。”
黃忠聞言作答，道出了他知悉的事情：“據忠所聞，乃是袁術怨恨孫策絕交一事，派遣了使者秘密渡江，分發印信給楊、宣城、涇縣、陵陽、始安、黟縣、歙縣等地的渠帥祖郎、焦已及吳郡烏程嚴白虎等人，讓他們作為內應騷動地方，是故孫策須得先討定內憂，然後再顧忌方外。”
“原是如此。”曹操點了點頭，原本他還想著兩麵夾擊，斷絕袁術向南竄逃的路子，現下看來，不太可能實現了，卻是白白的授予了孫策明漢將軍的職位。
入夜，曹操擺開小規模的宴席，作為給張任和黃忠接風洗塵的宴會。
不數日，征討袁術的大軍自許都開始動身，彆部司馬夏侯淵領著張任和黃忠兩隊人馬，作為先鋒率先出擊，一路上逢山開路、遇水搭橋，為大軍前驅，向著淮南而去。
“漢升，我同你是一見如故，有著說不出的熟悉感，仿佛前世你我就相識了。”行路間，夏侯淵向著黃忠說道，他為人豪爽，有什麼自是說什麼，也未去顧忌黃忠荊州將領的身份。
相比之下，黃忠略顯謹慎下，他拱手言道：“得司馬一見如故，此乃忠之幸也，隻是前世之事難以言說，蓋天機也。”
“漢升，此戰淮南之後，你可願留於許都。”夏侯淵籠絡著黃忠，他對黃忠甚是覺得親近，有意將黃忠留下，於是他隨口問詢了一聲。
黃忠聞言有些赫然，他應聲拒絕了一句：“忠為劉荊州麾下，自當此戰之後返回荊州，所謂忠臣不事二主也。”
“漢升，真可謂忠臣之屬。”夏侯淵有些失望，但更多的是欽佩，他對著黃忠讚揚了一聲。
夏侯淵這邊在向著淮南進發，而朝廷大軍征討淮南的消息，也就很快就傳到了壽春城中，自號‘仲氏’的袁術，頃刻間就慌做了一團。(本章完)
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