（故事背景在簡介的楔子裡，若不在意直接閱讀即可。）
早秋，稠州這座江南小城的城外綠意仍不減。
城外山腳下，整潔的官道一側延伸出一條石子鋪就的林間小徑。
徑口望去，林深路窄，蜿蜒曲折。
沿著石子路深入，估摸著行了幾裡地便能看到幾道竹籬笆豎在小道儘頭，在深林之內辟開一方平曠土地，圍成了一處院落。
三根光潔的木樁拚湊架起的大門倒是像模像樣，上麵的橫梁上掛著塊漆色未乾的木牌，板正的刻著“胡宅”二字。
院內，兩間新起的土屋未經風雨，頂上的茅草仍略顯蓬鬆。
日落西山，其中一間屋子的煙囪正升著嫋嫋炊煙。
院中地上的雜草還沒除淨，便已立上了與人同高，插著兩根枝丫的人形木樁。
夕照餘烈，一名過了束發年紀的少年紮著頭巾，雙手正抓著一根手腕般粗細的木棍，頗有節奏地上下來回敲打著木樁。
木樁上下被敲打的兩個部位對應到人的大致位置也很好辨認，上麵是脖頸，下麵是股髀。
若是將木棍換做銳器，少年每揮動一次，便能帶走一條人命。
可少年此刻並未想到這些，動作儘管仍舊乾練，實則雙目耷拉著眼皮，就差沒睜著眼睛睡著了。
枯燥的練習早已讓他提不起興趣，揮刀時的動作力度也已融入骨血，根本不需要他留心注意。
木樁的上下兩個位置原先畫著定位的標記，早已在往日一次次的敲擊被磨去，逐漸形成凹陷。
儘管如此，少年仍舊默默地練著。
直到汗水從他麥色的臉頰緩緩滑落，一點點浸透灰黃色布衣，勾勒出乾練健碩的身形，隨後便被更為迅捷的動作帶動灑落於塵泥中。
少年手中木棍不停，發出的破風聲伴著歸巢的鳥鳴不絕於耳。
沒過多久日頭也落下山腰，天空染上夜色。
升著炊煙的屋子裡走出一名麵相冷峻，身形高大的中年男人衝著院子裡喊道“越兒，手上架勢又塌了？”
少年握著木棍的雙手開始微微發顫，嘴上抱怨道“老鐘頭！還沒開飯嗎？”
“練功就好好練，我哪天餓著你小子了？今日的一千次揮刀練完就收拾收拾進屋！有你最愛的魚湯。”
“好耶！”
少年興奮地將手裡的木棍往地上一拋，解開頭巾，雙手扶著院中水缸的缸沿將腦袋攢入水裡。
簡單的在水中將自己的腦袋晃蕩了幾圈，衝去臉上的汗漬。
少年將腦袋從水中拔出，隨手擰了擰還未蓄長的黑發，用布帶潦草地束在腦後便一溜煙地便竄回了屋子裡，坐在了擺好三菜一湯的桌上。
煎蛋的油潤，野菜的清苦，臘腸的鹹香，魚湯的鮮美，味道一如往常的熟悉。
這一桌的手藝，雖說簡樸到有些潦草，但他從小吃到大卻從未覺著膩味。
走出廚房，中年人將署了胡鐘和胡越二人姓名的鏢單往桌上一排。
“吃完了自個兒把屋子收拾收拾，明天一早去城裡把這幾個月送完的鏢單給你徐伯伯送去。”
隨後，‘胡鐘’施施然地坐在門沿旁的一張靠椅上，一手搖著蒲扇呼呼作響，一臉愜意地吩咐著“過完這個月的生辰你也滿十六了，你既打定主意習武，我也遂了你的願。”