何奕捋了捋花白的胡須，“何清，你是說，前些日子，由李村提起的合村計劃？”
何清點了點頭，“不錯，阿叔。咱們幾個村子離得本來就近。再加上我們世代通婚，每個村裡都有親朋好友。”
“要是合村，咱們男人出去行商的時候，家裡人也多少能得到照顧和保護，不至於擔憂妖獸襲擊，束手束腳。您說呢？”
何奕喝了一口白水，歎了口氣，“我也想啊。可是，合村哪是那麼容易的事情。”
“先說合村之後種地的事情，咱們村子好不容易才從林子裡扒拉出這麼大的耕田，不能就這麼扔了。”
“再說了，合村合村，咱們合到哪兒去？合到李村，聽你我的，還是聽李村的？要是真的合到李村，咱們還要新蓋房子，那咱們這些房子不要了？”
“還有，你說合村就合村，荒國和藥王穀同意不？”
何清皺緊了眉頭，“阿叔，這怎麼還扯到荒國和藥王穀去了？咱們合村關他們什麼事？”
何奕咧了一下嘴，“嘿，你說的輕巧。這可不是單單兩個村子合村。這一合村，李村、張村、王家莊、甚至還有豢龍氏，都有可能合在一起。”
“這要是都合在一塊兒，你是荒國和藥王穀，這麼多人聚在一塊兒，你擔心不擔心？”
何清仔細想了一想，苦惱的直撓頭，“那咋辦啊？阿叔。咱們要是不合村，這些年日益增長的妖獸，遲早有一天，咱們村子的人會死絕的。”
何奕又喝了一口白水，將杯子放下，“行了，你今天也夠累了，在地堡裡也不需要這麼謹慎，歇息去吧。”
何清欲言又止，閉上了嘴，低頭退去。
何奕也離開了哨崗，緩慢的走到地堡正中的祠堂。無力的跪倒在蒲團上，捂著臉輕聲抽泣了起來。
在一旁給今天死去女子守靈的老婦人歎了口氣，走過來輕輕拍了拍何奕的後背，
“小奕啊，彆太難為自己。咱們村子從小到大，從貧窮到富有，你已經做的夠多了。這幾天發生的事不是你的錯。”
何奕擦了擦眼淚，直起了身子，“阿婆，這幾日到底死了幾個人？”
老婦右手停在半空，緩緩收回，指了指祠堂後麵，
“你自己去看吧，能收斂起來的遺骨，我們都火化了。由於這幾日妖熊時不時來襲擊，現在還沒把他們的骨灰下葬。”
何奕臉色晦暗，在老婦的攙扶下站了起來，扶著門框走了進去。
昏暗的石窟裡，慘白的蠟燭不斷冒著火光，照耀著擺在正中的骨灰罐。
“一，二，三，四……”何奕臉色越來越難看，扶著牆壁的手逐漸用力，在石壁上摳出道道血痕，指尖傳來陣陣痛楚。
……
第二天一早，石窟外傳來敲門聲，皇甫柘瞬間睜開了雙眼，直接看向石窟的角落，發現毫無異常之後，起身拾起陶瓶，穿好衣服走出石窟。
吃飯的地方在地堡的食堂，所有人都聚在一起。
好不容易行商結束，本應其樂融融的團圓景象，此刻卻因為妖獸的襲擊倍顯淒慘。
皇甫柘三人一來到食堂，立刻就有殷切的目光彙聚在他們身上，那是一種無言的期待，一種無言的壓力。
“來，一覺醒來，已經餓了吧。趕緊過來吃飯，現在正熱乎著呢。”何奕、老婦一行坐在一起，熱切的招呼三人。
來到餐桌前麵，三人更是麵色一沉。在眾多白事喪席中央，擺著唯獨他們一桌大魚大肉。
承受著眾人滿心的希望，三人心情沉重的草草吃了些餐食，拎著武器來到地堡門口。
眾人圍在他們身後，什麼武器都沒有拿著，隻是充滿期冀的看著三人的背影。
地堡表麵的防禦法陣在清晨的陽光下融化，露出堅固的半球形堡壘。地堡的大門打開，三人帶著澤龍謹慎的走了出去。
昨日傍晚躲藏在黑暗中的妖獸已經消失不見，跟在三人腳邊澤龍也沒有感知到任何異常。
“走了？妖熊走了？好耶！”跟在三人身後的村民瞬間爆發了一陣喜悅的嚎叫。
但隨即轉換了姿態，憂心忡忡的聲音在人群中蔓延，
“那它什麼時候再回來？萬一妖熊等到他們三個走了之後再回來怎麼辦？”
這種話語一出，立刻就有人在人群中衝了出來，拉住皇甫柘的手，滿臉笑意，
“皇甫大人，你們要不在這兒再待上一段時間？你們應該也不著急吧？”