三家當鋪的掌櫃一聽曹知州有請,心裡頓時慌得要命。他們還以為上次出的銀子太少,曹大人要秋後算賬呢!
一邊走,一邊擦著額頭上不斷滲出來的汗水,賠著笑臉向常管家打聽情況。
常管家倒是和顏悅色,告訴他們不必擔心,隻要照實說話,就不會有任何麻煩。但這三位掌櫃心裡還是七上八下,提心吊膽的。
此刻,他們終於來到了曹知州麵前,一見這位大老爺,慌忙跪地磕頭,頭都快磕破了,嘴裡還不住地喊著“拜見大人!”
“起來回話。”曹城抬了一下手。
三個掌櫃站了起來,見常管家把幾張當票分發到了他們的手中。不知道是什麼意思,都望著曹城,等他發話。
“這些當票都是你們鋪子裡開出來的吧。”
“回大人,是我們當鋪的。”
曹城一拍桌子,吼道“好大的膽子,竟然敢收受偷盜之物。”
幾人嚇得撲通跪倒在地,口稱冤枉。
如意看了一下跪在地上大喊冤枉的掌櫃,覺得他們也挺可憐的,於是,如意開口說道“三位掌櫃,這當票上的物品都是我們曹府的。”說完後,她示意許媽媽將賬冊拿出來,並親自交到了曹城手中。
這本賬冊是由如意、許媽媽和春杏共同清點整理而成的。上麵詳細記錄著每一件物品的信息,包括它們曾經的數量和現存的情況。對於丟失的物品,她們還用朱砂圈了出來,以便能夠清晰地看到缺失的部分。
曹城接過賬冊,仔細翻閱著裡麵的內容。他越看越驚訝,因為賬冊上的記錄一目了然,而其中顯示的丟失物品竟然占據了大半!他難以置信地抬起頭,目光落在了如意身上。
三位掌櫃生怕惹上那牢獄之災,趕忙回憶起這些物品來。
畢竟都是些極好的東西,他們多少還有些印象,便急急忙忙地說道“這是曹大人您家舅老爺潘縣丞拿來當的。我們可不敢收那偷盜來的東西啊!”
胡掌櫃忙道“大人,我這裡有一份清單,但凡來當的貴重物品,我都讓夥計將那來當者的體貌、名姓詳細記錄下來。”
說著,從懷裡小心翼翼地掏出一個冊子,如捧著稀世珍寶般,雙手恭恭敬敬地呈上。
曹城接過來看了,他的眼神專注而銳利,仿佛能透過紙張看到背後的真相。他的手指輕輕翻動著紙張,每一頁都仔細不放過任何一個細節。
果然,上麵寫得清清楚楚,有的不知道名字,就把體貌特征寫得十分詳儘。翻到近兩三個月,潘又川的名字多次出現,每次所當的銀子不下百兩。
曹城站起身來,他的身姿挺拔如鬆,步伐穩健有力。他走到潘氏麵前,眼神中透露出一種威嚴和憤怒。他將賬本逼到潘氏麵前,聲音低沉地說道“你看看吧。”說著揪住了潘氏的衣領。
潘氏顫抖著接過賬本,她的目光掃過那些熟悉的名字和數字,心中充滿了恐懼和無助。她認不了幾個字,但幸好潘又川這幾個字簡單,她是認識的。
這些東西都是她拿給弟弟的,她不用看也知道。她的身體開始發起抖來,仿佛被一股無形的力量擊中。她的臉色變得蒼白,嘴唇也失去了血色。
曹城厭惡地放開了潘氏衣領,把冊子丟還給了胡掌櫃的。
“大人,我們馬上把東西送回來。”幾位掌櫃可不敢得罪知州大人,戰戰兢兢地說道。
“我替父親謝謝三位掌櫃,你們付的銀子,我會派人給你們送去。”如意嘴角露出一絲笑意。
“不敢不敢,小姐千萬不要送銀子來,我們罪該萬死,不知道是曹府的物品,我們有眼無珠。馬上送來。”說著連滾帶爬地逃了。
如意真不知道這些掌櫃會如此膽小,對茂叔道“好好送出去吧,叫他們放心,銀子一定送到。”
曹城生了氣,都忘了要談如願的婚事了,可如意不想再拖延了,提醒道“父親,我們還是談談如願的婚事吧。”如意再也不願意喊姐姐了。
曹城憤怒地道“有什麼可談,嫁妝一分都休想要,明早叫一輛轎子來送走,不要用府裡的轎子。”
如願聽了,哭著道“我不嫁,我害怕。”
“害怕?不是你非鬨著要去的嗎?這是你娘為你找的好婆家為何不嫁?”
“父親,你咋這麼狠心,我也是你的女兒,都是如意小賤人害我。”
啪的一聲,曹城給了她一耳光。
潘氏跪下來抱住曹城的腿,哭述道“老爺,潘安是你侄兒,如願是你的女兒,可不能一個嫁妝不給啊。曹家的財產那麼多,你又沒有兒子,難道全留給如意?”
沒有兒子,這個殘酷的事實猶如一把鋒利的劍,狠狠地刺進了曹城的心臟。他的臉色變得陰沉,雙手緊緊地握成拳頭,眼中閃爍著憤怒和痛苦的光芒。
突然,他猛地一把推開了身旁的潘氏,身體因為憤怒而微微顫抖著。他的雙眼發紅,仿佛要噴出火來一般,牙齒咬得咯咯作響,聲音低沉而充滿了憤怒“蔥蓮的孩子怎麼沒的?是你,毒婦!”
曹城的呼吸急促起來,胸膛劇烈起伏著,他瞪著潘氏,眼中滿是怨恨和指責。他覺得自己被欺騙了,被傷害了,心中的怒火像火山一樣噴湧而出。
他接著怒吼道“老子的財產你們拿的夠多了,還不知足,還想要更多!你咋這麼不要臉啊!”他的聲音在空氣中回蕩,帶著無儘的憤怒和失望。
最後,他用手指著潘氏,語氣嚴厲地斥責道“你當的什麼主母?教育的什麼女兒?都是丟人現眼的東西!”
“就蔥蓮能生孩子嗎?我也能,曹城你不要忘了我的兒子被老不死的害死了。”
曹城聽她竟敢辱罵自己的母親是老不死的,心中的怒火瞬間如火山般噴湧而出,他像一頭發怒的雄獅,緊緊揪住潘氏那稀疏的頭發,左右開弓,
打得潘氏的臉猶如開了雜貨鋪一般,鮮血四濺,頭發也如落葉般紛紛掉落。曹城最後飛起一腳,將她狠狠地踢開。
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