武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡四郡，統稱河西四郡，東漢時屬涼州，而涼州治所位於天水郡冀縣。
在如今東漢末年之際，河西四郡同冀縣的往來通道、文書通信經常為羌胡阻絕，所以河西有什麼緊急軍情、火燒眉頭的政務，往往由於先請示冀縣，導致不得及時處理。
於是河西四郡共同上書朝廷，請求另設一州，不至因為四郡同涼州治所冀縣過於路遠，導致四郡的政務得不到及時的料理，小事演變成大事，出現大的紕漏。
當時為興平元年，身處長安的天子劉協彙聚眾臣商議後，分涼州的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡設立雍州，治所在姑臧，任命陳留人邯鄲商出任雍州刺史，又以張猛之父為張奐——昔日為涼州三明之一，在河西素有威名，因是委任張猛擔任武威太守。
天子劉協帶著期盼，希望雍州刺史邯鄲商能和武威太守張猛上下和睦、文武相濟，穩定住河西的局麵，畢竟河西僻遠，朝廷難以顧及，大小政務需要地方官一應處理。
然邯鄲商和張猛二人，由於年歲相近，脾性相衝，因是二人經常互相欺侮對方，又由於施政的主張不同互相責備，是以二人之間嫌隙日生，到了無法彌合的地步。
此處因為張猛素有勇武之名，又是名將之後。邯鄲商擔心若是不先下手為強，後麵恐將後悔莫及，於是邯鄲商設下計策，打算以會議為由招來張猛，於會上誅殺張猛。
可邯鄲商行事不謹，為張猛所察覺到異樣，因而邯鄲商計謀落空，反倒是被回過神來的張猛引軍攻打，為張猛所擒，囚禁在官舍中。
如此一來，河西之地的大權落到了張猛的手中，張猛自署雍州刺史，強令邯鄲商上表天子讓位於他，他好名正言順的坐鎮河西，割據一方。
隻是張猛的盤算打的震天響，卻是落了個大空。
由於非法囚禁正牌子的雍州刺史邯鄲商一事，剛剛攻克隴右的大司馬劉季玉竟是要求他速速釋放邯鄲商，並讓他趕赴冀縣請罪。此外劉季玉非是空口白牙，這位大司馬派遣了蜀軍趕赴河西，打算以強兵行撥亂反正之舉於河西。
“名曰討我，不過是欲得河西爾。”張猛宣言大堂內，對著麾下一眾文武說道。
而後張猛征詢眾人的意見：“卿等以為該當如何應對蜀軍，可使蜀軍無功而返，我得獨據河西。”
堂下一眾文武你看看我，我看看你，大眼瞪著小眼，莫有出首對答者。畢竟來敵乃是蕩定韓遂、宋建此輩梟雄的大司馬劉季玉，他們如何有什麼應對之策。
良久的沉默後，張猛低沉著嗓音，言語不善道：“諸君，奈何不發一言為吾出謀畫策，何以長默爾……”
在張猛的強壓下，武威郡督郵，一個略顯肥壯的中年男子出席應道：“府君，向著蜀軍西來，如韓遂、宋建者，這些縱橫涼州十餘載的英豪，都不過數月之間就敗給了蜀軍……今者蜀軍趁討定隴右的高昂士氣，大軍發兵至此，思以河西之眾，實不足以當蜀軍的兵鋒，若念著萬全之舉，莫如舉郡歸降為上，堅守頑抗為下也。”
“督郵所言甚是。”見有人帶頭，一名郡將拱手向張猛言道：“蜀軍驍銳，涼州精卒尚不足以對敵，況我等河西之人，府君可早定降策，不至日後追悔。”
“諸君所言，可謂正理也。”一位武威名士出列道：“大司馬劉季玉以寬仁為名，仁德聞於天下，府君若是早降，一則府君可得高官侯爵，保全身家，二則河西無有兵災，國安民樂，豈不美哉。”
這名武威名士言談切切，並同步著倜儻的動作，示意眾人附和於他，而在場文武，一個個的確是心懷降計，念著棄暗投明，歸降於劉璋。
於是乎，坐在上首的張猛，見著自己的手下，無論是文職還是武職，無論是年長還是年少，無論是郡中顯宦還是青衣小吏，一個兩個都紛紛進言，認為歸降劉季玉為上，頑抗為下。
聽著一眾文武紛紛進言歸降之策，張猛不由怒上心頭，他抽出腰間寶劍，握在手心，同時目光逐個掃過堂下眾人，和一眾文武對上了眼神。
在張猛不善的目光下，堂下一眾文武察覺到了張猛眸子中的殺氣，一個兩個默然的閉上了嘴巴，不敢再進言歸降之策。
待到堂下文武全部閉上了嘴，且大堂靜默了數刻後，張猛緩緩開口道：“吾意已決，必與蜀軍抗衡到底。”
“若是有人不從吾者，當如此案角。”張猛大喝一聲，向著身前案幾的一角揮動了手中寶劍，這柄從他父親張奐手中傳承下來的寶劍，輕而易舉的斬掉了案幾的一角。
被斬下的案幾角向著堂下眾人麵前翻滾而去，連著打了幾個圈後，落在了埋頭盯著地麵的一眾文武眼中。
“哼。”言罷，張猛冷哼了一聲，在帳下武士的簇擁下離開了大堂。
而隨著張猛的離去，大堂內的一眾文武三三兩兩的也離開了大堂，組成一個個小團夥的眾人，他們口中並不搭話，隻是目視他人，從他人眸光中征詢他人的意見，不時默然的點頭稱是。
不數日，當蜀軍的旗號抵達武威姑臧城外時，太守張猛頂盔摜甲，腰懸寶刃，雄豪顧盼，熠熠生輝，立身於城頭之上。
“蜀軍遠來，一則軍士疲敝，不堪力戰，二則道路懸遠，運糧不便，而我軍則可逸待勞，伺機破之。”張猛麵帶微笑，指著蜀軍的前部人馬，放出壯激的話語，借以振奮麾下士卒的士氣。
作為名將張奐的子嗣，張猛非是不會用兵的庸俗之輩，而是精通兵法、朗朗上口的人物，因是他所出言的話語極為符合兵法所雲，在場的士卒聽聞後也各自心中暗道有理。
隻是令張猛意料不及的是，初至武威的蜀軍就做起了攻城的姿態，於城下搭建攻城用的戰具，不多時就向姑臧城發起了攻勢。
‘這不合常理？’張猛見著蜀軍攻來，他心下甚是訝異，這天下哪有遠道而來，不經修整三五日，即刻之間就引兵攻城的軍隊。
城下，甘寧望著看上去守禦有方的姑臧城，目光中露出不屑的意味，作為一名打老了仗的猛將，他一眼就窺破了姑臧城的虛實。