“大人。”張娘子終於被曹城發出的動靜打擾到了,抬起頭來見是曹城,便起身問安。另一頭的夏荷和女孩子也忙問安。曹城讓她們都坐下,見張娘子已經寫了厚厚一疊,便問道“張娘子寫的是什麼?”
“大人請過目。”
曹城接過來看了,見是一份講義,原來張娘子是個極認真負責的人,這些四書五經等儒家經典都已經爛熟於胸,但每日下課後還是會重溫,寫下第二天要講的內容。曹城在心中讚歎。
“父親。”如意已經來了一會兒,在門口瞧見了父親同張娘子說話,突然冒出一個想法來,張娘子做自己的繼母不是很好嗎?
“哦,如意,你剛從城隍廟回來嗎?”
“父親,我回來一會兒了,我想問問派去接如諾姐姐的人有消息了沒有?”
“哦,今天上午回來說了,她啊真是丟曹家人的臉,整日纏著劉澤,讓劉澤乾起事來都礙手礙腳,幸好那個歐陽丫頭去了,說是也效仿了你的法子,開了施粥點,不曉得她用了什麼法子讓如諾老老實實在施粥點乾活,聽說累的腰酸背痛,再也沒有時間去妨礙劉澤了。”
“那就好。”如意高興地笑了,這宛若真有辦法,自己寫了信給常全,讓他找到宛若,把莊子裡的收成大部分用來救濟百姓,他們原來也設了施粥點。
“今晚上我們一起吃飯吧,好久都沒有跟你們一起吃飯了。”曹城這一個月以來,忙的不得了,每天都早出晚歸。
“好,我去安排。”如意也很高興。
潘氏在房間裡問了好幾回曹城,紅葉都說沒有回來,潘氏還在盼望曹城能來她的院子
綠枝心裡冷笑,就出了邀月院去找如意說了此事,綠枝還請求如意給她調出邀月院,她不想在那裡服侍了。
如意答應了她,讓她再等兩天。如意知道潘氏活不長了,丁老婆子應該也活不長了吧,如願還沒有嫁過去呢,不能讓她們馬上就死。
如意用了晚飯到前院找曹城談了如願的婚事,謊稱潘家已經來提過幾次親了,要早點辦了。
曹城知道就在他忙著賑災的時候,田家已經把田翠清嫁過去了,那田推官是個正七品,按理是不會這麼輕易嫁女兒到丁憂的潘縣丞家。
但是聽說女兒已經臟了身子,而且下身撕裂嚴重,估計嫁給彆人也不成,加上潘家的聘禮送的豐厚,田翠清也非要嫁過去,就同意了。因為丁憂不敢大辦,轎子都沒有掛紅就抬進了潘家的莊子。
曹城對如意說道“前幾天臨風在我書房的角落裡發現了幾張當票,我們家的東西怎麼當出去了,是誰當的?”
“當票上有鋪子名字還有日期,父親查起來應該很容易。”
曹城立即叫來常茂,從袖中取出當票,讓他去查。
“父親,不如讓茂叔把掌櫃的叫來親自問話。”
曹城想了一下覺得有理,自己倒想聽聽到底是怎麼一回事。
“父親,如願的嫁妝怎麼準備,還是應該請母親親自來談,女兒聽說她的病已經好一些了。”
“那你派人叫來吧。”
自從那件事情出了後,曹城並不想見到潘氏,而且最近太忙也沒時間見,每次紅葉來請,他都推說忙不去。但是畢竟潘氏還是他的正室夫人,女兒出嫁這一攤子事情讓如意一個閨閣女子來打理也不太方便。
如意臉色嚴肅地吩咐著張嬤嬤“快去請夫人過來!”
張嬤嬤點頭應下後,如意又轉身走出房間,對著春杏說道“你去琴韻苑,請王姨娘和顧姨娘母女們都過來,還有,讓她們把躺在床上好多天的如願也一並帶過來。畢竟這可是關乎她自己的事,她理應在場。”
如意深吸一口氣,心中暗自思忖道今天就是揭露真相的時候了,也是與潘氏算總賬的日子。她要當著全家人的麵,揭開潘氏那醜惡嘴臉,讓大家看清她是如何謀害祖母,又是怎樣將監守自盜把財產轉移到潘家的。
潘氏滿心歡喜地起了床,準備好好地打扮一番,讓自己看起來漂亮些。然而,當她試圖梳理自己的頭發時,卻發現它們已經變得如此稀疏,根本無法挽成一個整齊的發髻。
她換上了一件鮮豔的衣裳,希望能夠掩蓋住身體上皺紋和斑點。
平日裡,潘氏很少照鏡子,因為她知道自己的容貌已經大不如前。而紅葉和綠枝更是擔心潘氏看到自己現在的模樣會發狂,所以早早地就將屋裡的鏡子收了起來。
這時候潘氏想要照一照鏡子,張嬤嬤催道“老爺叫的急,你不去我就回了老爺。”潘氏隻好披散著頭發跟著張嬤嬤出了邀月院。
如願被舅舅和表哥奸汙,還被田翠清又打又罵了半日,回府後因為身體不舒服,也因為丟了臉麵,一直沒有出過屋,甚至都沒有下過床,感覺自己一輩子都要爛在床上了。
現在聽說父親要給自己議親,想到要嫁給表哥就渾身發抖,那一夜的痛苦記憶她是不能忘的,她們計劃的是讓如意被表哥奪了身子,怎麼會變成這樣,她想不清楚。
琴韻苑關著的三位,這些天出不了院子,也沒有了心腹的丫頭伺候,送來的飯也少的可憐,說是全州災情嚴重,要救濟百姓,府裡的用度要減免,她們的飯菜基本都是清粥,饅頭。
她們都是身嬌肉貴的,哪裡咽的下去,前三天的飯食都沒有怎麼用,後來送的就少了,說她們吃不了,反而浪費了糧食。
幾人餓得頭暈眼花,哪裡還顧得上嫌棄飯菜的粗糙?可是那點食物根本就填不飽肚子!於是,一場激烈的爭奪大戰爆發了!
她們三個開始搶奪起那少得可憐的飯食來!而顧氏母女兩人畢竟人多勢眾,王姨娘很快就敗下陣來,隻能眼巴巴地看著她們吃,自己餓著肚子。
饑餓感越來越強烈的王姨娘偷偷給顧氏母女的飯菜裡下毒!然而,被顧氏母女識破了,與她發生了激烈的打鬥。如今,她們三人都已經瘦骨嶙峋、傷痕累累。
一眾人都來到了前院花廳,已經過了白露了,雖然白天還有些熱,夜幕降臨後熱氣消散,花廳裡除了徐徐而來的風,還有桂花飄來的清香,多麼宜人的夜晚。
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