鬨劇已消，看戲的眾人恢複了手頭事務，或繼續喂馬，或收拾行裝。
程崖與喬槊不再搭理她們一行人，鬆了馬繩，先行一步駕馬而去。
薑韶湊近餘涼，忿忿不平“我看他仍不服氣，隻在敷衍我們罷了。”
“無妨。”餘涼學著他們將馬草放入馬槽，邊道，“人與人境遇不同，便會造就不同的品性，更遑論男女之彆，更是猶隔溝壑，他們幾乎不會被人隨口當作物件用去羞辱他人，哪會懂得我們的心境。隻要讓他們知道你不好惹就夠了，當你敢於亮劍，你會發現那些魑魅魍魎，頃刻間對你退避三舍。”
連晚亭在旁將餘涼的話儘數聽進，原本看著親近和善的她，至此變得恩怨分明，更有幾分桀驁不馴。
雖說有些訝異，但這種由虛到實的具象過程，倒叫他對餘涼生出了幾分信任。
他牽馬靠近，小心謹慎道“餘師姐，方才抱歉了。”
餘涼取出汗巾擦了擦手，語氣淡然“幸好你是來道歉，而不是來感謝的。”
“我知道，一開始我緘默，不隻是自己忍受與否，更是縱容程師兄對三位師姐的嘲謔。”連晚亭取出鐵刷子刷洗馬背，用隻有兩人能聽到的聲音，低聲致歉。
“你不是在忍受，那句話本就冒犯不到你。”餘涼搖搖頭。
什麼才是真的冒犯，她方才用沈莊主作比時連晚亭的反應，才是被冒瀆的真實反應。
她瞧了身側連晚亭愕然不解的神色，默歎一聲“罷了，錯不在你，我要是在這過於苛責你，豈不是顯得那程崖逍遙快活？”
連晚亭的角色魅力，在於他會反躬自省，無論是武學亦或相處之道，避錯改善，是他能比常人飛速進步的原因之一。
這事他想得通便想，想不通她不奢求，她目前所求的是練好武藝，好早日完成任務。
按原書走向，開劍大會後的劇情是三個月後各大門派圍剿斷月樓的一次行動，現下她將他約去太初，對劇情應該無甚影響。
“走罷，已耽誤些時辰了，我們務必在日落前趕至下個村鎮，以免露宿。”
晏清湘翻身上馬，催促三人儘早啟程。
遠山小路，馬蹄疾飛，原本熙攘的驛站人去樓空，隻餘雜役清掃廄舍。
臨楓十年磨一神器，再有此等盛會不知要等多久了。
·
臨楓穀地處嶺南，餘涼四人日行夜休，趕了十日的路終於到了吳越南綏山腳下。
南綏山脈群嶺巍峨，聳入雲層，各山嶺姿態迥異，其中主山便名南綏，貌如飛鷹棲停，山鬆破岩而生，穩重而又深邃。
太初門就建於此山之上，抬頭不見屋建蹤影，需步行而上，到達頂峰才可窺見山中道觀。
為方便上下山的弟子與來往香客，山腳處開了一間茅草茶舍，由附近村民經營打理。
除了入夜落腳休息，四人這十日皆在馬上奔策，遙看見茶舍後，決定先在此休整一番再上山。
才勒馬停下，茶棚中正飲茶的兩名男子突然高喊“晏師姐！餘師姐、薑師姐你們回來啦！”
說完，他們停盞連忙迎上。
“解唐！裴深！”薑韶展顏，一邊拴馬一邊樂道，“你們怎麼在這？該不會特意等我們回來的吧？”
解、裴兩人相視苦笑，解唐搖頭回道“我們也是剛回。”
餘涼在一側打量，他們著衣相差無多，皆是白襯藍衫，腰側繡有白鶴紋樣，蓮瓣狀的道冠用以束發，將人襯得從容仙逸，想來這便是太初門的裝束了。
晏清湘心細，見兩人風塵仆仆，腰臀處衣褶堆積，顯然與她們一樣，亦是車怠馬煩，連日趕回來的。
她溫聲問道“我們去臨楓前你們還在門內，這一來一回，你們也走了一趟，可是有著急的差事？”
“江盟主十五日前自戕了。消息傳來後，掌門讓我們倆連日趕赴天闕閣，代表太初前去悼唁。”裴深神色沉重。
靜聽許久的連晚亭不禁詫異“江盟主死了？！”
“這是？”解唐兩人總算注意到三位師姐身後的男子，原以為他隻是剛好途徑茶舍，沒成想竟是同行的。
人是餘涼請來的，縱然眼前兩位師弟她還不認識，但也裝得一副熱絡勁兒為連晚亭引薦
“此次開劍大會的新劍之主，悟禪山莊的連晚亭。”
一聽介紹，兩位師弟麵上堆笑，果然不是無名之輩，能參加開劍大會就已是武林新秀了，更何況還是新劍之主，日後定然前途無量，眼下能有幸結識，倒是樂事一件。
遂自報家門，互相客套了一番。
餘涼暗忖，十五日前……不正好是她穿來的日子嗎？
這位同行江盟主，前腳嗝屁，後腳她就來了，這係統的辦事效率可真是高啊。
她由衷發問“好端端的，他為何自戕？”
“唉。”解唐哀歎道，“江盟主的發妻月餘前病逝了，據他弟子說，辦完喪事後江盟主便一蹶不振，數日渾渾噩噩，甚至時常自言自語，什麼‘任務’、‘回去’，總之是亂語不成章，瘋了一般，最後拔劍自刎於人前，就此仙逝了。”
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餘涼倒吸一口涼氣，什麼自言自語，該不會是在跟係統吵架吧？
薑韶搖首直歎“江盟主與夫人真是伉儷情深啊。”
“江盟主競任才不過一年，如今盟主之位空缺，武林無首，著實不妙。”連晚亭沉吟道。
江湖各派居於天南地北，相距遙遠，所以武林大會五年一期，盟主由此會決出，亦是五年一任。
解唐“天闕閣閣主如今由江盟主的師弟方則意擔任，加上這一年武林事宜皆為天闕閣處理，卷宗都存在那，喪儀上慧見大師與各派前輩商議，決定也由方閣主暫代盟主之職，待到三年後的正法大會，再選出新任盟主。”
薑韶聽罷嘖道“三年？這麼久可談不上暫代了。”
“方則意……”晏清湘輕念，垂眉回憶著，“一年前我隨師父參加武林大會時見過，論功法比不上江盟主，但亦精研有術，能與萬鈞堡的唐堡主打個平手。盟主本就是治理為要，武功其次，代任盟主他足夠了。”
曆屆盟主多由四五十的中生之輩擔任，轄理武林正派諸事，是份苦差。
像太初掌門邱識這種六七十的老前輩，即便武功卓絕，也通常不會在武林大會上比試競爭。
所以這盟主一詞，並非代表武功天下第一，眾人心裡都有數。
這也是為何原書中已有盟主之名的江淵，還執於習練神功的原因，追求真正的天下第一，亦是這些名門正派難以逃開的執念。
解唐點頭，接上晏清湘的話繼續道
“眾位前輩就是這麼說的，且十方寺也在淮左一帶，離天闕閣極近，若方閣主有難決斷之事，慧見大師可協理一二。”
一聽有名望頗高的十方寺主持協管武林，晏清湘幾人更覺穩妥放心了。